柳涵峰看着主动请缨的二人，心中虽有不舍，却也多了几分宽慰，只是神色依旧凝重，一字一句反复叮嘱。
“此行看似是返程回帝都，实则步步都是凶险。吕华国境内残存的兵马、赵山河麾下蛰伏的旧部，还有散落山野的佣兵团余孽，全都在北境边境四处潜伏窥探。这份证物一旦泄露，不止我们北境前线大军会陷入被动，就连整个中域的全盘布局，都有可能被打乱。”说到这里，他语气稍稍放缓，多了一层保全后辈的考量，又继续补充道，“另外，安排你们二人回帝都，除了递送证物，也是想着护你们周全。一路上固然不会太平，但相比直面正面战场的大规模厮杀，终归要稳妥几分。你们二人的能力，我是完全信得过的。涵双，等下你亲自挑选随行高手，你的特战营，我会亲自盯着继续操练，等你平安归来，依旧由你全盘统领调度。营里的弟兄，你不必过分挂心。”
他双手将用油布层层裹紧、又加了夹层防护的机密木匣交到涵双手中，木匣沉甸甸压在掌心，里面封存的证据，足以撼动莫轩昂苦心经营许久的谋划。
“你们收好，务必贴身存放，不到万不得已，绝不能轻易示人。路上优先走人迹罕至的山间密道，避开所有主干道的敌军哨卡。沿途我会安排几队暗哨分段隐匿接应，但记住，不到生死关头，千万不可主动召唤接应，一旦暴露，整条护送链都会被对方掐断。”
“末将谨记将军嘱托！”涵双小心翼翼将木匣贴身收好，郑重抱拳应下。
萧喆上前半步，目光坚定：“将军放心，只要我还有一口气在，就绝不会让这份证物落入旁人之手。”
楚莽在一旁适时补充：“我刚从镇北关探查回来，沿途不少关卡还在清剿残敌，很多路段的控制权尚未完全稳固。你们出发前，一定要挑几名身手顶尖、擅长潜行探路的队员随行，轻装简行，万万不可大张旗鼓，引人注意。”
杨二郎也跟着开口提醒：“还有，路上若是遇到盘查，提前备好的身份路引一定要收好，随机应变。一旦察觉被人追踪，所有辎重都可以舍弃，唯一的底线，就是保住这只木匣。”
涵双微微颔首，心中早有盘算：“放心吧，既然诸位将军愿意信任我，我必不会让大家失望。不过我想，随行的人不必太多。就我与萧喆，再加上呃吒，另挑选几名机敏、擅长探路的弟兄便足够。人多了目标反而扎眼，更容易暴露行踪。”
一旁的张强一听，立刻往前踏出一步，眼底满是急切：“涵双！我也要跟着！这么重要的任务，怎么能少了我！”
涵双伸手轻轻拍了拍他的肩头，语气恳切：“张强，营中不能没有主事的人。你留下来配合燕十三、王二丫，继续带着弟兄们坚持训练。有你坐镇营中，我上路才能安心。”
张强纵然心中不甘，却也分得清大局，咬咬牙应下：“好！那你们一路上，千万千万注意安全！”
几人又围在一起，反复推演出发时间、备选路线、应急暗号，把所有能预判的突发状况都捋顺，确认预案没有疏漏之后，柳涵峰才挥了挥手：“下去准备，原计划今夜休整，明日寅时悄悄动身。临渊城、钳邢关、飞虎关的防务，我会继续坚守，静候帝都那边的消息。一旦出现突发军情，我会立刻派人沿途传信给你们。”
“是！末将告退！”涵双与萧喆躬身行礼，转身回去挑选随行队员，收拾赶路的行囊。
夜色愈发深沉，武林汉城一处隐蔽的别院之内，赵山河带着妖姬，登门来与冷霜、黑煞密谈。
