王承宗“腾”地站起身，因为动作太猛，带倒了身后的胡床。他浑然不顾，双眼赤红地扫过帐中同样被这消息震得呆若木鸡的将领们。
一股深深的寒意袭来。他了解自己这个族弟，虽无能，却绝非谎报军情之人。
唐军主力被自己牵制在此，这支偏师，是如何神不知鬼不觉穿越重重防线，出现在自己腹地的？他们究竟用了什么方法，能如此迅速地连克两座险关？
更重要的是——恒州！他的老巢！他的根基所在！妻儿老小、府库钱粮、称霸河朔的根基，尽在恒州！如今竟有一把刀，已经抵到了离心脏不足百里的地方！
“节帅！末将愿率本部精骑回援，定将那来犯的唐军击溃，夺回失地！” 悍将高从政出列请战。
“不可！” 另一员老成持重的将领急忙劝阻，“节帅，朝廷大军虎视眈眈，吐突承璀正寻我军破绽。若此时分兵回援，内丘前线兵力空虚，恐被其趁虚而入！届时两面受敌，恐局势危矣！”
帐中顿时分成两派，争吵起来。一派主张立即回师，扑灭后院之火；一派主张稳住前线，相信王承宽能守住恒州外围。
王承宗听着属下的争吵，额角突突直跳，心中天人交战。他死死盯着地图上恒州的位置，又看看近在咫尺的内丘唐军大营。一边是根基命脉，一边是眼前大敌，无论舍弃哪边，都可能引发灾难性后果。
最终，对根基的担忧压倒了对前线的执着。恒州若有失，前方打得再漂亮也是无根之木。
“够了！” 王承宗暴喝一声，压住帐内嘈杂。他眼神阴鸷，迅速做出决断：
“传令王承宽，固守恒州，没有我的命令，一兵一卒不得出城！再令他，不惜一切代价，给我查清这支唐军的详细情况，特别是这支队伍的底细和破关手段！”
“高从政率领三千精锐骑兵，立即星夜兼程，回援恒州！不求与敌浪战，首要任务是进驻天长军城，锁死那支唐军东进之路！”
“内丘前线，各军收缩防线，转入守势，深沟高垒，严防吐突承璀趁机反扑！没有我的将令，任何人不得主动出击！”
一道道命令迅速下达，王承宗的声音里充满了压抑的怒火和一丝不易察觉的急躁。他知道，自己被这突如其来的背后一刀，彻底打乱了部署。原本主动的进攻态势，不得不转为被动防守，甚至要分兵回援。
不过，这内丘毕竟是主战场，不可能因为一千多人的唐军，就让他撤兵，为今之计只能是出兵去防守，为主战场争取时间。
内丘，朝廷征讨大军行营，中军帅帐。
帐内炭火烧得正旺，却驱不散那股沉郁的寒意。吐突承璀——这位皇帝最亲信的宦官，身兼诸道行营兵马招讨处置使（虽因朝议压力改称宣慰使，但实权未减），正独坐在铺着熊皮的帅位上，眉头拧成一个深深的“川”字，原本保养得宜的白皙面庞，此刻笼着一层挥之不去的阴霾与疲惫。
出兵近半载，耗费钱粮无数，动用神策禁军及诸镇兵马逾十万，对阵一个“区区”成德镇，非但未能如预期般犁庭扫穴，反而损兵折将。左神策军大将军郦定进骁勇善战，却落得个中伏殉国、全军溃败的下场，木刀沟之战虽战胜，但也是惨胜。至今想起，犹觉心头刺痛。
更令他气闷的是麾下这些藩镇兵马。一个个打着“王师”旗号，领军前来，看似恭顺，实则各怀鬼胎。催促进兵，便推说粮草不济、士卒疲惫；令其配合，则阳奉阴违，保存实力。稍遇硬仗，便逡巡不前，甚至彼此掣肘。
这半年来，他仿佛不是在统帅一支大军，而是在费力调和一群心思各异的乌合之众！皇帝在长安日日催问战果，朝中的质疑与压力，他岂能感觉不到？
“一群废物！蛀虫！” 吐突承璀忍不住低声咒骂。
再这样耗下去，莫说平定王承宗，只怕自己这“招讨使”的位子，还有圣眷，都要耗光了。
就在他心浮气躁、进退维谷之际，帐帘轻响，一名身着浅绯官袍、面容清瘦、眼神却透着精明的文士悄然入内，是他的心腹幕僚之一，原翰林院待诏，现任行营判官的郑注。
郑注趋步上前，行礼后，见吐突承璀脸色不善，便小心斟酌着开口：“中尉可是在为战事烦忧？”
吐突承璀瞥了他一眼，没好气地道：“烦忧？某现在是骑虎难下！进，王承宗凭险顽抗，诸军不肯用命；退，朝廷体面何在？陛下那里如何交代？耗在这里，每日金山银海地扔出去，却听不见个响动！郦定进一死，军心都有些浮动！你说，这该如何是好？”
郑注并未直接回答，而是先为吐突承璀斟上一杯热茶，这才缓缓道：“中尉所虑极是。然则，学生近日观之，王承宗虽桀骜，但其势已衰弱。我军虽暂受挫，然根基未损，圣心仍在。”
“哼，空话！” 吐突承璀不耐。
“非是空话。” 郑注压低声音，眼中闪烁着算计的光芒，“中尉，学生有一愚见，或可解当前之困。”
“哦？讲来听听。”
“学生以为，当此之时，不宜再强求速胜，猛攻硬打。王承宗据守巢穴，地利人和，急切难下。而诸镇心怀异志，强驱之战，反生怨怼，易为贼所乘。”
郑注顿了顿，观察着吐突承璀的脸色，见其并未打断，才继续道，“不若……改弦更张，行 ‘以守为攻、以战促和’ 之策。”
“以守为攻？以战促和？” 吐突承璀重复了一遍，眼神微动，“仔细说说。”
“所谓‘以守为攻’，便是将眼下这看似被动的对峙僵局，化为主动。我军不再寻求大规模野战决战，而是依托现有营垒，深沟高垒，稳固防线。同时，遣精干小股部队，不断袭扰王承宗粮道、哨卡，疲惫其军，消耗其力。
此举，一可稳住我军阵脚，避免再遭类似郦定进战死之败；二可向朝廷、向诸镇展示，我军已扎稳根基，王承宗无力撼动，提振士气；三嘛……也可让那些保存实力的藩镇兵马，去承担这些袭扰、守垒之责，他们推脱不得，也能实实在在消耗贼军。”
吐突承璀若有所思地点了点头：“那何为‘以战促和’呢？”