路已经算不得年轻了。
鬓角依稀可见若干白发。
额头的横纹很深，他抬头张望的时候更是分外明显。
二凤扫了一眼手头的卷宗。
看了看路的基本信息，已经快50岁了。
他在亭长的位置上一干就是十来年。
不升不降。
二凤皱了皱眉。
以大秦对官吏考核的严格程度，这样四平八稳的仕途还真是少见。
若是有才能的人，应该早就晋升了才对。
若是无能之辈，免不了会被夺爵丢官！
卫暮问道：
“彼数日，尔巡道，见可疑之人否？”
他用的是标准的濮阳方言。
他一开口，路就确定了卫暮的身份。
这些天，路已经经过了太多的盘问。
无论是东郡守、濮阳令还是御史，都操着让他似懂非懂的口音，言辞犀利诘问他！
而眼前之人，却说着熟悉的乡音。
他竟然是卫元君的后人。
路的心情颇为微妙。
因为秦对卫国的态度还算客气，身为卫人的路对秦国并不算反感。
相反，那时因为年轻，一心渴望建功立业。
加入秦军之后，因为表现优异，还获得了爵位！
甚至水淹大梁魏国国破，还有他的一份功劳呢。
后来战争结束，他回到乡里，凭借功勋当上亭长。
不曾想，这些只是噩梦的开始！
秦法之严苛深入到生活的每一个细枝末节。
稍有不慎，便踩到了雷区！
他把一个又一个曾经的乡党、故旧，送到九原修长城，送到咸阳修宫殿，送到黄河边修堤坝。
路知道自己可能在送他们去死！
可他别无它法！
刑徒如果大量逃亡，死的人就是他自己！
路深吸了一口气，保持着自己之前的说辞：
“不曾，诸事皆如旧。”
卫暮又问了几个问题，亭长路的回答都和卷宗上记载的一致。
二凤见问不出什么了，便让书吏将问询结果拿过来。
他看着看着就皱起了眉。
二凤看了一眼跪着的路，将竹简一卷，对书吏说：
“汝随我来。”
说罢，拿着竹简朝外走，书吏赶紧跟上。
二凤不动声色清场，临出门的时候，还不忘给卫暮使了个眼色。
而这些背对着大门的亭长路毫无所觉。
守在门口的东郡守三人一见长公子出来，立刻关心的围了上去，询问情况。
二凤借口审案需要挨个问询，花费时间长，将他们三个从门口撵走了。
东郡守和濮阳令只得去批阅各自的文书去了。
御史被二凤安排去整理之前的卷宗，看有没有遗漏之处。
厅内只余卫暮和路二人。
路还跪在地上。
卫暮说道：
“此处没有外人，不必如此拘谨。”
他的意思是，长公子都出去了，不用跪了，跪坐着也行。
路没有坐，而是偏头看向卫暮，似笑非笑问道：
“卫君这次可愿意出手了？！”
因为秦廷对卫君角的态度还算不错，导致濮阳一些民众还存在幻想。
修金堤时人手不足除了刑徒囚犯，也征用了大量更夫民夫。
原本修筑堤坝都是在冬春趁着农闲时候进行。
可这个大堤的工程量太大，仅冬季濮阳的人手根本无法完成。
于是原本只负责舂米工作的妇女、老人，也参与到筑土、伐木的工作中来。
工期也延长了。
到春耕时节也没有结束。
秦人可不管你在干什么，只要征召，你就必须应征！
耕稼纺织都荒废了！
累死饿死之人不知凡几。
如果仅是一年，百姓们尚可以忍受。
可年年如此，金堤越修越宽，越修越长。
繁重的劳役却仿佛永远看不到头！
他们开始怀念以前卫君的好。
期盼卫君能够看在过去的情分上，护一护他们。
可事实上呢？！
百姓们把眼睛都望穿了！
他们被当成牛马，被当成蝼蚁，被当成泥土砖石一样的耗材！
他们曾经的君主呢？！
却像是一个缩头乌龟一样，哪怕一句谏言都不敢说！
就好像他们是什么脏东西一样，碰一下都嫌恶心！
饶是卫暮早有心理准备，被这样冷嘲热讽地刺一下，还是免不了气不顺。
“父亲如今能管的不过野王城而已。”
卫暮默默在心里补充一句：
其实野王也管不了！
卫暮调整好心态，从座位上走下来，半蹲到亭长身边，压低声音道：
“今长公子已至。
“此乃陛下亲子也！