外人只知冷霜、黑煞是前来协助吕华国抵御中域的援兵，深得吕华国朝堂倚重，手握重兵，却少有人知晓，二人本就是莫轩昂安插在此地的核心棋子，所有行动，都听从莫轩昂的调遣。赵山河同样为莫轩昂效力，几人分工配合，要在北域与吕华国之间来回搅局，互为策应，牵制中域的力量。
厅堂内烛火摇曳，妖姬将备好的厚礼安置妥当，四人围坐，压低声音议事。赵山河缓缓铺开心中的谋划，冷霜、黑煞手握重兵，是莫轩昂埋在吕华国最关键的两枚钉子；再加上莫轩昂在朝堂的根基，以及赵山河收拢的残旧部众，才有底气与靖澜宗、柳家的北境大军周旋对抗。
冷霜沉吟片刻，眉头微蹙：“赵大人，不是我们不愿联手推进计划，只是柳涵峰所部战力强悍，背后更有整个中域作为后盾。若是贸然掀起大战，风险极大，稍有不慎，我们潜伏多年的布局，便会付诸东流。”
黑煞跟着开口，语气审慎：“我们本就是奉莫轩昂陛下之命潜伏在此，一切行动，终究要以陛下的旨意为准。只是不知陛下心中究竟如何打算，是否愿意在此时趟这趟浑水？”
“我自有办法去面见、说服莫轩昂陛下。”赵山河眼底闪过笃定的寒光，“柳家与靖澜宗步步紧逼，若是我们依旧各自为战，迟早会被对方逐个击破。唯有我们拧成一股绳，南北策应，才有谈判与抗衡的资本。等我见过陛下敲定大方向，我们再细化后续的兵力调配与部署。”
几人继续低声推演，细细敲定粮草补给、兵力调动的细节，一张针对靖澜宗的反扑罗网，正在北域的暗流之中悄然铺开。
另一边，临渊军营的灯火依旧未熄。涵双与萧喆已经敲定随行的精锐，八人皆是常年在山林潜行侦查的好手。众人全部换上便于隐匿的深色劲装，只留轻便护具护身，兵刃贴身暗藏，不佩戴显眼的重甲，最大限度降低被人一眼盯上的可能。
涵双再次伸手，确认胸口油布包裹的木匣安稳无恙，深吸一口气，压下心中的波澜。
萧喆扫过整装完毕的队员，低声叮嘱：“记住，此行的第一要务，护送证物安全抵达帝都。一旦遭遇强敌，优先掩护涵双突围，死守木匣，不可恋战。”
一名队员压低声音，神色坚毅：“萧将军，涵双将军，我们都准备好了，誓死完成任务！”
“好。”涵双看向众人，“我们走山间密道，避开大路哨卡，轮流警戒，择夜间赶路，白日寻隐蔽山坳休整。一旦发现追踪，立刻按预定方案分散撤离，牢记约定的汇合地点。”
就在这时，一名暗哨匆匆掀帘入内，神色凝重：“启禀二位将军，方才探查，发现一小股不明身份的人马，在我们原定路线的外围徘徊，行踪诡异，疑似是赵山河派出的斥候！”
萧喆眼神骤然一冷：“看来对方已经预判我们会派人送重要证物回帝都，提前布下人手，准备半路截杀！”
涵双眉头紧锁，当机立断更改方案：“原定路线已经暴露，立刻更换备选的第二条密道，即刻动身，不等寅时，现在就出发！”
众人不再耽搁，迅速最后检查行囊，悄无声息借着沉沉夜色，离开了临渊城军营，踏入苍茫荒芜的北域山林，踏上危机重重的归途。
远处山林的阴影里，几道黑影静静蛰伏窥视，见小队已经动身，立刻转身，借着林木掩护飞速回去传信：“目标已经出发！即刻传讯，按计划半路截杀，务必夺回那份机密卷宗！”
北境的朔风裹挟着尚未散尽的硝烟，穿过层层林木，前路山林之中，新一轮凶险，正静静等候着他们。