马存亮不但将薛钢的命令传了下去，同时还将薛钢面临的处境也一并发了过去。
之所以这么做，不但是想让三族头人感恩戴德，更是想让他们知道，那个坐在凉州城里的年轻统帅，为了他们那些素不相识的族人，愿意拿自己的功劳和前途去换取。这世上最难得的，不是在你风光时锦上添花的人，是愿意为你承担代价的人。
远在吐蕃境内的朱忠亮，正坐在帅帐之内，一脸阴沉地看着跪在下面的吐谷浑戈比隆、党项哈刺、白兰羌赛努。
戈比隆猛地抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“朱帅，我们的族人被吐蕃人掳走近两万余妇孺！那些都是族中战士的亲眷——母亲、妻子、女儿、姐妹！这里面，还有我的夫人！”他说到最后几个字，声音猛地颤了一下，像一把刀捅进了喉咙，拔不出来。
他身后的哈刺和赛努，也都红着眼眶，嘴唇抿得发白，哈刺也接着道：
“朱帅，我们党项也是如此，被掳走一万多族人。”
赛努最后开口，“朱帅，我们白兰羌族由于距离吐蕃最近，被带走的最多足有两万多族人。白兰羌总共才多少人？我的孙子也在其中，他才七岁呀。”他的声音已经开始颤抖。
三人同时伏下身去，额头贴着冰冷的地面，异口同声：“恳请朱帅同意我等前去追击！”
朱忠亮叹了一口气，“三位头人，你们的心情，我理解。但是现在已经是八月了。高原上是什么样的天气，你们比我清楚。我们唐军初次来到这里，很多将士们极不适应，更别说长途奔袭追击了。要是再遇上暴风雪，不用吐蕃人打，老天爷就把我们收了。”
戈比隆抬起头，“朱帅，这些我们都知道。我们已经商量过了，我们只率领三族士卒前去追击。三族的人世代生活在高原，习惯了那里的气候和地形。我们不需要唐军出兵，我们自己能打。只求朱帅应允，让我们前去。救得回来是万幸，救不回来——我们认了。”
朱忠亮猛地睁开眼，目光像刀一样剜在戈比隆脸上：“只由你们三族的人去追击？没有唐军为主力，你们想过你们的伤亡有多大吗？”他的声音拔高了，像一面战鼓被擂响，“戈比隆，你们三族的士卒，是跟着我们出征的，是唐军的战友。你们要是伤亡惨重，我怎么向薛帅交代？他怎么向朝廷交代？”
他站起身，绕过案几，走到三人面前，居高临下地看着他们，
“即便你们救回来了族人，你们想过没有——你们会死多少人？戈比隆，你吐谷浑的士卒，总共不过两万出头。冲出去追击，能活着回来的，能有一半吗？一万条命，换回两万妇孺。哈刺，你党项呢？能回来多少？赛努，你白兰羌人本来就少，再折损一批，以后白兰羌还有没有青壮了吗？”
他的目光里有老将的冷硬，也有长者的不忍：“还有一种可能，你们伤亡惨重，也没能把人救回来。吐蕃人不是傻子，他们在撤退，但他们会设伏，会在你们必经的路上等着你们。你们冲过去，正中下怀。到时候，不但人救不回来，你们带出去的士卒也折了。三族的元气，什么时候能缓过来。”
戈比隆、哈刺、赛努跪在地上，谁也不说话。他们知道朱忠亮说的是事实。
戈比隆道：“朱帅，不能因为怕死就不去救呀！”
朱忠亮摇了摇头，“我知道你们的心情，但是你们既然已经归属唐军，自然要听取将令，我已经将你们的情况上报给了薛帅，一切以薛帅的命令为主。你们可有意见？”
帅帐里瞬间安静了，同时一股微弱的杀意在帅帐之中弥漫。三人已经听出朱帅话中的意思，如果薛帅同意，那他朱忠亮没什么可说的，但是薛帅要是不同意，三人还要执意出兵，那就不要怪他下手狠辣了。
赛努连忙道：“我等定当遵守薛帅的命令。”
一旁的二人也反应了过来，连忙出声，“我等定当遵守军令。”
朱忠亮这才微微点了点头，大帐之内的杀气也为之散去。
“三位，想来薛帅的命令也快到了，你们还是站起来，在一旁等候吧。”
三人站起身，躬身站在一旁。
就在此时，帐帘忽然被掀开，亲兵快步走到案前，双手呈上一份电报，“朱帅，凉州急电。”
朱忠亮接过电报。他是不同意追击的，毕竟追击危险系数过大，他相信薛钢必然也能看出来。所以他认为，这电报必然是不同意追击。
他微笑着，目光扫过电报，脸上的笑意凝固了，变成了一种更深沉的、更复杂的表情。
他沉默了片刻，将电报放在案上。“你们三个自己看吧。”
戈比隆第一个扑上去，哈刺和赛努也迅速凑过来，三颗脑袋挤在一起，六只眼睛盯着那张薄薄的电报纸。
片刻后，戈比隆的瞳孔猛地一缩，嘴唇哆嗦起来。哈刺的眼眶红了，赛努的眼泪无声地滑了下来，他没有擦，任凭那滴浊泪落在电报纸上，洇开一小片湿痕。
戈比隆的声音沙哑：“薛帅他……要用俘虏换我们的族人？一个换五个？”他虽然不知道朝堂上的规矩，但是知道献俘大典对朝廷、对皇帝意味着什么，知道放归俘虏是多大的忌讳。薛钢不是不知道这些，他知道，但他还是这么做了。戈比隆的眼泪终于落了下来，滴在电报纸上，滴在“一个换五个”那行字上。
哈刺也颤抖着声音道：“薛帅为了我们，连封赏都不要了？”
赛努没有说话，他的手指在颤抖。他想起薛钢之前对他们说过的话——“三族与唐军一视同仁，你们是我的兵。”他以为那是场面话，是收买人心的客套。现在他知道，不是。薛钢是认真的，认真到愿意拿自己的前途去换那些素不相识的、被掳走的妇孺。