中域朝廷调动大批精锐军队，联合各州府官府，在整片疆域之内展开大规模巡查。一桩桩离奇命案、修士无故失踪的案卷，源源不断呈递到中枢朝堂。江湖仇杀、门派火拼接连爆发，此起彼伏。官兵与各宗门修士联手，顺着蛛丝马迹深挖追查，一心想要揪出藏在幕后、搅动天下风波的黑手。
北域吕华国境内，冷霜一手搭建的戏坊，如同雨后疯长的野草，在各处城池乡镇悄然遍地开花。
一座临河大城之内，闹市广场上搭起宽阔戏台。近年兴起一种幻术阵法，可凝成巨大光幕悬于台上空处，光幕内人影栩栩如生，宛若活人登台演绎。戏坊时而启用光幕放映故事，时而搭配真人戏子登台唱曲，演绎相近的情节，虚实交织，格外抓人眼球。
此刻锣鼓骤然敲响，丝竹声起。半空中光幕流光闪动，配合台上水袖翻飞的戏子，凄愤的唱词缓缓响起。
台上演的是新近编排的旧事：一名中域少年远赴北域行商，突遭天灾，货船尽毁，身无分文流落街头，饥寒交迫。幸得本地一位好心老者收留，供他食宿，倾囊相授谋生本事。少年苦学数载，技艺大成，辞别老者返回中域重操旧业。待到数年之后他再度踏足北域，老者认出故人，上前相认，那少年却佯装不识，冷眼相对。城中一众北域商人得知此事，鄙夷他忘恩负义，纷纷断绝与其生意往来。那中域少年恼羞成怒，趁夜潜入老者宅院，恩将仇报，一刀将老者连同牵头拒他生意的商人一并斩杀。
台下百姓听得怒火填膺，叫骂声此起彼伏。
广场边缘，一顶不起眼的青布马车停在人流之外。车帘掀开一条细缝，冷霜静静望着沸腾的人群，唇角浮起一丝极淡的笑意，随即又轻轻落下车帘，马车混入街巷人流，悄无声息离开闹市。
同一套班子，辗转去往中域城池登台时，剧目便彻底改换。依旧是光幕幻景搭配真人杂剧，故事里受害、背信、行凶之人，换成了北域来客，字字句句警示中域民众，提防北域歹人。
杂剧、说书、坊间流传的话本，借着市井戏台四处散播。普通百姓分辨不出虚实真假，听得多了，在一遍遍激昂的说辞，以及经过修饰篡改的往事熏陶之下，两域民间心底的隔阂日渐加深，嫌怨悄悄扎根。仇恨的种子，悄无声息埋入两域百姓心底，只需要一根微不足道的导火索，便能引燃燎原大火。
舆论的暗流汹涌之外，噬灵阵带来的祸乱，也在其余各大域逐渐浮出水面。
列山佣兵团的地底密室，幽暗幽深，烛火摇曳，两道黑影相对而立。密室上方，便是列山佣兵团对外接取护送、清剿妖兽任务的大堂。白日里人声喧哗，谁也想不到喧嚣之下藏着这样一处暗室。
赵山河负手立于阴影之中，眉头微敛，低沉的声音缓缓传出：“血宗的目的已然达成，血屠，你尽快收手，暂且避上一段时间，剩下的事情交给底下人手去办。你务必保全自身，不可轻易暴露。另外，黑煞那里进展的如何？”
名叫血屠的汉子身上还残留淡淡的血腥气，闻言抱了抱拳：“好的大哥。黑煞那边进展还算顺利，绝大多数噬灵阵被人发现之前，阵内积蓄的能量都已经顺利运回。莫大人那边，我们无需惧怕，就算将来出事，罪责也都算在黑煞头上，和咱们列山佣兵团有什么干系？”
赵山河缓缓点头，目光凝重：“嗯。兄弟切莫掉以轻心。莫大人既然将配合之事托付于我们列山佣兵团，我们就绝不能留下把柄让人抓住。谁让你哥哥我受过人家的恩惠，该守的分寸，必须守住。”
密室之中再无多余声响。二人隐入沉沉黑暗，仿佛这间佣兵团的密室内，从来不曾有人来过。
中域西境，土城。
此地毗邻西域，是两国商旅往来的边境重镇。城头旌旗猎猎，一队朝廷修士正在城外一处废弃石窑前布阵。符文层层叠叠落下，深埋地下的噬灵阵纹寸寸崩碎，黑气随风消散。
土城一处临街酒楼二楼，黑煞倚在窗沿阴影里，冷眼望着下方的景象。指节狠狠叩击窗台，一声低低的咒骂从齿缝间溢出。
“还是慢了一步。这一座阵里残存的能量，没能及时抽走。”
他身侧一名黑衣手下躬身低声劝慰：“大人，不必惋惜。中域绝大多数阵的本源力量早已收齐。莫大人本就没打算长久保留中域的噬灵阵，如今朝廷大举清剿，本就是预料之内的事。丢这一座，无伤大局。”
黑煞沉默片刻，眼底的懊恼慢慢敛去，取而代之是冰冷的算计。
“你说得对。中域的棋，到此可以放下了。传令下去，所有人即刻动身，分批潜入西域。西域地广人稀，官府管控松散，正是我们抓紧回收阵力的好地方。莫大人的时限不多，不能再耽搁。”
