天还没亮透，薄雾压着营地。李云帆半蹲在干土封堵层旁边，手掌贴住地面。精密之触向地底延伸。感知画面里，根须的脉动比昨夜更清楚。每一下脉动都带着微弱酸蚀反应。岩层被缓慢溶解，根须一寸一寸往下钻。
小白伏在他脚边，鼻尖拱着地面，发出断断续续的低呜。
陈墨抱着谐振装置小跑过来，蹲下身。把探针沿封堵层侧壁缝隙送进去。她盯着指针偏转，语速极快。活性指数比昨天封堵时高了百分之四。
她推了推眼镜，镜片上有道细微划痕。根系没死，换了方向往下走。
李云帆收回感知，站起身。今天全员出动，勘探地下根系轨迹和水脉水质。
篝火旁全员集合。李云帆把昨夜地底异动，还有精密之触感知到的根须钻探方向，简要说了一遍。他看向沈清秋。叠泉台地下温泉是主水脉出口，水质变化是最直接的预警。你去温泉源头取样检测。
沈清秋嘴唇抿紧，点头。腰间挂着水样瓶，腕骨微微收紧。
李云帆转向陈墨。你带谐振装置沿水脉走向布设探针阵列，我要根系的三维蔓延轨迹图。
陈墨低头对着陶片，勾画布设点位。五个点位，间隔十米，够不够？
你定。
唐铮开口，声音干脆。我开路。
苏曼把干粮袋和水囊分装好，一份份递到每人手里。递出的时候，掌背轻碰每个人的手背。
林甜甜抱着小白站在队伍末尾。脑袋低下，嘴唇凑到小白的耳朵边。我们去看看地下怎么了。
小白耳朵竖了竖，呜了一声。
勘探队沿基地东侧石阶，下到温泉区域。往日清澈泛蓝的温泉水，边缘浮起一层极淡的乳白色浑浊。热气往上翻涌，裹着一股涩味。
沈清秋蹲在温泉出水口旁边，用水样瓶接满一瓶水。举高，目光落在瓶内。她眉头慢慢拧起。颜色不对，有悬浮颗粒。
她拧开瓶盖嗅了嗅，鼻翼皱起，转手把瓶子递向陈墨。
陈墨凑近闻过，取出一块干净陶片。倒出几滴水落在陶片表面。水珠一碰上去，陶片表面迅速生出细密腐蚀斑点。
她语速陡然加快。微量酸性物质已经开始渗透水脉外围岩层了。
小白绕温泉边沿嗅了一圈，朝着出水口，发出一声短促尖锐的叫。
李云帆蹲下身，手掌贴住温泉出水口岩壁。精密之触向着地下延展。
感知画面中，根须末梢距离主水脉岩壁还有三十米。每小时推进大约半米。
他站直身子。三天，最多五天，根系会碰到主水脉核心。
篝火噼啪作响。四下安静，没人出声。
沈清秋挪动脚步，去往出水口上方岩壁采集渗水样本。岩石表面覆满青苔，踩上去很滑。脚下一滑，身子往前倾。
李云帆跨步上前，胳膊环扣住她腰侧，稳稳把人扶住。隔着薄薄麻布，手掌正好落在她腰际最敏感的位置。
沈清秋浑身骤然绷紧。耳根快速烧红，腰肢发软，大半重量靠向他怀里。
她咬住嘴唇，喉咙滚动一下。过片刻，才挤出紧绷的话音。……我自己可以。
身子却没有挪开，就那样靠着。
李云帆松开胳膊，向后退开一步。
沈清秋低下头，重新蹲回原地取样。手上动作不稳，少许水洒落在石头上。她扯过袖口飞快擦净，耳尖红得刺眼。
唐铮站在远处望过来，嘴角向上挑了挑，转头继续探查岩壁。
陈墨顺着水脉走向，在岩壁布设探针点位。每一处相隔十米，长绳串联全部接进谐振装置。骨制探针楔进岩壁缝隙，全程避开所有可见根系组织。
五个点位全部布设完毕，她启动装置。指针开始规律来回偏转。
陈墨蹲坐在地上，炭笔在陶片飞快记录数据，勾勒粗略三维蔓延示意图。根系主茎从西北方向斜向下延展，分出三根次级须根，扇形散开，步步逼近水脉。
李云帆看向陶片，手掌朝着西北一点。根系不是从基地正下方来的。源头在西北方向更深处。
唐铮顺着那处方向望去。岛屿腹地山脉往那边延伸，远处天际，灰白烟柱隐约浮现。
她握紧长矛。脊椎旧伤，又跳着疼了一下。源头就在那边？
李云帆点头。想要化解危机，就得找到根系主节点，从源头阻断。
返程路上，苏曼守在营地入口。接过众人的装备，把水囊挨个递过来。
她瞥见沈清秋耳尖还留着淡红，多看两眼。递水囊时，掌背轻轻碰了碰沈清秋的手背。
