朱忠亮站起身，绕过桌案，走到三人面前，目光从三人的脸上扫过，声音沉重了许多，
“薛帅为了你们，连自己的前途都不顾了。你们要是再莽莽撞撞地冲出去送死，对得起他吗？”
戈比隆、哈刺、赛努，三人同时跪地。膝盖砸在青砖上，发出沉闷的“咚”的一声。
戈比隆的声音在发颤，他低着头，额头几乎要贴到地面，声音闷闷地传出来，像隔了一层厚布：“这……这怎么使得？我们三族怎能忍心，因为我们的族人而连累薛帅的前途呀！”他的声音里有愧疚，有惶恐，有一种“我们何德何能”的不知所措。
赛努也伏下身，花白的头发在烛光中像一堆快要燃尽的雪。他的声音苍老而沙哑，带着哭腔：“就是，我们白兰羌宁可死，也决不能连累薛帅！薛帅为我们做得够多了，我们不能让他再为我们搭上前程。”
哈刺抬起头，目光直视朱忠亮，眼眶红得像要滴血，但一个字一个字咬得极重，像在发誓：“恳请朱帅回电，让薛帅收回成命！我们三族愿意放弃族人，也决不能连累薛帅！”
三人异口同声地道：“恳请朱帅回电，让薛帅收回成命！我们三族愿意放弃族人，也决不能连累薛帅！”声音交叠在一起，沙哑、颤抖、带着泪腔。
朱忠亮看着他们，摇了摇头。
“好了，都起来吧。”他的语气明显温和了不少，声音里是一种长辈对晚辈的、怜惜的温和。“薛帅的命令一下，断无更改的可能。你们还是将薛帅对你们的好记在心中吧，莫要辜负了薛帅的一片苦心呀。”
戈比隆站起来，又跪下去了。他跪在地上，双手撑着地面，额头抵着手背，肩膀剧烈地耸动。他的喉咙里发出一种压抑的、含混的呜咽。
哈刺和赛努也跟着跪了下去。三个人跪成一排，额头贴着冰冷的地面，泪水砸在青砖上，砸出一个一个圆圆的、湿漉漉的印记。
“薛帅，我们欠您的，我们这辈子都还不完……”
三个人的哭声终于放开了。不是方才那种压抑的、怕被人听见的抽泣，而是嚎啕大哭，是那种在至亲灵前才会发出的、毫无顾忌的、把胸腔里所有的酸楚和感激都倒出来的哭。
他们之前过的是什么样的日子，被奴役、被压迫，吐蕃人何时把他们当做人，那些将领何时对他们如此的呵护。他们无论怎样，在吐蕃眼中，他们只是外人，一个可以随时牺牲、可以随时舍弃的外人，他们甚至连牲口都不如。
现在薛钢竟然为了他们这些外族人，愿意把自己的前途毁了。这如何叫他们不感动，如何不发自肺腑的感激。
朱忠亮站在一旁，没有上前劝阻。他知道，这时候说什么都是多余的。让他们哭，哭出来，心里好受些。
他转过身，走回案后，坐下，端起那杯已经凉透了的茶，慢慢喝着。茶是苦的，但他的嘴角有一丝若有若无的笑——他在笑薛钢，那个远在凉州的年轻人，用一道电报、一个决定、一份担当，把这三个头人的心彻底收服了。
从今往后，戈比隆、哈刺、赛努，不会再有任何异心，因为薛钢给了他们比刀枪更厉害的东西——信任和担当。
还有那些被救回来的族人，以及那些族人在军中的士卒，他们没有一个不感激薛钢，至此，不但三族的头人，就连三族的其他人也全面归心。
消息像长了翅膀，从高原传进吐蕃王庭。
三族派出的信使带着薛钢的条件，穿越雪山和荒漠，来到了逻些城下。信使不只是传话，更是在吐蕃境内大肆宣扬——大唐愿意以俘虏的吐蕃将士，交换被掳走的三族妇孺。一个换五个，不分贵贱，不论老幼。
消息传遍了吐蕃的城镇和部落，百姓们交头接耳，议论纷纷。那些被俘将士的家人，日日夜夜盼着他们回来。
逻些城，吐蕃王庭。
赤德松赞坐在王座之上，脸色铁青，额角的青筋突突直跳。他的手按在扶手上，指节泛白，像要把那镶满宝石的扶手捏碎。他的面前站着群臣，所有人都低着头，大气不敢出。议事大殿里安静得像一座坟墓，只有赞普粗重的呼吸声在梁柱间回荡。
“唐军真是欺人太甚！”
赤德松赞猛地一掌拍在桌面之上，案上的文书和茶碗被震得跳了起来。赤德松赞的胸口剧烈起伏。
当初下令掳走三族妇孺，是大臣们献上的“一箭三雕”之计。
以妇孺为人质，三族进攻时投鼠忌器；以这些人为饵，引诱三族来追，唐军来援，逐个击破；将来再以妇孺为筹码，诱导三族反叛，从内部瓦解唐军联盟。可谓阴险至极，也精妙至极。
可现在，薛钢只用了一招，就把这盘棋全翻了。以战俘换妇孺，一个换五个。如果拒绝，吐蕃被俘将士的家人会怎么想？民心会散，军心会乱。
如果同意，三族的妇孺回去了，三族再无后顾之忧，从此死心塌地跟着唐军。无论换与不换，输的都是吐蕃。这不是阴谋，是阳谋。薛钢把所有的选项都摆在桌面上，让吐蕃自己选，选哪个都是输。
站在群臣最前面的吐蕃首席大论——宰相没庐?赤苏燃，缓缓抬起头，看着王座上那个被愤怒烧红了脸的年青赞普，叹了口气。他往前走了半步，躬身行礼。
“赞普莫要动怒。没想到唐军又采用这招。上次焉耆之战，我们最后是用汉人俘虏换回了我们的人。现在，唐军又要以战俘换回三族的妇孺。让我们——不换也要换。
赞普，这是阳谋。薛钢把所有的选项都摆在了我们面前，无论我们选哪一个，输的都是我们。”他说的在座的每一个人都知道。
赤德松赞靠在王座上，闭上眼睛，嘴唇微微哆嗦着。
良久，赞普开口了，“准了。换。”