临渊城，列山佣兵团昔日的恢弘大殿，战火余烬还未完全散尽。
殿内烛火通明，空气中还残留着硝烟与血腥的淡淡气息。柳涵峰端坐主位，指尖抚过刚刚誊写完毕的军报，反复核对一遍，才将封泥重重盖上，递给身侧的楚莽。
“楚莽，这份军报，你即刻动身返回镇北关，通过传讯阵法加急送抵中域帝都，将我们在望骨关大胜、大军推进至吕华国边境、驻军布防的详情，一五一十呈报上去。”
楚莽郑重接过密信，躬身领命：“末将明白，属下定会一路小心，确保军报万无一失送达。”
夜色向深处蔓延，千里之外的中域帝都，秦修贤的府邸依旧灯火未歇，廊下侍卫肃立，静候军务传讯。
急促的脚步声由远及近，一名信使风尘仆仆，铠甲上还沾着长途奔波的风霜，快步踏入内院，单膝跪地高声禀报：“元绒！北境急报！疯将军柳涵峰在望骨关与敌军对峙，大获全胜！为护中域全境免遭敌寇入侵，我军顺势攻入北域，现已屯兵吕华国边境，特来请示下一步军令，随战报一同送来的，还有一份绝密情报，请元绒过目！”
秦修贤正伏案批阅各地文书，闻言抬眸，抬手示意：“呈上来，你先退下歇息。”
信使双手将密封的战报与情报奉上，躬身告退。
秦修贤拆开战报，细细读着柳涵峰亲笔写下的内容：
元绒亲启：
此番吕华国悍然大举进犯我北境，我部被迫迎战，幸得将士用命，大败来犯之敌。然敌军贼心不死，仍有反扑之势。属下为稳固战局，不得已将战线推进至吕华国境内。为保全全军将士安危，我军已在临渊城、钳邢关、飞虎关三处站稳脚跟，就地调拨粮草，暂时驻扎固守。静候元绒下达下一步指令。
读完，秦修贤指尖轻轻敲击案几，沉吟片刻，提笔挥毫，写下军令：
军令：命疯将军固守已拿下的城池关隘，即刻停止继续深入推进，高悬免战牌，以守势为主，能坚守多久，便坚守多久，静待与吕华国的和谈契机。若敌国执意死战不休，疯将军须随时加急上报战况，我中域将即刻抽调大军北上支援。
封好军令，秦修贤扬声对外喊道：“来人！”
“属下在！”亲兵应声快步入内。
“立刻将这份军令，通过传讯阵法加急送往北境临渊城，不得延误！”
“是！属下即刻动身！”
亲兵领命离去，秦修贤本想松口气稍作休憩，还未等他落座，又一名侍卫匆匆来报，神色凝重。
“报，元绒！边境传回消息，称有一份至关重要的绝密情报，事关重大，绝不能通过传讯阵法传递，必须专人当面呈送，请求元绒示下！”
秦修贤眉头微敛，传讯阵法虽快，但有被人截获、破译的风险，若是顶级机密，当面递送才最稳妥。他略一思索，沉声道：“准。你回复边境，让递送之人做好万全防护。待明日上朝，我便面见陛下，会同文武百官，为北境浴血奋战的将士请功，如实陈述此战的功绩。你按原话回复即可，退下吧。”
“是！元绒，属下告退。”
同一时分，吕华国武林汉城，一处阔绰大院的庭院内灵气翻涌，却裹着化不开的压抑。
赵山河盘坐于庭院中央疗伤，周身经脉震荡，许久之后，他猛地身子一颤，张口喷出一大口黑血，气息起伏不定，缓缓睁开双眼，一声悠长的叹息响彻院中。
“没想到，我已然晋升武圣中阶，与七师弟交手，依旧难分高下，甚至还略逊一筹……今日之辱，我赵山河记下了。柳震东，我的三师弟，你真是好福气，能有柳涵峰、柳涵双这般出色的后辈。”
他眼底满是不甘，低声自语：“当年你若是不那般固执，肯将师父的《烈火养念决》交出来，我们师兄弟何至于走到兵戈相向的地步。我赵山河一生痴迷武道，一心追求更高境界，究竟何错之有？若非你们步步紧逼，我又怎会被逼到如今这等地步。”
身侧，妖姬静静侍立，见他动怒，连忙上前轻声劝慰：“赵大人，切莫动怒伤了根基。事已至此，再多叹息也无济于事，正所谓兵来将挡，水来土掩，我们自有应对之法。”
“唉！”赵山河摇头，想起往事，满心怅然，“当年师父萧峰，偏偏不肯将养念决传我，才酿成今日的祸事。我虽一心追求武道，但从未想过不择手段去夺取。若是当年我狠心对柳震东、对柳家下手，哪里还能给这些后辈成长起来的机会。”
