话说到这里，意思已经再明白不过。
元义方心领神会，沉声道：“李相放心。下官明白。邠州至长安，路途虽不算遥远，但山道不平，偶有贼寇出没，亦属常情。下官会安排得力之人，以‘迎候功臣、确保路途平安’为由，前往邠州方向。定会‘妥善’接待薛都护，确保他……能以最稳妥、最安静的方式，等待朝廷的正式安排。绝不会让他惊扰圣听，亦不会让无关之人，有机会接近他、影响他。”
羊士谔与吕温对视一眼，都看到了彼此眼中的凛然。元义方口中的“迎候”、“稳妥”、“安静”，背后的含义不言而喻——拦截、控制、必要时甚至让这个人“意外”消失，永远到不了长安，开不了口。
半夜几只信鸽从暗处飞入漆黑的深夜。
清晨长安城门打开，数名身着黑衣的人，纵马冲出，朝着邠州而去。
半日后，城门有两支朝廷的队伍驶出，一路去灵州查办王佖一案，一路前往邠州宣旨。
翌日上午，薛钢在郭婉的陪同下，再次走出长史府。经过前一日的相处与夜宴深谈，两人之间的氛围已悄然变化，少了几分客套，多了几分难以言喻的默契与关注。
郭婉今日换了一身更便于行动的浅碧色胡服，发髻简束，英气中不失柔美。她提议带薛钢去城西看看一处前朝古寺的遗迹，那里环境清幽，景致不俗。
薛钢自无不可。他深知自己已成某些人的眼中钉，但自信凭借自身能力和警惕性，在邠州城内、尤其是郭婉身边，应无大碍。两人依旧只带了春茗和一名郭府车夫随行，并未大张旗鼓。
古寺遗迹位于邠州城西一处缓坡之上，周围林木渐密，远离主街喧嚣，确实僻静。残存的石阶、半堵砖墙、荒芜的庭院，在春日阳光下透着苍凉与宁静。郭婉轻声讲述着这片遗迹可能的历史，薛钢则一边倾听，一边习惯性地用目光扫视着四周环境，评估着可能的危险点。
就在他们行至一处残破殿基旁，周围古树参天，光影斑驳，人迹罕至之时——
就在他们拐入一段长约三十余步、两侧皆是高大灰砖坊墙的僻静巷道时，异变陡生！
“咻——咻咻——！”
凌厉的破空之声从前方巷口和侧后方墙头同时袭来！那不是弓弦声，而是更为短促尖锐的弩机激发声！数道乌黑的短矢撕裂空气，带着死亡的寒意，分别射向薛钢和郭婉的要害！角度刁钻，配合默契，显然是训练有素的杀手，一出手便是绝杀之局！
郭婉甚至来不及惊呼，瞳孔中只倒映出那瞬息而至的寒芒。
就在这生死一瞬——
薛钢的眼神骤然冰封。他意念一动，瞬间沉入识海！
静。
激射的弩箭凝固在空中，距离目标不过数尺之遥，箭尾的羽翎纹丝不动。郭婉脸上惊骇的表情刚刚漾开，秀发因猛然转头而飞扬起的弧度停在半空。墙头跃下的黑影、从巷口阴影中扑出的刀手，全部如同被施了定身法，保持着狰狞前冲的姿态，却再无寸进。
时间，为薛钢一人而静止。
没有喘息，没有犹豫。薛钢的思维在绝对静默中高速运转，如同最精密的扫描仪，瞬间将周遭环境与威胁尽收心底：
凝滞的弩箭，共七支。四支指向自己，三支射向郭婉。箭头幽蓝，显然淬了剧毒。
从两侧墙头跃下四人，前方巷口冲出两人，身后出现两人，共计八名黑衣刀手。皆黑巾蒙面，眼神狠戾，动作矫健，配合默契，封死了前后退路。
狭窄巷道，无处闪躲。两侧高墙，难以攀爬。唯有两端出口，但已被封死，郭婉毫无武力，春茗更是累赘。
若只有薛钢自己一人，凭借时间停止和能力，他能将这十五人无声无息地抹去。但郭婉等人在场！他绝不能在她们面前展现出超越常理的力量——凭空消失的弩箭？瞬间倒毙的刺客？那将引来无穷无尽的猜疑和危险。
必须用她们能理解、至少事后能勉强解释的方式解决……而且要快，以免身体负荷过大或出现不可预知的纰漏。薛钢心念电转。
他如同鬼魅般移动。迅速来到郭婉和春茗身前，将射向她们的三支毒弩轻轻拨偏方向，确保即使时间恢复，弩箭也会擦着她们的身体射入墙壁或空处。对于射向自己和护卫的弩箭，他也做了细微调整。
接着，他掠过那八名凝固的刀手。动作快如闪电，却又精准无比。他用巧妙的手法（并非直接折断，而是调整肌肉发力点和关节角度），在每人持刀的手腕、肘关节、肩关节处留下暗劲，确保时间恢复后，他们挥刀时会感到突如其来的酸麻、脱力或方向偏差。
同时，他快速搜检了其中两名看似头目者的身上，果然找到了非制式、但带有某种隐秘标记的令牌和一小包毒药，迅速取出揣入自己怀中。
最后，他回到自己原本的位置，目光扫过全场，确认安排无误。整个过程在现实世界中连一瞬都未过去，但在薛钢的主观时间感里，已足够完成一次精密的手术。
时间，恢复流动。
“噗噗！”“叮当！”“啊！”
弩箭擦着郭婉的衣袖和护卫的肩甲射入砖墙或弹开，带起一溜火星和碎石屑，险之又险地避开。薛钢在时间恢复的瞬间，以一种“迅猛”但“合理”的速度将郭婉和春茗拉向身后，用身体挡住二人的视线，以免被看出破绽。
刺客们则出现了诡异的“失误”：跃下的四人中两人落地不稳，向前踉跄；挥刀劈砍的几人则感到手臂莫名酸软，刀势走偏。预期的完美合击，出现了刹那的混乱。
“啊！”郭婉和春茗同时惊呼出声。
与此同时，薛钢动了。他没有抽出空间里那些超越时代的武器，而是反手拔出了随身携带的唐军制式横刀。他在龟兹练出的刀法，可不是白练的，动作快得几乎留下残影。