全员自荒野临时据点拔营，一路撤返临渊城。
城门缓缓敞开，队伍有序入城，残破甲胄、未散的血腥味还萦绕在众人身上。涵峰没有半分停歇，入城之后立刻着手稳固新占之地，安抚城中百姓，整编收降兵卒，修补城防工事，分派士卒把守各处要道。数日之内，一份详尽战报便已经拟好，遣快马加急送往中域皇城。
大帐之内，涵峰站在舆图前，指尖落在吕华国纵深的位置，神色沉凝。
“战报已经递上去，如今就等皇城回音。皇室的态度，还有军方总领元绒的意见，决定我们接下来的路——是继续向吕华国腹地推进，还是坐下来谈判斡旋。”
涵双坐在一旁，指尖轻叩案几，没有立刻接话。黑风岭一战的伤亡还历历在目，她心里清楚，若是依旧把这场战事当成普通边境冲突，恐怕会遗漏更深的东西。
休整的寒夜，山风凛冽，篝火噼啪燃烧，跳动的火光驱散山间的寒气。外围有队员轮值守卫，提防追兵，时不时传来换岗的低声传讯。
萧喆守在涵双身侧，自她昏迷休养起，他几乎寸步不离。一想到黑风岭那支冲着涵双而来的毒箭，若是自己慢上半步，便是阴阳相隔，心底的后怕翻涌不止。
不知过了多久，涵双长长的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开双眼。她浑身酸痛，真气尚未复原，还有些恍惚。
萧喆看见她睁眼，狂喜之下再也克制不住，上前一步，小心翼翼又激动地将她拥入怀中，声音微微发颤：“涵双！你没事就好，谢谢你，没有你，我恐怕就死了。”
骤然被他紧紧抱住，涵双先是一怔，整个人懵在原地。
她自小背负家族仇恨，一路征战，素来对儿女情长淡然，从未经历这般热烈的情绪。可被他怀抱裹住的瞬间，黑风岭他舍身为自己挡箭的画面猛地涌入脑海，当时那种眼睁睁怕失去他的心悸，清晰得仿佛就在方才。她对萧喆本就不反感，只是从前分不清，这份在意究竟是战友间的信赖，还是别的什么。
她轻轻咳了两声，抬手微微推了推他，轻声开口：“萧喆大哥，你没事就好，我只是累了一些，不打紧。”
萧喆缓缓松开她，望着她苍白却清醒的面容，深吸一口气，鼓起积攒许久的勇气：“涵双，我……我喜欢你。我不想只做你的队友。”
涵双耳尖瞬间泛起红晕，心头一动，感动翻涌，可转念想到尚未报完的家族大仇，还有动荡不休的天下，心底又生出几分沉重。
“萧喆大哥，你的心思，我懂了。只是如今我大仇未报，天下动荡，我也分不清对你的这份心意，究竟是喜欢，还是感念萧峰祖师的情分，是战友的亲情，还是男女之爱。希望你能理解。”
萧喆眼底的光彩一点点黯淡，带着一丝失落，轻声问：“那……你是拒绝我了吗？”
“不是。”涵双连忙摇头，认真看着他，“我也喜欢萧喆大哥，只是这份喜欢，我还需要时间分清。”
话音刚落，帐帘哗啦一动，燕十三、王二丫几人端着温热的汤药进来，一眼就撞见二人近在咫尺的模样，脚步猛地顿住，当场僵在原地。
燕十三挠了挠头，嘴角憋不住笑意：“哎呀，看来我们来的不是时候……”
王二丫抿嘴偷笑：“要不我们晚点再送过来？”
涵双方才还带着的一丝温柔瞬间消散，脸颊发烫，又羞又恼，佯作冷声道：“看什么看！还不快出去，有事等会儿再说！”
几人嬉笑着退出去，还不忘轻轻放下帐帘，远远传来几声压低的打趣。
