青云学院山门巍峨，青灰色巨石垒筑的城墙绵延在连绵青山之间，云雾缠绕在殿宇飞檐之上。一路长途跋涉，柳涵双一行人终于踏回这片熟悉的地界。山风裹挟草木清香扑面而来，褪去了圪塔城的尘土与山间的血腥戾气。
一行人在山门前简单道别，分头行事。
呃吒背起行囊，大手一挥朝着万行公会快活林的方向大步走去，粗粝的脸上藏不住几分期待。
“你们先回学院安顿，我去快活林交任务，咱们这趟接下的委托是斩杀角斗门李锋。剿灭瓦岗寨、连根铲平角斗门其余人手，都属于顺手除害，不算任务目标。等我领完酬劳再来寻你们！”
张强拍了拍他的肩膀，笑着叮嘱：“别拿到灵石就一口气全都拿去换烈酒，留一部分用来修炼。”
“晓得晓得！”呃吒头也不回地挥手，身影很快消失在林间岔路。
柳涵双、萧喆、叶罗、莫卿沙、张晴几人，则沿着山道，走向学院内的居所。阔别多日，院落依旧，院中草木经过专人打理，生机盎然。众人各自回到居所，整理行囊，清点这次历练所得，准备重新回归学院日常的修行课业。
快活林内，人声鼎沸，各地修士往来不绝，任务牌上密密麻麻写满各式委托。呃吒径直走到任务交接柜台，将斩杀李锋的任务凭证一一递上。公会管事仔细核验文书、证物，确认目标角斗门李锋已经伏诛，眼底露出赞许之色。
“任务核验无误。委托要求只取李锋性命，其余剿匪之事不在任务范畴。按照任务评级，这是你的酬劳。”管事抬手取出储物袋推到柜台上，“内含极品灵石三十枚，五行晶石各三十颗，清点收好。”
呃吒一把接过储物袋，神识探入其中，感受着晶石内涌动的精纯灵力，眼底笑意大胜，重重抱拳道谢，转身走出快活林。沉甸甸的酬劳入袋，这一趟圪塔城之行，也算不虚此行。
北域，伊华国皇宫，御花园。
亭台错落，名贵花木枝繁叶茂，粉色花瓣随风缓缓飘落，落在青石地面。空气中飘着淡淡的花香，只是这雅致景致之下，暗流沉沉。
莫轩昂一身暗紫锦袍，长发简单束起，负手站在亭中。他早已将皇位让位给莫承泽，不再处理繁杂朝政，一心闭关苦修，如今已经卡在武尊境界的门槛，只差一步便可冲破桎梏，登临新的高度。
面前立着年轻的莫承泽，一身明黄皇子朝服，神色恭敬垂首聆听教诲。
“泽儿，执掌一国，核心在于御人。”莫轩昂声音平缓，却带着一股久居上位的厚重威压，目光淡淡扫过满园花木，“清官有清官的用处，守一方安稳，收拢民心；贪官亦有贪官的用处，可为你探听消息，奔走暗处。世人大多逃不开名、利二字。你要学会投其所好，却又必须牢牢攥住底线，拿捏分寸。恩威并施，赏罚相辅，才是帝王长久之道。”
莫承泽躬身行礼，眼神郑重：“孩儿谨记父王教诲，定不负父王托付，守好伊华国基业，不会让您失望。”
莫轩昂微微颔首，抬手轻挥：“好了，你下去处理政务吧。”
“是，父王，那孩儿先行告退。”莫承泽再次行礼，转身缓步离开花园。
待莫承泽的身影消失在花木回廊尽头，莫轩昂才侧过头，望向不远处树荫之下。一名身着宽大道袍，白发半披的老者静静立在那里，正是国师洪老。
“老洪，你寻我，是有要事禀报？”莫轩昂捋着颔下胡须，神色平静无波。
国师洪老缓步走出树荫，拱手回话：“陛下。冷霜派人传回急信，在中域与南域交界的死亡森林，咱们布下的两处噬灵阵，已经暴露其一。其余各处噬灵阵暂时安稳，尚未被人察觉。”
莫轩昂指尖捻着胡须，眸底掠过一丝深思，缓缓开口：“意料之中。噬灵阵吸纳天地生灵精气，动静本就难以永久遮掩。迟早会引起各大域修士联手追查。继续拖延，只会接连败露。传我命令，抓紧时间收网，将所有噬灵阵积攒的能量尽数回收。剩下那些一旦暴露的据点，不必再耗费心力保全，随他们处置。”
“臣明白。我即刻传信下去。”洪老躬身应下。
莫轩昂抬眼看向洪老，沉声发问：我们的主要计划，如今修缮筹备的如何了？