“我本想手下留情，奈何萧门旧部一众师兄弟，全都偏袒护着柳家。我原本还顾念同门情分，不愿彻底撕破脸皮，说到底，也是忌惮他们联手围攻于我。可如今看来，就算我一再心软，他们依旧选择联手对付我。既然如此，那我也不必再守什么同门情谊！”
他眼中寒光一闪，转头看向妖姬：“妖姬，你下去准备一份厚礼，我要去探望冷霜与黑煞两位将军。之后，我还要抽时间去面见莫轩昂大人，我要借他的势力，一同对付靖澜宗！”
“赵大人尽管放心。”妖姬躬身应下，“冷霜与黑煞将军的住处，我们早已安排妥当。之前失散的兄弟们，也陆陆续续寻回集结，等全部收拢完毕，便由赵大人统一统筹调度。”
“很好，你办得不错。”赵山河微微颔首，眼底多了几分底气。
而北境的临渊军营，硝烟正慢慢散去。柳涵双伤势已经彻底复原，她与萧喆一同，逐营巡视自己一手带出来的特战队。
看着花名册上的伤亡统计，柳涵双指尖微微发颤。原本九十余人的精锐特战队，一番血战之后，竟然折损了四十有余，近乎一半的弟兄永远留在了战场上。
一股悲恸涌上心头，她沉默着，眼眶泛红。身边残存的队员们纷纷上前低声劝慰。
萧喆看着她，缓缓开口：“涵双，不必太过难过。战争之中，牺牲本就无可避免。若是我们因为畏惧牺牲而不敢冲锋，又谈何保家卫国？这一战，我们以极小的代价拿下临渊城，击溃列山佣兵团，已经是难得的大捷。”
“我知道。”柳涵双声音略带沙哑，抬眼看向那些幸存的战士，“他们每一个人，都是真正的勇士，没有一个是孬种，我为他们骄傲。”
萧喆想了想，继续说道：“涵双，我有个想法，不如将我的队伍与你的特战队合并。我的兵，当年也是跟着我们在快活林时的方式训练出来的，底子都不错。之前被你淘汰的那些人，不少人凭着自己的坚持与努力，进了我的队伍。如今你这边人手紧缺，往后不必再像从前那般严苛筛选，先把队伍补起来。”
柳涵双轻轻点头：“嗯。我之前严苛训练，只是希望他们在战场上，活下去的概率能更高一些。可这一战，他们跟着我冲锋，却因为我的一腔热血，付出了生命……”
“你不必如此自责。”萧喆轻声安抚，“面对血海深仇，谁都很难做到像身经百战的老将那般冷静。何况，我们也仅仅经历过几次这种规模的大战。”
二人正说着，帐外传来脚步声，柳涵峰带着副手楚莽、杨二郎一同赶了过来。
当着一众将士的面，涵双与萧喆立刻收敛情绪，上前以军中大礼参拜：“见过疯将军！”
“不必多礼。”柳涵峰抬手，目光落在二人身上，关切问道，“涵双，萧喆，你二人伤势，可都完全恢复了？”
“回将军，我二人已然痊愈，可以继续作战。”二人齐声应答。
“好。”柳涵峰神色郑重，“方才我们在列山佣兵团据点内，搜出全套核心证物，事关重大，你们随我入中军大帐，屏退旁人，细细商议护送之事。”
转入中军大帐，闲杂人等尽数守在帐外，只留他们几人。案上依次铺开缴获的敌方密信、被俘敌将签字画押的口供、边境布防舆图、暗卫联络暗号册。
“哥哥，”帐内无外人，涵双看着堆叠的卷宗，“我们不能只送一封简讯回去，必须把全部物证完整送抵帝都，才能让朝堂看清莫轩昂吞并天元的全盘谋划。”
柳涵峰俯身，亲手将每一样证物用油布分层裹好，收入特制暗纹木匣，锁扣加固。
“没错。传讯阵法风险太高，全套证据，只能专人护送。同时，临渊城、钳邢关、飞虎关的防线绝不能松。无名、呃吒！”
二人跨步出列：“末将在！”
“你二人为主，留守三关，统筹留守将士，妥善安置重伤兵员，加固城防，斥候轮值一刻不可松懈。赵山河、黑煞必然预判我们送证回京，沿途定会布下截杀。”
“末将遵命！定死守关隘！”
随后众人一同敲定护送小队人选、两套备选突围路线、应急暗号。
柳涵峰看向涵双、萧喆：“你们二人是最合适的人选。此行凶险，我们早有预判，绝非贸然动身。”
涵双挺身领命：“哥哥，我定不负重托！”
萧喆紧跟着上前一步：“还有我，一路陪同，护她周全，确保全套证物安全送达帝都！”