苇泽关，又名娘子关，关城（关口）位于平定县娘子关镇娘子关村，西距阳泉市中心40公里。是内长城的重要关隘之一。有“三晋门户”和“天下第九关”的称号。
关城傍山近水，南侧群峰逶迤，峭壁冲天，北侧百丈悬崖之下，绵河湍流急激，冀晋古道偎依绵河、桃河，夹在陡壁深渊之中。娘子关与固关（今新关）相唇齿，井陉（土门关）互锁钥，北连平型关、雁门关诸关，南接九龙、马岭、黄榆等险隘，扼晋冀两省的咽喉要冲，构成了一道沿太行山脊南北走向的半月形纵深攻防阵地
数日后，薛钢所部一千轻骑，如同一股贴着地面游走的阴云，避开主要官道与城镇，昼伏夜出，沿着太行山东麓的丘陵河谷隐秘前行。这一日午后，他们悄然潜至一处可远眺东北方向的山脊密林之中。
拨开眼前浓密的灌木，薛钢与程怀安伏在一块巨岩之后，向前望去。只见约五六里外，两山夹峙之间，一道雄关巍然矗立，锁死了通往恒州盆地的主要孔道。关墙依山势而建，高峻险绝，在秋日略显苍白的阳光下，泛着青灰色的冰冷光泽。关门紧闭，关墙之上，依稀可见巡弋的士兵身影和飘荡的旗帜。关前唯一道路崎岖狭窄，两侧山坡陡峭，乱石嶙峋，端的是“一夫当关，万夫莫开”的险恶之地。
那便是苇泽关，恒州西南门户，亦是薛钢此去恒州必须面对的第一道，也是最凶险的一道铁闸。
“他娘的……这鬼地方！”程怀安忍不住低骂一声，粗犷的脸上肌肉抽搐。
跟在薛、程二人身后，悄悄摸上来观察的几名骑兵都头、十将，此刻也都是倒抽一口凉气，脸色一个比一个难看。有人下意识地吞咽口水，有人眉头拧成了疙瘩，更有人眼中已流露出难以掩饰的畏难与绝望。
“将军……这、这怎么打？”一位年轻些的十将声音都有些发干，“咱们就一千人，还全是骑兵，别说攻城槌、云梯，连副像样的重甲都没有……这关墙，瞅着少说也有四五丈高吧？”
另一位老成些的都头脸色灰败，喃喃道：“别说打了，咱就是想靠近都难。关前那路，窄得只能并排走两三匹马，关墙上就是往下扔石头，都能把咱们砸成肉泥……王承宗能把老巢门户交给手下守，这里头的兵绝不会是软柿子。强攻……根本就是送死啊！”
“是啊将军，”又有人附和，语气充满了焦虑，“咱们一路疾行，人马疲乏，箭矢也不足。就算想绕……您看这山势，连绵不绝，险峻异常，大队骑兵根本绕不过去。小股斥候或许能翻山，可大军……”他摇了摇头，意思不言而喻。
愁云，笼罩在每个将领心头。出发时被薛钢激励起来的那股狠劲，在亲眼目睹这自然与人力共同构筑的雄关天险面前，如同烈日下的冰雪，迅速消融。他们不怕死战，但眼前这局面，分明是连死战的机会都没有，只会是单方面的屠戮。
程怀安听着手下弟兄们的议论，脸色也是阴晴不定。他转头看向薛钢，却发现薛钢依旧保持着伏眺的姿势，目光沉静地打量着远处的关隘，脸上非但没有众人预想中的凝重或沮丧，嘴角反而似乎……挂着一丝极淡的、难以捉摸的弧度？
忽见薛钢从怀中掏出一个他们从未见过的物件。
那物件通体乌黑，似金非金，似木非木，由两个粗短的圆筒并连而成，中间以奇巧的机括连接。薛钢将其举到眼前，双手稳如磐石，将一端对准了远处的苇泽关。
“将军，这是……？”身旁的程怀安最先注意到，好奇地凑近，话音未落。
只见薛钢保持着那个姿势，一动不动，仿佛透过那古怪的圆筒看到了另一个世界。周围几个将领的注意力也被吸引过来，暂时忘却了对雄关的恐惧，疑惑地看着薛钢和他手中那不起眼的黑家伙。
下一瞬间，他们看到薛钢的嘴角，竟缓缓勾起一丝了然于胸、甚至带着点戏谑的笑意。
“将、将军……您……您这……这是何物？”
薛钢终于放下了望远镜，转头看向众将，随手将望远镜递给还在发懵的程怀安：“什么仙家法宝，一点小玩意儿罢了。程将军，你也来试试看。”
程怀安如捧圣物，双手接过，学着薛钢的样子，笨拙地将眼睛凑到目镜前。下一刻，他虎躯剧震，倒吸一口凉气，疤脸瞬间涨红，激动得语无伦次：“清……清！真他娘的清，这、这……神器！真是神器啊将军！”
其他将领见状，心痒难耐，又敬畏不已。薛钢示意望远镜在他们中传递观看片刻。每个人看后，都是同样的震撼失语，看向薛钢的眼神彻底变了。
“将军？”程怀安忍不住唤了一声。
薛钢轻轻一笑，“怎么？都被这苇泽关吓住了？”薛钢的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人默然，算是默认。这等天险，不害怕那是假的。
薛钢却不以为意，他伸手指向远处的关墙，语气平和，甚至带着点点评的意味：“关，确实是好关。山险墙高，地势绝佳。王承宗在此布防，也算知兵。”
他话锋一转：“王承宗主力被牵制在内丘，恒州虽是其根本，但承平多年，骤然面临大战，兵力必然捉襟见肘。这苇泽关虽险，守军未必精锐，更未必料到会有一支朝廷骑兵，不从正面战场而来，却迂回千里，直扑他的后院门户！”
薛钢的声音渐渐有了力量，眼中闪烁着猎人发现猎物破绽时的光芒：“他们倚仗天险，心生懈怠，是人之常情。而这，就是我们的机会！”
程怀安眼睛渐渐亮了起来：“将军，您的意思是……智取？不硬攻？”
薛钢点了点头，目光再次变得深邃：“强攻是下下策，无异于以卵击石。我们要打，就要打他个出其不意，打他个措手不及！这苇泽关，不是铜墙铁壁，它也有缝隙。而我们，就要找到那条缝隙，然后……把它撕开！”
他环视众将，脸上那抹奇异的微笑变得明显起来：“谁说攻城拔寨，就一定需要云梯撞车？谁说骑兵，就不能拿下雄关？”
“传令下去，全军寻隐蔽处休整。”