洪老连忙回复：“陛下，进度非常顺利。目前已经将中域至吕华国之间的各个山脉，城池，等重要节点都已经完备。赵山河配合的不错，他派的手下在中域各处扰乱视听，冷霜丫头的娱乐事业在中域也是盛行。只是陛下，这吕华国也是咱们的附属国，牺牲太多恐怕会引起不好的影响。”
“成大事者，必有牺牲。”莫轩昂语气淡漠，仿佛说起的不是万千百姓的性命，“这个计划，唯有你我二人知晓，天知地知，万万不能节外生枝。你不必忧心，待我成功突破，踏过武尊这道关卡，整个吕华国，便是我赠予你的厚礼。”
洪老仰头大笑，眼中满是热切：“那臣便提前恭祝陛下功成，一步登天！”
莫轩昂亦朗声大笑，笑声在寂静花园之中回荡，花瓣随笑声轻轻震颤，藏着一场席卷数域的巨大阴谋。
北域，吕华国，烈山城之外，群山深处。
列山佣兵团总坛隐匿在这片幽深山林之中，山坳间开辟出一片开阔石台。石台之上，一座护灵阵缓缓流转着淡青色光晕，阵法隔绝外界气息，锁住阵内磅礴灵力。
赵山河盘坐阵心，双目紧闭。他抬手将一枚来自自炉妄寺送来的六阶成品破障丹送入口中。丹药入喉，瞬间化作一股滚烫精纯的洪流，顺着经脉奔涌而下，直直灌入丹田。
轰——
狂暴能量在丹田之内翻涌冲撞，一遍又一遍狠狠撞击卡在武圣门槛的壁垒。他周身衣袍无风自动，周身气息节节攀升，周身空气都被灵力炙得微微扭曲。
石台外围，数道身影静静护法。一身妖娆红衣的妖姬指尖捻着毒针，眼神警惕扫视四周山林；影婆婆佝偻着身子，隐在树影之中，浑浊的双眼一刻不停探查方圆十里动静。其余一众佣兵团高手分列四周，灵力运转，戒备一切外来惊扰，绝不允许任何人打断赵山河冲击境界。
“稳住，大人正在破境，任何人不得靠近石台！”妖姬低声叮嘱，指尖毒针寒光隐隐，一旦有异动，便会毫不犹豫出手。
影婆婆沙哑的声音从阴影飘出：“武圣壁垒凶险，稍有不慎便会灵力反噬。咱们守好这一关，只要赵大人成功突破，咱们在北域的根基，便再也无人可以撼动。”
阵中，赵山河额角渗出细密汗珠，牙关紧咬，引导狂暴丹药之力持续冲击境界壁垒。每一次撞击，都让他浑身经脉传来撕裂般剧痛。但他眼神愈发坚定，这一次，他要一鼓作气，踏足武圣之境。
山林安静下来，唯有护灵阵灵力流转的低鸣，所有人屏息等候这场突破的结果。
中域边境，戍边军营。
演武场广阔无垠，地面是坚硬的黑岩。常年练兵，岩石之上遍布深浅不一的刀枪刻痕。狂风呼啸卷起黄沙，旗帜猎猎作响。
柳涵峰手持长枪，与师父癫疯道人相对而立。两人相距三丈，长枪斜垂，枪尖微微点地，尘土被枪尖轻轻挑动。
癫疯道人须发花白，一身粗布劲装，看似苍老，手中长枪却厚重凌厉。他目光一凝，低喝一声，身形骤然前冲。长枪如惊雷直刺，枪尖直指柳涵峰心口，枪风呼啸，撕裂空气。
柳涵峰眼神一凛，手腕猛抖，长枪横撩。“铛！”金铁交鸣巨响迸发，火星四溅，强劲的冲击力顺着枪杆传来，震得他手臂微微发麻。借着格挡的力道，他顺势枪尖一转，如毒蛇吐信，直刺癫疯道人的左肩。
癫疯道人脚步轻错，身子侧身漂移躲开枪尖。长枪借着方才两枪相撞反弹的劲力，枪杆骤然弯折，如同长鞭一般，三百六十度凌空旋扫，直奔柳涵峰腰侧！
枪势来得极快，柳涵峰再想横枪格挡已然来不及。他足尖猛地蹬踏地面，身躯凌空一跃，整个人腾空而起，险险避开横扫而来的枪杆。在空中他不曾停顿，手腕翻转，枪尖骤然下点，瞄准癫疯道人的眉心。
癫疯道人脑袋微微偏斜，堪堪躲过这致命一点，长枪顺势向上挑刺。柳涵峰落地不闪不避，枪尖再次直刺道人脖颈，以伤换杀，宁可硬受对方挑刺，也要抢先命中对手。
癫疯道人见状，眼底闪过一丝赞许，原本上挑的枪势被迫中途变招，横枪格挡。“铮！”又是一声碰撞，他发力向外一震，直接将柳涵峰长枪拨开。
一招刚落，两人脚下同时踏步，再次缠斗在一起。
枪影纵横，两道身影在演武场内飞速穿梭。枪尖刺在黑石地面，碎石飞溅，一道道裂痕顺着地面蔓延。枪杆相撞的脆响连绵不绝。癫疯道人的枪法老练诡变，大开大合之间藏着无数变招；柳涵峰枪法则凌厉悍勇，招招奔袭要害，不畏伤痛，尽是沙场搏命的战法。
