两人并肩穿过内院长长的青石甬道，一路往炼药堂走去。远远便能听见炼药堂内传来苏敬成爽朗又略带几分吊儿郎当的嗓音。
涵双放慢脚步，站在炼药堂门外，往厅堂里望去。
苏敬成站在高台讲台上，一身宽松灰布劲装，身姿挺拔，眉眼俊朗，此刻正对着台下一众弟子高声说话。
“小家伙们，哥马上就要离开学院了。你们可得好好修炼，用心钻研炼药，别偷懒耍滑，咱们小霸王队可不能掉队，丢我的脸面！”
听着这不着调，带着几分孩子气的话语，涵双不用看脸，也能确定这正是自家小舅舅苏敬成。
台下坐着的弟子，大半都是和她差不多时间进入内院，还有少数入门更早，或是刚刚新进内院的新人。众人炼药水准大多卡在三阶到四阶之间。苏敬成来内院担任炼药导师满打满算也不到一年时间，可在弟子之间人气极高，尤其深受女弟子喜爱。
这人看着吊儿郎当，说话随性，偶尔耍无赖，行事跳脱，偏偏生得一副极好皮囊。痞气配上俊朗面容，对许多少女来说，有着难以抗拒的吸引力。
别看他平日里一副不靠谱的模样，真遇上正事的时候，苏敬成其实十分可靠。也就是涵峰哥哥，每次见到他，总被他跳脱的性子气得头疼。涵双习惯了他的风格，勉强还能接受。
看着讲台之上侃侃而谈的小舅舅，听着底下弟子安静聆听，涵双心底竟生出一丝淡淡的触动。
苏敬成说得兴起，唾沫横飞，正打算继续叮嘱几句，眼角余光无意间扫到门口两道身影。看见涵双和张晴站在门边，他立刻收住话头，大手一挥对着台下众人道：“好了，就说到这里。哥还有急事要处理，往后你们各自珍重，好生修行。以后要是想我了，就去靖澜宗找我，哥在靖澜宗等着你们！”
台下一众弟子神色黯然，纷纷点头应答，有几个女弟子眼眶发红，悄悄抬手擦拭眼角。
苏敬成快步走下高台，几步跨出炼药堂大门，来到二人面前，脸上依旧是那副漫不经心的模样。
“哟，涵双，出关啦？怎么，特地过来，是想舅舅了？我和欧阳妹子手上一堆杂事，还没收拾完呢。”
涵双抬眸看向他，开门见山：“舅，你打算什么时候动身返回靖澜宗？我原本准备了一批阵盘，想交给你捎回去，转交给邹文长老。仔细想想，不如我跟你们一道回去。正好传送阵还有不少细节，需要我亲自到场交代。”
“巧了，我刚刚才把炼药堂这边后续事务交代妥当，叮嘱这帮小家伙好好修行。”苏敬成挑了挑眉，咧嘴一笑，“我正准备去找欧阳新婷，问问她行李收拾好没有，没想到你们就找过来了。”
“那正好，我们一同去找她吧。”涵双说道。
三人穿过内院楼宇，一路寻到欧阳新婷暂住的院落。一番寒暄，简单商议行程，几人最终敲定，明日清晨就动身出发，启程返回靖澜宗。
辞别欧阳新婷与苏敬成，涵双和张晴一同回到小院。
天色渐晚，院落安安静静。涵双独自回到自己房中，掩上门，盘坐在案前，静下心梳理接下来的思路。
想要提升紫玄九转清明丹的药效，普通炼法已经满足不了她。唯有把主材清明果本身药性催发到极致，才有可能让丹药效果适配她如今的天魂境中阶神魂。
她心念一动，灵识探入纳灵戒，在堆叠如山的典籍丹方之中细细搜寻。很快，一份尘封的七品巅峰丹方映入她的视线——上清化气丹。
这味丹药的主药材同样是清明果，辅药种类和九转清明丹相近，仅有寥寥几味药材有所区别。说起来那几味药材并不算珍稀，寻常药铺都能买到，属于随处可见的普通草药。可难处不在于药材稀缺，而在于炼化。那几味草药药性相斥，极难相融，以她当下的控火功底，想要稳定炼化，难度极大。
涵双心中不甘，打算先行试手。她取出药材，准备单独炼制别的丹药，试着摸索这几味草药的炼化规律。若是要和清明果融合，必须压榨出全部药性，控火温度要拉到极高，药液提炼必须迅疾干脆，容不得半点拖沓。
她催动叱火，火焰在丹炉之内熊熊升腾，温度节节拔高。为了提速，她强行催动火力，往日里被她小心压制、许久不曾现身的震荡之力，在强行加压之下再度爆发。
轰隆一声细微震颤。
狂暴震荡席卷丹炉，炉内所有药材顷刻间尽数崩碎，药液损毁，一炉材料直接废掉。
涵双缓缓收了叱火，望着丹炉里一团焦黑残渣，轻轻叹了口气。
她脑中闪过药灵谷的名字。
去边境军营参与帝国荣耀任务之前，若是能去一趟药灵谷，登门拜访丰清阳前辈，向这位丹道大家请教炼化之法，或许能解开眼前的困局。
一夜转瞬即逝。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩整个内院。苏敬成和欧阳新婷如约前来小院，接涵双动身。
涵双推开房门，一眼看见叶罗站在院中，看样子昨夜已经回来了。她走上前，和叶罗、张晴站到一处。
清晨的风带着凉意，吹动几人的衣摆。
涵双目光扫过两位好友，语气认真：“我这一趟跟着舅舅、欧阳学姐回靖澜宗，后续还要去往药灵谷，再之后赶赴北部边境，参加帝国荣耀任务。路途遥远，来回耗时恐怕不短，短时间之内，怕是没法再回到学院这边了。”
张晴轻轻点头，眼底从容：“我拿到后勤历练名额，本来就要跟着任务队伍走。等任务集结，我会随队前往边境，到时候可以在那边等你。只要不是彻底失联，我都能等你回来。”
涵双看向叶罗，眼神柔和几分：“叶罗，你的情况不一样。你要跟着你哥哥回家，家里还有一堆事等着你，之后的安排尚且未定，我们未必能一同上路。”
叶罗脸颊微微一红，侧头瞥了一眼院门外，张强正安安静静站在树荫底下等候。她轻轻抿了抿唇：“我哥执意要带我回去，我推不掉。不过张强放心不下我，打算陪我一道回家，路上护我一程。等家里的麻烦处理完，我再看能不能想办法赶去边境和你们汇合，若是实在走不开……我也会传讯给你们。”
涵双笑了笑：“这样也好，有张强陪着，路上我也放心不少。”
她想起另外两个好友，于是转头看向张晴与叶罗，嘱托道：“吒和萧喆那边，时间仓促，我来不及一一登门道别。等会儿你们有空，麻烦帮我转告他们一声，说我已经动身离开了。我会记着大家，若是之后有机会，咱们再相聚。”
“放心交给我们。”张晴应声。
叶罗也重重点头：“我们一定把话带到。你在外万事小心，前路凶险，千万照顾好自己。”
“你们也是。”涵双深深看了两位好友一眼，心中有不舍，却也明白前路漫漫，各人有各人的道路要走。
苏敬成在一旁催了一句：“涵双，时候不早，咱们该动身了，再晚赶路就要耽误时辰。”
涵双应了一声，最后回望一眼这座幽静小院，转身跟上苏敬成与欧阳新婷，四人的身影，渐渐消失在晨雾笼罩的长道尽头。