晨雾把营地裹得严实。石墙裂缝那块泛着一层灰蒙蒙的白，灰白色的根须从裂口里探出一截。表皮上那些细小的孔洞正往外渗着白气，一呼一吸似的。节奏很慢，每一下都带着一股子腥味。
小白贴着李云帆的腿边站着，耳朵向后压着。喉咙里滚着低沉的呜咽，死死盯着那团蠕动的根。
李云帆蹲下身，隔开三步远，盯着那根须看。
陈墨从后头绕过来。手上套着三层鞣制过的兽皮手套，指头被裹得有些笨拙。骨镊和一片削薄的石板在另一只手里晃了晃。
别贴太近，李云帆说，边缘脱落的碎块就行。
陈墨点头，抿着嘴。她绕到裂缝侧面，避开根须主体，蹲下来。骨镊探出去，一点一点拨开根须旁的浮土。石片贴上去，对准根须表皮边缘一块已经翘起来的薄片，手腕一抖。
声响很轻，碎屑剥落下来。只有指甲盖大小，灰白色，落在石片上。陈墨立刻收手，动作利索。手套全程避开了活着的根肉。
她站起来，往后退了几步。退到远离裂缝的空地上才敢松口气，把石片上的碎屑抖进一块干净的陶片里。
小白扭头看了一眼那块碎屑，鼻翼扇动两下。又把脑袋埋回李云帆的小腿边，呜咽声没停。
李云帆朝营地另一侧扬了扬下巴：去实验区。
两人走到营地边缘那块空旷的平地。陈墨把陶片搁在一块平整的石头上，蹲下身。从腰间解下一只小皮囊，那是她早晨特意收集的晨露。
她拧开塞子，倾斜皮囊。一滴清亮的水珠落下来，砸在碎屑中央。
滋——
白气腾起来。碎屑表面瞬间鼓起细密的气泡，陶片被腐蚀出一片黑斑。酸腐的气味冲进鼻腔。
陈墨被呛得偏过头咳嗽两声。手套在陶片边缘抹了一把，把腐蚀后的残渣推开。从怀里摸出一块新的空白陶片，炭笔在表面刷刷划动。
强酸反应，放热剧烈，她语速很快，活性指数至少翻了十倍。
她抬头看李云帆，眼镜片被白气蒙了一层雾。常规的湿泥封堵不行，水泥水合也不行。遇水就等于给它喂食，会加速扩张。
李云帆盯着那块发黑的陶片，眉心拧出一条褶。
全场作业禁水，他转身，嗓音提起来，放弃湿法修补，改用干燥火山灰、碎石和干黏土粉混合，纯物理隔绝。
沈清秋站在营地中央，围着一块干净的布。听见喊声，立刻弯腰去搬脚边的干料筐。她动作利索，但脸有些白，嘴唇抿得很紧。筐是唐铮编的，很沉，里面混装着干燥的火山灰和碾碎的石渣。
她两只手攥着筐沿，指节用力到泛青。筐很沉，她咬着牙搬到墙根。
唐铮从仓库那边大步跨过来。手里拎着另一筐更沉的填料，步子踩得地面发颤。径直走到裂缝边缘，单手把筐举起来，往下倾倒。干燥的灰粉扬起，呛得她皱了鼻尖，肩膀挺得笔直。
苏曼站在稍远的地方，攥着几块干燥的软布。视线在裂缝和众人之间来回扫。
李云帆站在裂缝最前沿，指挥唐铮分批下料。额角沁出一层细密的汗珠。苏曼等唐铮倾倒间隙，快步靠过去。伸出一块布，轻轻按压在李云帆的额侧。手腕翻转，把吸了汗的布面折进去，确保汗珠不落进裂缝。
谢了，李云帆低声说。
苏曼点了点头。又转向唐铮，布巾在她鬓角停留了一瞬，动作很轻。
李云帆催动精密之触，感知顺着脚底渗入地下。避开主根的轨迹，在裂缝深处捕捉根须的动向。
别砸到根上，他对唐铮喊，只填缝隙，分层夯实。
唐铮应了一声，手劲更稳了些。
