昔年陈家虽算不上京中顶尖的权贵，却也是正儿八经的侯府。
可岁月更迭，世事浮沉，如今陈氏一族早已日渐势微，朝堂之上，除却几门单薄姻亲，再无半分可用根基，半分帮扶之力。
陈文安生母李氏出身商贾，在重门阀家世的世人眼中，他的身世底色，终究矮了一截，如今情况也都是自己奋斗的结果。
内室烛火昏沉，暖光朦朦胧笼着床榻。
朱氏垂眸望着榻上的丈夫，只见他身形枯瘦单薄，面色蜡黄憔悴，往日挺拔的身姿被久病消磨殆尽，眼底不由得漫上一层沉沉怅然。
定安伯近几年身体一直不好，一年衰过一年。近半载更是彻底失了自理之力，饮食起居、梳洗如厕，样样皆困于床榻之间。
此刻他强撑着精神与人说话，气息虚浮微弱，连抬眼的力气都透着勉强。
“老五快抵京了，小七在外也定会逢凶化吉、平安归来，你务必撑住身子。”朱氏柔声宽慰，语气藏着万般隐忍的期盼。
定安伯微微颔首，嗓音沙哑干涩，带着久病的虚耗：“我晓得……我这把老骨头，还撑得住，尚有几分用处。”
寥寥数语耗尽了他仅剩的气力，话音刚落，眼皮便沉沉往下垂落。
朱氏心知他已是疲累至极，小心翼翼替他掖好边角松垮的锦被，指尖轻轻抚平被面褶皱，而后静静坐在床榻边，垂眸默然不语。
屋内瞬间陷入死寂，唯有窗畔烛火轻轻摇曳，明明灭灭的火光映着一室凄清，将满室的沉郁与悲凉，衬得愈发浓重。
另一边的芳草院内，氛围亦是沉沉郁郁。
李氏端坐灯下，指尖捻着远方寄来的家书，一字一句细细看过，良久凝眸不语，眉眼间尽是化不开的忧思。
陈文宝看完信后，气的直跺脚，把好友直接打发，连带信件直接交给张婉晴。
北疆之地，她素来甚少听闻。
世人闲谈，多道凉城苦寒荒芜，可兄长所在之处，尚且在凉城以北千里之地，想来必定是风雪更盛、苦寒更甚。
她不知北疆，也不想知道北疆，她只想知道哥哥什么时候回来。
李成被小姐接二连三的追问缠得手足无措，反复应答之下，早已满头冷汗，心底惶惶不安，浑身紧绷得不敢动弹。
李氏瞧着他局促紧张的模样，终是心生不忍，轻声挥手遣退了下人。
“娘亲！我还没问清楚呢！”陈文宝顿时蹙起眉，满心不甘地小声抱怨。
李氏抬眸，望着女儿稚气焦灼的模样，语气带着几分无奈与怅然。
“就算问得再清楚又如何？山高路远，你哥哥此刻，终究回不来。”
一句话，瞬间浇灭了陈文宝所有的急切。
她垂下手，耷拉着眉眼，满心委屈无处诉说，小声嘟囔着：“哥哥骗人……说好的早日归来，说话一点都不算话……”
千里风雪北疆，关山阻隔，远在定北军营的陈文安，自然无从听见妹妹的抱怨。
暮色沉落，战事初歇。
他刚刚率军收兵归营，一身玄铁铠甲沾满斑驳暗红血渍，边角还凝着未化的寒霜，每一处血痕、每一道划痕，都无声镌刻着边境战场的凛冽残酷。
踏入定北军营的那一刻，陈文安心底微微讶异。
此处军纪严明、士卒肃整，各司其职、井然有序，远比他预想中的乱象要安稳规整。
可定北侯的境况，却远比书信中描写的更为凶险危重。
老侯爷自出事之后便一直昏迷不醒，气息奄奄，全靠名贵汤药吊着最后一口残命，药石不断，但凡停药片刻，便是油尽灯枯、无力回天。
他顶着尉家二公子尉少夏的身份，名正言顺、堂而皇之地入主军营。
全程无一人质疑，无一人拦阻，更无半句盘问，自上至下，皆是全然的信任与遵从。
这份毫无来由的顺遂，让陈文安心底生出阵阵莫名的诡异。
定北军四大副将个个身经百战、骁勇善战，皆是有勇有谋、心思缜密的沙场老将。
按理而言，主帅昏迷、军营动荡，突然凭空冒出一位从未现身的侯府二公子，执掌军务、插手兵权，任谁都会心生疑虑、多方试探。
可偏偏，所有人都坦然受之，毫无异议。
这桩处处透着蹊跷的怪事，在他心底埋下深深疑影，越是平静他越不放心。
定北侯离奇遇袭昏迷，连心思缜密的尉少华，都早已疑心祸起萧墙，问题出在贴身近人，更何况是初入军营、局外旁观的陈文安。
自踏入军营那日起，凭着“尉家二公子”的身份，他便顺理成章执掌了部分兵权，得了麾下将士的拥戴。
这便是尉家嫡脉身份自带的底气与殊荣，仿佛这姓氏，便能稳住军心，给全军将士无穷底气。
但陈文安心底通透至极。
旁人赋予的身份、旁人馈赠的权势，终究是镜花水月、浮影虚名，转瞬便可落空。
沙场之上，唯有实打实的战功、实打实的实力，才是安身立命、震慑全军的根本。
是以他入营不久，便数次主动领兵迎敌，冲锋在前。
待残兵尽数归营，夜色彻底笼罩军营，陈文安褪去染血铠甲，洗漱更衣、整理仪容，收拾妥当后，方才移步前往主营大帐。
“老侯爷近况如何？”
他步入帐中，看向值守的军医，沉声开口询问。
值守军医恒叔面容憔悴，眼底布满红血丝，连日不眠不休守着榻前，早已身心俱疲。
闻言只是缓缓摇头，眉宇间满是无力与沉重。
尉少华临行前特意叮嘱过他，恒叔是军营之中为数不多可全然信任之人，故而陈文安对其所言，全然信之不疑。
入营之初，他做的第一件事，便是大刀阔斧整顿防务，将老侯爷身边所有值守侍从、守卫尽数撤换，全数换上自己带来的侯府护卫，严控主营内外出入。
此举触动某些人的神经，一时间引来诸多将士的不满与非议，私下怨声四起。
但陈文安手段果决强势，毫不姑息纵容，以雷霆手段压下所有异议。
再加上他初入北疆，三度领兵出战，次次身先士卒，虽然是小规模战斗，却赢的磊落，稳住军心。
日积月累之下，军中潜藏的不满与非议，渐渐消散平息。