等贡布丹增带着他的部族和所有家当，拖拖拉拉地完全撤离弓月城，已经是两天以后的事情了。这支庞大的队伍不仅包括三千名全副武装的士卒，更有近万名部落成员——老人、妇女、儿童，以及大量的奴隶。他们驱赶着成群的牛羊，马匹和骆驼驮着帐篷、毛皮和粮食，一辆辆简陋的马车更是被各种生活物资塞得满满当当，车轮在不算平坦的草原上碾出深深的辙痕。
整个队伍臃肿不堪，行进速度极其缓慢，绵延数里，人喊马嘶，牛羊悲鸣，混乱而嘈杂。
贡布丹增骑在马上，回头望着这支如同蜗牛般蠕动的迁徙大军，眉头紧紧锁成了一个川字。按照这个速度，别说快速抵达夷播海（巴尔喀什湖）南岸的安全地带，就是走到半路，粮草恐怕都要消耗大半，更别提可能出现的追兵或其他风险了。他粗略估算，至少需要半个月才能到达目的地。
他几次抬起手，想要下令让族人丢弃一些笨重又不那么紧要的物资，加快速度。但看着族人们紧紧护着那些锅碗瓢盆、越冬毛皮，眼中满是不舍，他的心又软了下来。草原上生存不易，这些家当是部落多年积攒的心血，每一张羊皮、每一袋青稞都可能在未来救人性命。最终，他还是没能狠下心肠，只是催促着队伍再快一些。
殊不知，就在他们离开弓月城的第三天，厄运便已悄然降临。
正当队伍在午后略显疲惫地前行时，前方一匹战马如同离弦之箭般疯狂奔驰而来！马背上的斥候浑身是汗，脸色惨白，更触目惊心的是，他左边的肩膀处，鲜血已经浸透了半边皮甲，仍在不断渗出。
那斥候用尽最后力气冲到贡布丹增马前，几乎是滚落下来，跪倒在地，声音因恐惧和失血而颤抖：
“都……都督！不好了！前方……前方四十里处，发现……发现大批唐军！他们已经……已经把我们西去的道路彻底堵死了！”
“什么？！”贡布丹增如遭雷击，猛地从马背上直起身子，脸上瞬间血色尽失，“唐军？！他们怎么会这么快？！他们有多少人马？！”
斥候艰难地喘息着，回忆着那恐怖的遭遇：“我们……我们刚发现他们队伍的踪迹，还没来得及靠近看清楚，就……就遭到了他们斥候的袭击！他们……他们不知道用的什么妖法，在一百多步外（约150-200米），弟兄们就……就一个个惨叫着栽下马去！连还手的机会都没有！我是拼死伏在马背上，仗着马快，才……才侥幸逃回来报信！没……没看清具体人数，但放眼望去，黑压压的一片，起码有数千之众啊！”
他并不知道，他能活着回来，并非因为马快或者幸运，完全是唐军指挥官故意为之，需要一个活口将信带回去，才放任其离开。
“这……这……这可如何是好？！”贡布丹增彻底慌了神，额头上瞬间冒出冷汗。前路被堵，后路（弓月城）已失，他这支拖家带口、行动迟缓的队伍，简直成了瓮中之鳖！
侄儿贡吉见状，立刻策马靠近，急声道：“叔父！情况危急，不能再犹豫了！前路已断，弓月城也回不去了，为今之计，只有……只有立刻转向往北！”
“往北？”贡布丹增声音干涩，“那可是葛逻禄阿史那部的地盘！我们贸然闯入，那不是要与其死战吗！”
“就算是阿史那的地盘，也强过在这里被唐军全歼吧？！”贡吉几乎是吼出来的，“阿史那部虽然凶悍，但与我们未必就是死敌，或许还有转圜的余地。可唐军……他们是来收复失地的，对我们这些曾经背叛过的葛逻禄人，绝不会手下留情啊，叔父！”
贡布丹增内心剧烈挣扎，脸上肌肉扭曲：“可是……与阿史那部交战，那也是九死一生！”
贡吉死死盯着他的眼睛，一字一顿地说道：“叔父！对战阿史那是九死一生，可留在这里对战唐军，那是十死无生啊！您要为全族人的性命着想呀！”
“十死无生……”这四个字像重锤一样砸在贡布丹增的心头。他看着周围惊慌失措的族人，看着那些茫然无知的孩童，终于下定了决心。
他猛地一咬牙，脸上闪过一丝决绝和痛苦，嘶声吼道：“传令！丢掉所有车辆、笨重物资！只带口粮、武器和必要轻便财物！全军——立刻转向向北，全速前进！”
命令下达，队伍中顿时响起一片哭喊和哀嚎。丢弃多年积攒的家当，对任何游牧部落来说都是剜心之痛。但在生死存亡面前，求生的本能最终压倒了一切。人们含泪推倒满载的马车，舍弃沉重的家具和多余的帐篷，只带着最基本的口粮和细软，扶老携幼，跨上战马，乱哄哄地跟着大队，如同受惊的兽群，仓皇向北逃窜。
然而，他们并不知道，在他们头顶百米的高空中，一个不起眼的黑点——一架现代无人机，正悄无声息地盘旋着，冰冷的镜头牢牢锁定着这支混乱的队伍，将他们的一举一动，实时传输到了远方唐军的指挥中枢。
……
北方咽喉重镇——咽城。
此城位于夷播海（巴尔喀什湖）与萨奇克湖之间的狭长走廊，是控制南北通道、屏护葛逻禄腹地的战略要冲，目前由葛逻禄阿史那部的骁将盖罗思镇守。
这日，盖罗思正在校场上检阅部下骑射，一名斥候飞马而至，滚鞍下马，单膝跪地，高声禀报：
“启禀将军！南方急报！原葛逻禄弓月城都督贡布丹增，率领其部族男女老幼约万余人，正向我咽城方向而来，看情形，他们说是来投诚的！”
盖罗思抚摸着浓密的胡须，眼中闪过一丝惊讶和玩味，喃喃道：“哦？贡布丹增？他率领部落来投诚？哈哈哈，有意思……走我们出城去见见！”