林甜甜蹲在更靠后的位置。怀里抱着小白，另一只手攥着一把备用的骨铲。眼睛盯着裂缝，嘴唇动了动，又抿紧了。小白在她怀里不安地扭动，异色瞳孔死锁着那团被逐渐掩盖的灰白根须。
陈墨守在安全区外。捧着谐振装置，探针顺着长绳牵引，固定在裂缝侧壁的缝隙里。避开根须主体，只监测周围岩土的能量波动。
她盯着指针的偏转，嗓音穿过扬起的尘土喊出来：波谷！现在稳定下料！
李云帆抓起石锤，在填入的土层表面层层敲打，压实。
日头爬到头顶。裂缝被厚实的干燥土坝彻底填平。陈墨看了一眼装置读数，长吐一口气：震动频率回落了，活性指数降到安全线以下。
林甜甜一屁股坐在地上。怀里的小白终于安静下来，趴平了身子，吐出舌头。
沈清秋拍了拍身上的灰。脸颊和袖口都蹭着白痕，但嘴角有了点笑意。她低头看了一眼自己的手，手套边缘沾满了灰粉。顿了顿，把目光移开了。
李云帆环视一圈，目光在每个人脸上停了一瞬：地表封堵只是权宜之计，根源在地底，危机没断。全员保持警戒。
正午的饭是干粮，苏曼分好了，递到每个人手里。
陈墨还坐在原处。她把陶片搁在膝盖上，炭笔在表面画着曲线，嘴里低声念叨。
李云帆坐到她旁边。看她画完最后一笔，才开口：想什么呢？
陈墨抬起头，眼镜片后的眼睛有些发红，但很亮。酸蚀速率和生长周期拟合出来的模型显示，这东西对水的依赖极高。地表水源被切断后，它不会停止生长，只会向下延伸，寻找更深处的水源。
她把陶片转过来，指着图示：叠泉台地下有贯穿水脉。如果它扎根进去，整个水网都会被污染。
李云帆看了一眼她手里捏着的半块干粮，伸手拿过来，咬了一口。
记录先存着，他说，今晚轮到你，好好休息。
陈墨愣了一下，耳根红了红，点头。
夜色沉下来。帐篷里点着松脂灯，陈墨把身上沾着的灰土擦了一遍，换了件干净的麻布短褂。掀开帘子走进来，李云帆正坐在寝具边，解护甲的扣子。
她站在原地，攥着衣角，背挺得很直。开口时语调有些刻板：根据热力学传导公式，双人体表贴合在低温环境下能有效降低热量散失率。是理论上最优的生存策略。
李云帆停下动作，看她。
她别开视线，又补了一句，声音低了一些：……而且，肌肉紧张度与接触面积呈负相关。
李云帆笑了笑，伸手替她把眼镜摘下来，搁在一旁的木架上。没了镜片遮挡，她的眼睛有些无措，攥着衣摆的指节泛白。
李云帆的手掌贴上她后颈。掌缘擦过她耳后的皮肤，她的身子猛地一绷。皮肤表面泛起一层淡淡的红，从颈侧一直烧到锁骨。呼吸乱了节奏，理论推演的话全卡在喉咙里。
温存过后，陈墨趴在他胸口。在他皮肤上无意识地划着根系的分叉模型，嘴里低声念着比热容和导热系数。声音越来越模糊，最后变成平稳的呼吸。
李云帆替她掖好被角，把松脂灯捻灭。
深夜，营地安静下来，只有风掠过树梢的沙沙声。李云帆躺在陈墨身侧，闭着眼，把感知顺着精密之触往地底探去。
过了很久，地下深处传来一声沉闷的响动。像是坚硬的东西被强行挤压碎裂，声音很远，但穿透岩层，听得清晰。
那是根须向下钻探的动静。
李云帆睁开眼，握紧了放在身侧的步枪。地表的裂缝被填平了，但地底的掠夺，才刚刚开始。