“天下事何所不可主？！
“岂不是比吾父一个失势的卫君强？！
“你切不可隐瞒实情！”
亭长路注视着卫暮的眼睛，一字一顿问道：
“吾等鄙民，此次，可活吗？！”
卫暮点头应道：
“当然，找出陨石之事的幕后主使！
“汝等无辜之人，自然可活！”
亭长路看着卫暮信誓旦旦试图说服自己的样子，不知道为什么忽然想笑。
他也确实这样做了。
呵呵……
卫暮的话怕是连他自己都底气不足吧！
无辜？！
无辜而死的人何其多！
还差他们这几个？！
他是有爵位，可这已经不是削爵能摆平的事情了。
意味不明的轻笑声响起，卫暮就心道糟糕。
恐怕这次问询已经失败了。
亭长路笑着笑着就哭了，他擦了擦眼角的泪，平静道：
“若是没有主使呢？！”
难道陨石不会是天意吗？！
对他们这些底层民众来说，像以前一样也没什么不好。
至少在卫国活不下去，还可以逃到魏国去。
如今天下之大，竟无他们的容身之地！
卫暮眉头拧的死紧。
不可能没有主使。
若是找不到主使，这些人岂不是全都要死？！
如果真到了那一步，卫暮不介意制造一个主使！
意识到自己在想些什么，他狠狠甩了甩头。
把这个疯狂的想法扔出脑海！
长公子说了，所谓陨石不过是有心人编造出来的谎言罢了！
“你休得胡言乱语！”
亭长路却是扭过头去，再不肯发一言。
直到长公子带着书吏进来，卫暮的问询都没有任何进展。
卫暮十分懊恼！
二凤一见他的表情，就猜到个大概。
他不在意地笑了笑，让人把亭长路带了下去。
二凤还安慰卫暮：
“没关系，这才一个人。
“后面还有两三百人呢！
“有的是机会！”
卫暮闻言点头。
第一个，他难免没经验。
再多问几个，他必然能问出有用的信息！
他又支棱起来了！
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很快，第二个人被带上来了。
这人是当地的乡啬夫，名叫获。
获比路还要年长，身形佝偻。
穿着赭衣，看起来和乡里普通农人并没有区别。
获朝上首的长公子跪下行礼。
卫暮继续提问，还是之前的问题：
“彼数日，乡里之间，有异常否？”
获对卫君显然不像路这么排斥。
听到乡音，他朝卫暮友好地笑了笑。
“不曾。”
说完他感慨道：
“农时急，田作繁，力犹不逮，何暇察非常之事？！”
二凤闻言挑了挑眉。
寻常百姓见到高官无不是战战兢兢。
像之前的路，对陨石之案十分悲观，对他们的问询也只是消极配合。
这个老丈却不同寻常，他还愿意抱怨？
二凤意识到，这或许是个好现象。
他没在执着于案件，而是以平常的语气，问对方：
“君久处乡啬夫之位，闾里之事，必已洞悉无遗乎？！
““此二里者，情状何如？愿闻其详。”
获一听就来了精神。
这谁家什么情况，他可太了解了！
他回道：
“北侧的卫南里，户27，民132口，耕地2165亩。
“南侧的安平里，户35，民189口 ……”
获忽然顿住，喃喃道：
“那日县里传来文书，安平里张氏的儿子服徭役时死了，张氏一病不起……
“后来里民全被羁押在这里……”
他们被关在这里，无药无衣，一日仅一餐。
无人照料又心中惶惶。
别说经历丧子之痛的母亲，就是个普通人，也熬不过去啊！
获沉默半晌，接着说道：
“南侧的安平里，户35，民……可能是188口……
“耕地2721亩。”
秦亩和后世计量标准略有出入。
一步六尺，一亩约240 平方步。
秦律规定，无爵位得成年男丁称为士伍，法定授权标准是100亩地。
又因为户籍制度，分户令的影响，每一户实际成年男丁仅一人。
这样平均下来，一户约百亩地。
但实际执行时，可以因为地理条件和人口稠密程度不同而略有出入。
说起里民的情况，乡啬夫获便开始滔滔不绝。
