薛钢策马行至谷中，勒住缰绳，四下望去。
谷底宽阔平坦，足够三千人驻扎。山脚有几处天然形成的洞穴，大的能容上百人，小的也能藏几十。荒草没过膝盖，显然废弃已久，可依稀还能看出当年驻军的痕迹——几处塌了一半的木棚，一口枯竭的老井，还有山壁上被烟熏黑的痕迹。
“薛从。”
薛钢翻身下马，指着那几处洞穴和满谷的荒草：
“带人将这里收拾一番。杂草清掉，洞穴清理干净，井看看能不能重新挖通。这段时间，这里就是我们的营地了。”
薛从抱拳应声：“诺！”
他一抖缰绳，转身奔向队伍，开始分派任务。
三千多人马鱼贯入谷，很快便忙碌起来。有人清理杂草，有人收拾洞穴，有人去查看那口老井，还有人负责搭建临时马厩，将那三千多匹战马安顿好。
薛钢站在谷中，看着这一切。
三千多人，在他的指挥下，像一台精密的机器，有条不紊地运转起来。
他微微点了点头。
然后转身，走向那处最大的洞穴。
洞穴很深，入口宽敞，足有三丈见方。阳光斜斜照入，能看见空气中浮动的尘埃。里面空空荡荡，只有几只蝙蝠倒挂在洞顶，被脚步声惊动，扑棱棱飞了出去。
薛钢独自站在洞中央，四下看了看。
很好。
他深吸一口气，闭上眼睛。
再睁开时，眼前已经变了模样。
——成堆的帐篷，摞得整整齐齐，足有上百顶。
——成箱的军需用品，从行军锅到火折子，从水囊到干粮袋，一应俱全。
——角落里还堆着几十个大木箱，里面装的是他从现代带来的压缩干粮、脱水蔬菜、军用罐头，足够三千人吃上一个月的储备。
这些，都是他昨日在现代采购的。
三千人马，是他安身立命的根本。跟着他从恒州一路过来，是他日后纵横河西的本钱。让他们吃好、住好、训练好，是他这个主将的责任。
洞外传来脚步声。
薛钢回头，看见薛从正大步走来。他走到洞口，正要开口，却忽然愣住了。
“薛帅……这……”
他瞪大眼睛，望着洞里那些堆积如山的物资，嘴张了又合，合了又张，好半天说不出话来。
薛钢看着他，微微一笑：
“怎么？没见过这么多东西？”
薛从艰难地咽了口唾沫：
“薛帅，这些……这些是哪来的？方才明明还……”
薛钢没有解释。
他只是淡淡道：
“我从长安带来的。一路上不方便，就没拿出来。”
薛从的目光在那些物资上扫过，眼中满是震惊。他跟着朱忠亮多年，见过不少军需辎重，可眼前的这些——那帐篷的质地，那箱子的样式，那干粮的包装——他一样也没见过。
“薛帅，这些东西……不像是军中的制式。”
薛钢点了点头：
“是不像。这是我托人从……从其他地方弄来的。好用就行，管它什么制式。”
薛从沉默了片刻，终于艰难地点了点头。
有些事，不该问。
他深吸一口气，抱拳道：
“薛帅，外面的营地清理得差不多了。这洞里……需要末将派人来帮忙吗？”
薛钢摇了摇头：
“不用。我自己来。你去忙你的。”
薛从应了一声，转身离去。
走到洞口，他忍不住又回头看了一眼。那堆积如山的物资，在幽暗的洞穴里，泛着奇异的光。
他摇了摇头，大步离去。
三千人马，一个月的用度，都在这里了。
希望一个月的时间，他能够把这些人练成一支真正的精兵。
到时候就是他征伐的开始。
两日后，又在另一处洞穴中，薛钢将现代的武器装备一批一批运了过来。
防弹插板、战术背心、钢盔——这些能保命的东西，他准备了三千多套。
夜视仪、单兵通讯设备、军用指南针——这些能让他们在黑夜和陌生地形中如虎添翼的东西，他也准备了。
还有那些更重要的，武器！
这些可是他驾驶飞机飞回龟兹运回来的。
薛钢站在一堆木箱前，掀开了最上面的一只。
油光闪亮的枪管，整齐排列的弹匣，还有那熟悉的枪托弧度——五六式半自动步枪，虽然是淘汰的型号，但对付七世纪的吐蕃人，足够了。
旁边是更多的木箱。狙击步枪、轻机枪、手雷、82迫击炮等，安西军之前的装备，他都准备了。
他又走到另一个山洞。将里面用整整齐齐的箱子装满，这里是军靴。高帮，防刺，防滑，适合长途行军。河西那地方，戈壁沙漠，普通靴子走不了几天就得报废。这些，能让他们多走几百里。
还有那些医疗箱。止血带、消炎药、镇痛剂、抗生素——在这个时代，一盒抗生素就是一条命。
薛钢环顾四周，看着这堆积如山的装备，心中很是满意。
外面，夜色正浓。
三千将士已经安睡，明日，将是新的一天。
翌日。
晨曦初露，薄雾尚未散尽。山谷中被清理出一片宽阔的空地，临时铺设的校场上，三千将士列队而立。
没有人说话。
没有人交头接耳。
三千道目光，齐刷刷望着前方那座高台。
台子搭得很简单，就是几根粗木桩，上面铺着厚木板。可站在台上的那个人，却让这简陋的高台，平添了几分威严。
薛钢。
他今日没有穿那身明光铠，而是换了一身现代军装——墨绿色的作战服，高帮军靴，腰间扎着武装带。没有华丽的装饰，没有耀眼的甲片，可站在那里，却自有一股说不出的气势。
他居高临下，目光缓缓扫过台下。
三千张面孔。
有年轻的，有沧桑的；有跟着他从恒州一路过来的老卒，有朱忠亮送给他的泾原精兵，还有那个站在队伍最前方的是薛从、周斌、鲁城等将领。
如今周斌、鲁城也因之前的战功，擢升为六品武将。但是因为其出身，没有地方可去，如今跟着薛钢来到这吐蕃战场前沿。
薛钢拿着扩音器，声音清清楚楚送进每一个人耳中！