帐内又只剩下他们二人，尴尬散去之后，萧喆心中的失落一扫而空。他没有得到即刻相守的承诺，可他听懂了涵双的心意，知道自己在她心中，终究是不同的。
烽烟未熄，他们还有太多的重担要扛，这份心意，便先好好收在心底，待来日再慢慢厘清。
萧喆留在临渊城府邸继续养伤，奇毒虽被本命叱火压制，经脉依旧虚弱，每日按时调息休养。涵双却没有停下，她带着特战营，由呃吒随行，继续清剿列山佣兵团散落的残余基地，搜捕漏网之人，搜集一切相关情报。
这一日，呃吒带着斥候探查到一处藏在山腹之中的隐秘密档室。
“老大，这里是列山佣兵团的暗库，外面伪装成废弃矿洞，守卫已经被我们清除。”
涵双带人踏入昏暗洞窟，石壁上嵌着微光石，一排排木架上堆满卷宗、密函与账册。特战营队员小心翻查，不多时，一名队员快步上前，手中捧着一捆火漆封缄的密信。
“营长！您看这个！”
涵双接过密信，拆开火漆，逐封阅览，瞳孔渐渐收紧。
密信往来之人，赫然是赵山河，还有伊华国的莫轩昂！
信中字句隐晦，却把隐情摊开——赵山河表面依附吕华国，实则早已暗通莫轩昂。黑风岭伏击、联络妖姬、勾连炉妄寺，所有布局，全都是莫轩昂宏大计划里的一环，信中还零星提及龙脉聚能阵，以及暗中调集大军的筹备事宜。
涵双攥紧信纸，心头一震。
原来此前浴血厮杀，并不只是和吕华国、列山佣兵团的仇怨，背后还藏着莫轩昂图谋天元大陆的大阴谋。
她立刻带着这批密档返回主将大帐。
涵峰正对着舆图思索，看见涵双匆匆而入，抬眼望去：“妹妹，出什么事了？”
“哥，你看看这个。”涵双将密信放在案上，“列山佣兵团地下密档室搜出来的，赵山河早就和伊华国莫轩昂勾结，我们之前一直当成普通边境战事，恐怕是小看了这盘棋。”
涵峰拿起密信，逐封细读，面色一点点沉下去，眉头紧锁。
“龙脉聚能阵……莫轩昂……”他低声念着，指尖按在密信上，“若是此事属实，谈判这条路，恐怕就是圈套。”
恰在此时，斥候快步入帐，单膝跪地禀报道：“将军！涵双营长！最新探报，吕华国经黑风岭大败之后，已经收拢溃兵重振旗鼓，北域周边各国得到消息，陆续发兵驰援吕华国，边境战局正在不断扩大！”
紧接着赵德柱快步进来低声汇报：“刚刚收到传讯，癫疯道人、苏媚那边，已经成功拦住炉妄寺援军，涵峰将军已经拿下吕华国三座边城。只是赵山河的残部，还在山林里逃窜，需要继续搜捕。”
大帐内一时安静下来。
涵峰目光落在舆图上北域诸国的标记，缓缓开口：“局势已经不再是我们与吕华国两方交战，北域各国卷入进来，背后若是还有莫轩昂推波助澜……”
一旁，萧喆听闻消息，强撑伤势过来议事，听完密信内容，沉吟片刻开口：
“莫轩昂此人，我在萧门典籍之中曾见过相关记载，野心极大。如今他暗中布局，一旦计划泄露，绝不会坐视不管。”
涵双颔首，心中已经生出预感。
而千里之外的伊华国。
莫轩昂安插在各地的眼线，传回急讯——列山佣兵团那处暗库已经被攻破，密档有外泄风险。
高座之上，莫轩昂眸色冷冽，抬手一挥。
“计划不容外泄。传令暗卫，清除所有知情残余俘虏，销毁其余据点留存线索，同时盯上临渊城，截下拿到密档之人。”
阴冷的命令落下，暗卫领命，悄无声息动身，一道杀机，已经悄然向着临渊城蔓延而来。