谁家几个孩子，家里几亩地，几头牛，甚至养了几头猪都说得清清楚楚。
哪家孩子去服役，哪家孩子和谁结婚，谁家老人生病，他都了如指掌。
甚至谁和谁产生过矛盾龃龉，又因什么原因导致的矛盾，都能说出个子丑寅卯来。
谁家田里种了什么庄稼，今年的赋税能不能按时凑齐，他都能做到心中有数。
说到赋税，这位老啬夫愁眉苦脸。
“上半年的户赋没交上，不知道要罚多少钱！”
户赋一年两次，上半年在5月收，六月十五之前必须交齐。
每户需缴纳16钱，或者是等价的布、丝、帛。
原本离最后期限还差几天。
谁知道忽然就倒霉地遇上了陨石，他们都被抓起来。
欠的人多，连他都要受牵连，被罚款。
他也交不起。
到时候轻则夺爵，严重了只能被罚做苦役，做工还债。
户赋逾期一月，他会被罚一甲，约一千三百多钱。
而做工抵债，一天抵 8 钱，直到抵清罚金为止。
乡啬夫熟悉数术，不然也不会被委派做收税这个活了。
可现在，他宁愿他一无所知。
大半年的刑徒生活，他这老胳膊老腿怎么受的了呀！
获朝上首的长公子行了一礼，恳求道：
“此二里黔首，素守法度，非敢逃赋。
“唯陨石之祸，天降不测，事起仓猝，故未能输税。
“愿公子垂怜，稍做宽假。”
二凤一怔，没想到这个时候了，获还在想着赋税之事！
一旁的书吏也看不下去了。
清了清嗓子，示意对方跑题了。
长公子是来查陨石的，你提户赋干什么！
还想着工作！
这一劫若是过不了，怕是连命都没了！
书吏作为县衙的文职人员，和获这个老头也打过很多次交道。
工作认真负责，就是不会把握机会。
这个时候，趁着长公子在这里的审讯，还不赶紧申辩给自己脱罪!
这说的都是些什么呀！
书吏都替对方发愁。
或许是书吏的提醒，获也意识到场合不对，有些讪讪。
他身影佝偻不少，低着头跪在地上。
二凤却想起来另一件事。
他问道：
“此二里百姓都种麦多少？种粟多少？你可清楚？”
获听到公子发问，显然对自己之前说的那些内容并不排斥。
他来了精神，跪直身体，沉声道：
“往岁，麦之种者，不足三成。
“然麦可冬种夏收，其收获之时与粟米相错，足以补夏月之匮。
“麦既收，急耕之，犹可复种菽或粟。
“郡县一直尽力推广。
“今岁，冬麦之植，已过半矣！”
获说他们这边冬小麦的播种面积已经过半。
冬小麦收获之后，他们还会种一季大豆或者是粟米。
而现在恰巧是冬小麦的收割时间。
二凤在九原可是见过这个时候的百姓耕田的！
铁器不足，耕牛匮乏，犁耧之具更是没有。
这样的条件，抢收抢种不知要耗费多少时间。
等秋粮成熟，能赶在霜降之前收获嘛！？
二凤也问出心中的疑问。
获抿了抿唇，叹了口气，才说道：
“往年可以，今年种夏禾就难了。
“只能改种豆麻。”
获没说的是，他忧心的还不是下一季粮食。
而是已经该收麦子了，他们却还都被关押在这里。
辛苦劳作大半年，播种、浇水、锄草、除虫、施肥。
一件事都不敢落下，就害怕影响粮食的产量。
流了多少汗，废了多少心血。
如今该收获了，却让一粒粒粮食掉在地里。
获心痛啊！
为这事乡啬夫获心忧如焚，嘴里起了好几个大燎泡。
获忍不住直接抱怨起来：
“今麦犹未登场，何暇虑下季之粮乎？！”
这一季的口粮还没有着落呢，现在想下一季，不是太早了吗？！
厅内一片死寂。
连书吏翻卷竹简的声音都消失了。
意识到自己说错话，获慌慌张张下拜请罪。
没想到长公子没有追究他的罪责。
长公子赞道：
“尔秩虽卑，然忠于职事。
“闾里之情，悉数知之。
“实乃千万秦吏之缩影也。
“正赖尔等，使陛下之诏令得以下达，黔首亦皆蒙其利！”
直到问询结束，乡啬夫从厅堂内出来，整个人还都是晕晕乎乎的。
他没想到，长公子这么高身份的人，说话如此谦和。
不但不追究他的失礼，还会表扬他一个小吏！