沈清秋接住水囊，视线晃动。
林甜甜抱着小白跑到李云帆身侧，仰起脸，小声开口。云帆哥哥，地下的东西会冲上来吗？
李云帆低头，手掌按在她头顶揉了揉。不会，已经堵住了。
小白在她怀中扭过头，对着地面低低呜叫，像是在反驳这句话。
李云帆目光沉下来。
回到营地，所有人围坐在篝火周边。李云帆把勘探结果全盘讲出。根系源自西北地下深处，距离主水脉三十米，三至五天之内就会触碰水脉核心。需要组建深层勘探小队，顺着水脉逆向追踪根系来源，找到主节点完成源头阻断。
唐铮立刻站起身。我跟你去。
陈墨抬手。我负责沿途监测。
沈清秋沉默一小会儿。我留守基地，盯紧水脉水质。每四小时给你们通报一次情况。
天色彻底黑透。篝火火光映在帐篷布上，铺出一片暖黄。
今夜轮宿的是沈清秋。
她擦洗完毕，换上干净麻布寝衣。长发散落在肩头。掀开帘布走进帐篷，脚步顿住。
李云帆坐在寝具边上，护甲拆开叠放在一旁，身上只剩里衣。
她站在帐篷入口，手攥住帘布边角，视线偏到别处。……我只是过来检查你的伤口，别想多了。
话音很轻，刻意装出冷淡模样。明天你要带队深入地底，身体状态得确认清楚。
话音落下，她松开帘布，走到李云帆身侧坐下。两人相隔只有一拳距离。
帐篷中点着松脂灯，暖光落在她泛红的耳尖。
李云帆侧过身子看向她。
她被看得局促，下巴微微抬起，嘴唇反复开合。……看什么。
话音裹着一丝颤意。
李云帆抬手，撩开垂在她脸颊的一缕长发，把发丝别到耳后。掌侧擦过耳后敏感皮肤。
沈清秋身子猛地一颤，瞬间僵住。呼吸变浅，喉咙传出很轻的吞咽声响。
她咬住下唇，视线飞快移开，肩膀微微发抖。
手掌落上她腰侧，隔着薄薄寝衣，触到那处软肋。
沈清秋腰肢一软，整个人倒进他怀里。双手攥住他身上的衣襟，腕骨绷得发白。嘴唇动了动，本想说出拒绝的话，细碎声响全部堵在喉咙，只剩一声微弱喘息。
嘴上还在逞强，身体却主动往前靠，额头抵在他锁骨。温热呼吸扫过肌肤，带着淡淡的皂角清香。
帐篷之内体温相融，呼吸纠缠。李云帆手掌在她后背缓缓挪动，每一次触碰，都引得她身子轻轻抖动。
松脂灯的火苗跳了跳，光影在帐篷壁来回晃动。
温存过后，沈清秋侧身背对着李云帆。身子一点点向后挪动，后背紧紧贴住他胸膛，整个人蜷缩进他怀里。
长发铺散在他胳膊上，呼吸慢慢平复。
隔了许久，她才小声说话，声音闷闷的。……明天注意安全。
停顿片刻，又添上一句更轻的话。……我才不是担心你。
李云帆胳膊收拢，下巴轻抵她的发顶。
夜风刮过帐篷外。小白在营地来回巡逻，脚步声沉闷缓慢。
沈清秋在怀中沉沉睡去，李云帆依旧睁着眼。
他手掌贴向寝具下方的地面，精密之触探向地底深处。感知画面里，根系依旧在缓慢推进，三十米的距离，正在一点点缩短。
就在准备收回感知的时候，地底深处传来异样动静。
根须钻探的声响消失。取而代之，是多处声源一同响起，节奏整齐的共振。仿佛地底某个庞然大物，接收到根系扩张的信号，正缓缓苏醒过来。
共振持续十秒左右，骤然消散。地下重归寂静。
李云帆心里清楚，这不是结束。
手掌离开地面，握住身侧的步枪。
沈清秋在怀里身子一动，被微弱余震惊醒，迷迷糊糊攥紧他的衣襟。
他低下头，压着嗓子说话。没事，睡。
她含糊嘟囔一声，重新埋回他怀中睡熟。
李云帆抬眼望向帐篷外面漆黑的夜空。西北方向，灰白烟柱底部那层幽蓝光晕，比昨夜，亮上许多。
硬核小课堂：地下温泉水质出现乳白色浑浊和悬浮颗粒，是地下水脉受到外部酸性物质渗透污染的典型征兆。一旦水体酸碱值异常波动，说明污染源距主水脉已不足三十米，三到五天内必须完成源头阻断。
生存冷知识：在野外，动物往往比人类更早察觉地质异常。如果当地动物突然集体迁徙、宠物焦躁不安并频繁对地面发出警告声，通常意味着地底正在发生人类感官尚无法察觉的异变。