夜色如墨，群山寂寥。营地内，此刻除却哨位和巡逻士兵刻意放轻的脚步声，便只剩下草虫低鸣与战马偶尔的响鼻。中军帐内，烛火早已熄灭。
帐帘微动，一道几乎与夜色融为一体的黑影悄无声息地滑出。正是薛钢。他已褪去白日那身显眼的绯紫公服与铠甲，换上了一套紧趁利落的现代特种作战服，材质特殊，在微弱星光下几乎不反光，行动间无声无息。脸上涂抹了深色油彩，唯有双眸在黑暗中亮得惊人。
最引人注目的是他头上佩戴的那个造型奇特的装置——四目全景夜视仪，复杂的光学镜片和传感器在夜色中泛着极淡的幽绿光泽。
他站定，深吸一口清冷而带着草木泥土气息的空气，意念微动。
刹那间，以他为中心，方圆百米内的一切仿佛被按下了暂停键。飘落的枯叶悬在半空，篝火余烬腾起的最后一缕青烟凝固成扭曲的丝带，不远处哨兵眨眼的动作停在了一半，连风都似乎停止了流动。整个世界陷入一片绝对的、死寂的停滞。唯有薛钢自己，不受这凝滞时空的影响。
没有犹豫，薛钢的身影动了。在凝固的时空中，他的速度快得超乎常理，却又轻盈如鬼魅，落地无声。掠过营地外围的哨卡，没入营外更深的黑暗山林之中。停滞的时空范围随着他的移动而同步推移，始终维持着半径百米左右的“绝对静默领域”。
山路崎岖，荆棘密布，但在夜视仪提供的清晰如白昼的幽绿视野下，一切障碍都无所遁形。陡坡、沟壑、兽径，在他脚下如履平地。他避开可能设置绊索、响铃的区域，专走最隐蔽难行的路线，身形仿佛林间最灵巧的豹子。
约莫半个时辰后，苇泽关那雄踞两山之间的巨大黑影，已赫然矗立在眼前。关墙在夜视仪中呈现出清晰的轮廓，砖石的纹理、墙头的垛口、巡逻兵凝固的身影都纤毫毕现。关楼上几点灯火，在夜视仪中化为刺目的光斑。
薛钢伏在关外一处陡峭岩壁的阴影里，仔细聆听。正常的夜风拂过山林的声音，远处隐约的河水流动声，以及……关墙上传来极其轻微的、有规律的脚步声和偶尔压低的交谈声。守军并未因夜色而完全松懈，但巡逻的间隔和注意力范围，在薛钢这个拥有夜视能力和超越时代军事素养的人眼中，充满了可以利用的漏洞。
他再次发动停滞，范围精确控制在周身五十米，足以覆盖他即将攀爬的一段关墙侧翼。那里是望远镜白天观察到的、藤蔓林木异常茂密、贴近关墙的薄弱点。
在绝对静止的世界里，薛钢开始了攀登。岩石湿滑，苔藓遍布，但对他经过强化的身体和精准的控制力来说并非难事。他利用岩缝、树根、藤蔓，如同壁虎般向上游移，刻意避开可能因承重而发出声响的枯枝朽木。夜视仪让他对每一处落脚点、每一把抓握物都看得清清楚楚。
很快，他抵达了与关墙顶端近乎持平的高度，隐藏在几棵从岩缝中顽强生长出来的歪脖松树和密集的野藤之后。在这里，时空停滞的效果能勉强触及关墙边缘。
透过枝叶缝隙和夜视仪，关墙上的情景近在咫尺。两名固定岗哨抱着长矛，倚在垛口后，眼皮沉重地耷拉着，睡着了。更远些，一小队三人巡逻兵正以缓慢的速度沿着墙道走来，但他们的视线大多投向关外漆黑的旷野，对脚下和内侧墙体几乎毫无戒备。薛钢甚至能看到他们皮甲上的磨损痕迹和其中一人腰带上挂着的酒葫芦。
他的目光越过墙头，投向关内。夜视仪将关内大片区域照亮。靠近关墙内侧是一片相对空旷的校场，堆放着一些杂物和疑似损坏的守城器械。更远处，依稀可见成排的低矮营房，大部分漆黑一片，只有零星几间还有灯火。一条主道通向关内深处，那里应该是指挥所和仓库所在。薛钢特别留意了马厩的位置、粮草堆放处、以及可能的引火之物分布。
他甚至看到了白天望远镜里注意到的那堆“擂木”，就在他藏身之处下方不远的内墙根，胡乱堆放着，上面盖着破旧的毡布，旁边还散落着几个空酒坛。
没有久留。薛钢目光如冰，扫过关内那些毫无防备的营房、仓库和关键通道，心中计算的破坏节点已然清晰。他再次凝神，时空停滞的领域以他为中心悄然张开，将关墙内侧这片区域连同附近的营房、甬道一同纳入绝对静止的结界。
在万物凝固、声音消失的奇异世界里，薛钢动了。他如同一道没有实体的阴影，从藏身的树藤间轻盈滑落，双脚落在关内松软的地面上，没有激起一丝尘埃。
夜视仪的幽绿视野下，一切井然有序，却又破绽百出。他首先扑向最近的营房区。那些低矮的土坯或木结构房屋排列得还算整齐，但门扉虚掩，窗洞敞开，鼾声此起彼伏——在停滞时空中，它们只是凝固的声波形状。
薛钢迅速穿梭于营房间的阴影，从战术背包中取出数个塑胶炸药块和遥控引信组件。这可是他特意从米国黑市上搜刮来的一批。
他的动作快、准、稳，将炸药巧妙地安置在营房等人员聚集点。每个炸药都配有微型运动传感器和统一的无线电遥控接收器。
重中之重是城门。苇泽关的城门厚重，包着铁皮，门后有巨大的顶门杠。薛钢检查了门轴结构和门闩位置。他没有直接在门板上安装炸药（那样效果未必最佳，且易被发现），而是将数个定向破门炸药精心布置在门轴承重的石臼下方、顶门杠与城墙的接触点内侧。同时，在门洞内侧顶部和两侧墙壁的缝隙里，也塞入了小型爆炸物，旨在制造坍塌和阻塞，并在爆炸后引发守军混乱。
他特意绕开了马厩。那里拴着上百匹战马，在停滞时空中保持着扬蹄、俯首、静立等各种姿态。薛钢快速穿过，没有留下任何爆炸物。这些马匹，可是他的缴获，是快速移动的保障。