“报——”
亲兵的声音带着几分急切。
薛钢手上动作不停，头也不抬：
“何事？”
“启禀薛帅，程怀安——程将军来了！”
薛钢的手猛然一顿。
他抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
“谁？”
“程怀安将军！他单人独骑，刚刚抵达谷口！”
薛钢霍然起身，“快，快让他进来！”
他的声音里带着几分急切，还有一丝连他自己都没察觉的激动。
程怀安？
他怎么跑来了？
他不是应该在长安吗？
那日大军得胜后，回到长安。程怀安便返回了邢国公府，一直未曾相见。原以为他有家族安排，应该会有很好的出路，薛钢便没在多谢。
谁知今日竟找上门来。
片刻后，一道踉跄的身影冲了过来。
薛钢定睛望去——
正是程怀安。
此刻正跌跌撞撞地向他跑来。
他浑身上下满是尘土，头发散乱，脸上黑一道白一道，分不清是汗是泥。那身衣袍早就看不出本来颜色，袖口撕开一道口子，靴子上沾满了泥巴，有几处已经开了线。
可那双眼睛——
那双眼睛，也布满了血丝，但是却亮得惊人。
“将军！”
程怀安跑到他面前，扑通一声单膝跪地，抱拳行礼，声音沙哑得像砂纸磨过石头：
“末将程怀安——前来报到！”
薛钢低头看着他，看着这个狼狈不堪、却目光灼灼的年轻人，一时竟不知该说什么。
他连忙伸手一把将程怀安拽了起来。
“你怎么来的？”
程怀安咧开嘴，露出一口白牙：
“骑马来的！”
薛钢瞪着他：“废话！我问你怎么跑出来的？你不是应该在长安吗？”
程怀安的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副没心没肺的样子：
“这个……说来话长。”
薛钢盯着他，目光如刀：
“那就长话短说。”
程怀安挠了挠头，脸上的灰尘被挠出几道白印子。
“将军，自回到长安后，末将就回了邢国公府。老爷子高兴坏了，天天拉着末将问这问那，说什么‘我程家出了个英雄’、‘祖坟冒青烟了’。末将也高兴，想着能在府里住些日子，陪陪老爷子。”
薛钢没有说话，只是看着他。
程怀安继续道：
“可没过几天，就听说将军您被封了河西节度使，要带三千人马去收复失地。末将一听就急了——将军，末将是您的副将啊！您去河西，怎么能不带末将？”
薛钢的眉头微微皱起。
程怀安的声音低了下去：
“末将就去找老爷子，说要跟着将军去河西。老爷子一听，当场就翻了脸——”
他学着程国公的样子，粗声粗气道：
“‘河西？哪是人能去的地方？吐蕃十万大军在那儿等着呢！你去送死？我不许！’”
薛钢听着，嘴角微微抽动。
程怀安叹了口气：
“末将就跟老爷子吵。吵了三天，老爷子干脆把末将禁足了。关在院子里，派人守着，连门都不让出。末将求爷爷告奶奶，说什么都没用。”
薛钢看着他，目光里多了一丝复杂：
“那你怎么出来的？”
程怀安嘿嘿一笑，那笑容里有几分得意，还有几分狡黠：
“末将半夜翻墙跑的。”
薛钢的眉头一跳。
程怀安继续道：“墙是翻出去了，可马还在马厩里，被人看着。末将就猫在后巷里等，等到天亮，趁他们换班的空当，偷偷溜进马厩，牵了匹马就跑。”
他拍了拍身上的尘土：
“然后就一路往西追。追了三天三夜，追到了泾原。找到朱帅，他说将军您在这儿练兵。末将就快马加鞭赶过来了。”
他说得轻描淡写，可薛钢知道，这一路有多不容易。
三天三夜。
单人独骑。
从长安到泾原，几百里路。他一个人，一匹马，没有干粮，没有水，没有换洗的衣物——就这么追过来了。
薛钢沉默片刻，忽然问：
“你爷爷呢？”
程怀安的笑容微微一僵。
“老爷子……肯定气坏了。”
他的声音低了下去：
“可末将没办法。末将依然跟了将军，那么将军去哪儿，末将就该去哪儿。让末将在长安待着，看着将军去送死——末将做不到。”
他抬起头，望着薛钢，那目光里有愧疚，有坚定，还有一种说不清的东西：
“将军，等打完仗，末将再回去给老爷子磕头认罪。到时候他要打要骂，末将都认了。”
薛钢望着他，久久没有说话。
良久。
薛钢忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，可程怀安看见了。
他心中一松——将军笑了，那就是不生气了。
薛钢伸手，重重拍在他肩膀上。
那一掌拍得程怀安身子一晃，却让他眼眶一热。
“好兄弟，来了就好。”
薛钢的声音不高，却字字清晰：
“去洗把脸，吃点东西，好好睡一觉。明天开始——继续当你的副将。”
程怀安大喜过望，抱拳道：
“末将遵命！”
他转身要走，忽然又停住，回过头来：
“对了将军，末将刚才进谷的时候，看见那些兵手里拿的……是啥玩意儿？黑乎乎的，铁管子似的。还有那些穿的戴的，末将从来没见过。”
薛钢看着他，微微一笑：
“明天你就知道了。”
程怀安挠了挠头，满脸疑惑地走了。
薛钢站在原地，望着他的背影消失在黑暗中，心中涌起一股复杂的情绪。
程怀安。
这个傻小子。
放着国公府的少爷不做，放着长安的安稳日子不过，非要跑来跟着他去送死。
可也正是这样的人，才值得托付后背。
他深吸一口气，转身走回帐篷。
帐内，那柄横刀还放在床上。
他坐下，继续擦拭那柄刀。
可嘴角，始终噙着一丝若有若无的笑意。
翌日清晨。
程怀安被一阵密集的枪声惊醒。
他霍然坐起，一把抓起身边的刀，冲出帐篷——
然后他愣住了。
校场上，士卒列队而立。每个人手里都端着那种黑乎乎的铁管子，对着远处的山壁，喷出一道道火光。
“哒哒哒哒——”
枪声震耳欲聋，硝烟弥漫如雾。
山壁上，碎石飞溅，尘土飞扬，那些画着白圈的地方，被扫得稀烂。
程怀安张大了嘴，眼珠子都快瞪出眼眶。