癫疯道人一枪虚晃，引诱柳涵峰向前突进，随即枪尖陡然下沉，横扫柳涵峰下盘。柳涵峰脚尖点地纵身起跳，半空之中旋身，长枪斜劈而下。癫疯道人横枪硬接，巨大力量压得他脚下黑石裂开两道细纹。他借力向后滑出两步，随即枪尖连点，三枪接连刺向柳涵峰肩、胸、腹三处，层层封锁躲闪空间。
柳涵峰不退反进，枪杆旋转，层层化解三道刺击，枪尖顺着对方枪杆滑向前，直逼道人握枪的手腕。癫疯道人手腕一翻，枪杆缠绕锁住柳涵峰长枪，猛地发力拉扯，试图夺枪。柳涵峰手臂发力稳住长枪，另一只手捏起灵力，掌心劲气直拍道人胸口。癫疯道人只得松手撤枪，向后急退，避开掌劲。
你来我往，枪风呼啸，尘土漫天飞扬。转眼八十余个回合过去，依旧难分高下。
癫疯道人猛地向后一跃，抬手收枪，摆了摆手，气息微微起伏。
“好了好了，停手。哎，真是老了，对付你们年轻人，耗尽老夫气力。”
柳涵峰收枪而立，胸口微微起伏，汗水顺着下颌滴落，抱拳行礼：“师父老当益壮，枪法依旧强横无比，方才数招，徒儿险些招架不住。”
癫疯道人甩了甩发酸的手臂，看着眼前弟子，眼中满是欣慰，笑着开口：“你小子的进步，实在骇人。我在别处听闻，你妹妹在青云学院名气不小，可不比你在军营逊色。边境将士唤你疯将军，你妹妹在学院，得了烈火女的名号。”
柳涵峰握着枪杆的手指微微收紧，眼底掠过一丝惦念，轻声叹道：“算起来，我与小妹许久不曾互通消息，不知道她在外历练是否平安，有没有遇上凶险。”
“青云学院护持周全，那丫头本事又强，不必太过忧心。”癫疯道人缓缓走到场边，拿起水囊喝了一口，话锋一转，“说起来，最近有一桩事。青云学院已经向周边各处官府传递消息，死亡森林里发现了噬灵阵，此事你可听说？”
柳涵峰回想片刻，开口回道：“杨二郎和我闲聊的时候提过几句，只是粗略一说。军营操练繁重，我对阵法一道本就不通，便没有深究。莫非师父觉得此事不简单？”
癫疯道人神色收敛，目光望向远方连绵群山，低声道：“这噬灵阵并非寻常邪阵，靠吞噬生灵精气运转，绝非散修能够布下。能布置这种大阵的势力，底蕴深不可测。青云学院那边已经派人探查，恐怕后续边境不会太平。你身为戍边将领，需要多留一份心思，多派人留意边境异动。”
柳涵峰神色凝重，郑重颔首：“徒儿记下。一旦边境有异常动静，我会第一时间探查上报。”
癫疯道人淡淡一笑：“你这性子，沙场厮杀足够果敢。只是记住，打仗不止靠枪法，还要看情报，看大局。莫要只顾正面拼杀，忽略暗处潜藏的敌人。”
“徒儿谨记师父教诲。”
演武场上风沙缓缓落定，长枪静静立在黑岩之上，一老一少站在风中，谈论着即将到来的风波。
青云学院，弟子居所。
夜色缓缓笼罩整片山谷，月光透过木格窗，洒入屋内。房间陈设简单，一张蒲团，一张木桌，墙角摆放着柳涵双的奔雷霸王枪。
柳涵双褪去在外历练的风尘，安静盘膝坐在蒲团之上。
方才回到院落，她简单洗漱，整理完这次圪塔城历练收集的全部情报。瓦岗寨覆灭，可黑煞逃走，噬灵阵背后的庞大势力依旧藏在阴影之中。北域暗流汹涌，莫轩昂、赵山河等人各自布局，一场巨大风暴正在四方酝酿。
她闭上双眼，摒弃杂念，凝神运转功法。体内灵力缓缓流转，在经脉之中循环往复。之前和黑煞交手、围剿瓦岗山时积攒的战斗感悟，此刻一点点沉淀下来，融入自身修为。
体内异火静静蛰伏丹田，带着温热的力量，滋养经脉。脑海之中，一遍遍复盘瓦岗山的厮杀，回忆黑煞的招式破绽，思索噬灵阵的诡异特性。
她心中清楚，这仅仅只是开端。瓦岗寨不过是一枚外围棋子，幕后真正的敌人势力庞大，布局跨越好几个域。眼下短暂平静，不过是大战来临前的休憩。
她缓缓吐纳，气息绵长。窗外夜风轻吹树叶，沙沙作响。四方风起，暗流奔涌，而她就在这一方小屋之内，沉心打磨自身，静待下一次风波到来。