“属下遵命。”
柳涵峰奔走四方，踏遍山河，循着破碎的阵法残痕四处追查，搜集到无数噬灵阵为祸世间的实证，层层整理上报至中域中枢。
早在两三个月之前，青云学院便已经将噬灵阵的恐怖消息公之于众，消息传出，朝野上下一片震动。
朝廷下达严令，各州府、各大宗门联动，展开地毯式的全域排查。但凡发现阵纹、阵器，即刻封存上报，严禁任何人擅自触碰，交由专门的修士负责拆毁。此番行动已然初见成效。如今有柳涵峰倾力配合，中域境内的噬灵阵，已然被尽数拔除。
只是他心里清楚，他们毁掉的，仅仅是遗留下来的阵体。那些阵内积攒的本源力量，大半早已不知所踪。他们看似扑灭了灾祸，实则连根拔起的，不过是一具被抽空了内核的空壳。祸根依旧藏在暗处，从未被真正触动。
不止于此，中域将噬灵阵的巨大危害、阵纹特征整理成绝密信函，快马传讯送往其余四域。东域、西域、南域皆收到警示，纷纷高度戒备。
就连素来和中域心存隔阂的北域，也收到了这份传讯文书。
信中写得清清楚楚：噬灵阵乃是荼毒苍生的邪阵，掠夺生灵神魂，不分疆域，不分敌我。一旦大肆铺开，万千凡人与修士，皆会沦为牺牲品。目前尚且无法锁定邪阵的源头究竟出自何方，但这般屠戮天下的邪术，理当整片大陆共同戒备提防。
北域吕华国的朝堂大殿，金砖铺地，梁柱雕梁，气氛凝重压抑。国君田柾体态臃肿虚胖，端坐于龙椅之上，面色沉沉，手中捏着来自中域的密函。殿下文武百官分列两侧，左相邓伦沉稳持重，神色审慎；右相单元心思活络，善于察言观色。
伊华国安插在此的暗探芳正财，就混迹在朝臣之中，立于班列之间，神色看似恭谨，眼底却藏着算计。
田柾缓缓放下密函，低沉的嗓音响彻大殿：“中域送来密函，言说世间出现噬灵邪阵，掠夺生灵神魂，不分敌我，要我北域一同戒备。诸位，怎么看？”
话音落下，朝堂之内立刻响起议论之声。
邓伦上前一步，拱手开口：“陛下，噬灵阵荼毒生灵，无论出自哪一方，皆是祸乱苍生。纵然我吕华国与中域素有嫌隙，可此等邪术，万万不可轻视。臣以为，应当下令各州府，严查境内阵迹，不可掉以轻心。”
单元却微微摇头，语气带着几分怀疑：“左相此言未免太过轻信。中域向来野心勃勃，难保不是他们自导自演，故意捏造邪阵，借机渗透我北域各地，安插人手。依臣之见，此事应当审慎，不可贸然全盘相信。”
芳正财抓住机会，踏出班列，躬身行礼。话语看似公允，实则句句挑拨离间：“陛下，臣亦以为，此事疑点重重。中域与我北域边境摩擦不断，如今突然送来这样一份密信，难保不是贼喊捉贼。说不定这噬灵阵，本就是中域暗中布置，借邪阵之名，为日后对我北域动兵寻找借口。”
一番话，瞬间煽动起不少朝臣心中的戒备与猜忌。不少大臣纷纷附和，朝堂之上分裂成两派。一派认同邓伦的看法，主张优先防范邪阵祸乱；另一派被芳正财挑动，满心提防中域的阴谋，对密函持否定态度。
田柾眉头紧锁，心中摇摆不定。一边是无差别屠戮众生的邪阵危机，一边是对宿敌中域根深蒂固的防备，一时难以决断。
朝会散去，芳正财混在退朝的百官之中，面上依旧恭谨。走出宫门，他袖中一枚传讯玉符微微发烫，他指尖一触，一道消息无声送出，飞向伊华国。
就这样，五域尽数被卷入这场风波。各域官府、宗门纷纷开展自查，四处搜捕可疑阵迹。可噬灵阵布设极为隐蔽诡秘，阵纹藏于暗处，短时间之内，没有任何人能够揪出幕后真正的主使。
一边是噬灵阵悄无声息啃噬生灵神魂的无形杀机，一边是戏台话本、光幕杂剧悄然种下的民间仇怨。
两股滔天暗流，在大陆山川城池之下静静奔涌，默默积蓄力量。只待时机到来，便会掀起席卷五域的旷世风暴。
而此时的柳涵双，依旧在院落之中不眠不休，抓紧每一寸光阴苦修。
裂炎长枪斜倚在身侧，赤红色的灵气在她经脉之中奔涌冲撞。武王境中阶的壁垒就在眼前，一层薄薄的屏障横亘在修为关口。
她心神沉静，凝神内视，体内灵气流转不息。天地之间那股躁动愈发清晰，并非单一某处的灾祸，而是千千万万道微弱的怨绪、消散的神魂碎片，顺着天地气机四处飘荡。
她眉头微蹙。她尚且说不清这股气息来自何方，只知道风暴正在酝酿。
距离突破武王境中阶，已然近在咫尺。