薛钢震惊当场，没想到郭昕竟然是这样的要求。
干爷爷。
一个没有儿孙的老人，想要一个孙子的的请求。他没有用“收”字，他用的是“认”——不是他收薛钢为孙，是他想认薛钢这个孙子，他把自己的姿态放得很低。
书房里安静极了，只能听见两个人心跳的声音。
薛钢看着郭昕，看着他那双浑浊的、却满是期待的眼睛，看着他那张苍老的、被风沙刻满了沟壑的脸，看着他嘴角那道微微颤抖的、努力维持着从容的弧线。
他在等，等薛钢的回答。这个在龟兹城头面不改色地面对吐蕃千军万马的老人，此刻像一个在村口等待游子归来的、风烛残年的老农，手在微微发抖，嘴唇在微微哆嗦，连呼吸都变得小心翼翼，怕呼出的气太重，会把那个还没说出口的“愿意”吹跑。
薛钢的眼眶红了。他没有让眼泪落下来，因为此刻不该哭，应该笑。他站起身，整了整衣冠，后退一步，在郭昕面前，双膝跪地。
他双手撑在身前，额头缓缓地、郑重地、像在完成一个酝酿了一生的仪式一样，叩了下去。额头触地，发出一声轻微的“咚”的一声。那声音不大，却像一块石头，投进了郭昕心里那口枯了多年的井，溅起滔天的水花。
“爷爷——孙儿薛钢，给您磕头了。”
他的声音不高，但每一个字都像是从心尖上摘下来的花瓣，带着露水，带着香气，带着一个晚辈对长辈最纯粹的敬爱与亲近。
郭昕的眼泪终于落了下来。他没有擦，没有躲，任由那两行浊泪顺着苍老的脸颊淌下来，淌进花白的胡须里。
他站起身，紧走几步，伸出手，颤抖着，像在抚摸一件稀世的、一碰就碎的珍宝，轻轻地落在薛钢的头顶。
“好……好……”他的声音沙哑而颤抖，“好孩子……快起来，快起来……”
薛钢抬起头，看着郭昕。两个人，一老一少，四目相对，眼中都流着泪水。忽然都笑了，那笑容里有释然，有温暖，有一种“从今往后，我不再是一个人”的踏实。
郭昕伸出手，薛钢也伸出手，一老一少两只手握在一起，握得很紧。老的那只手粗糙、干瘦、布满裂口，却稳如磐石；年轻的那只手掌心温热、指节有力，却微微颤抖。他们就这样握着，谁也没有先松开。
从今往后，薛钢在大唐不再孤单。他有了一个爷爷，一个用一生守护了大唐边疆的、白发苍苍的、倔强的、可爱的爷爷。
而郭昕，也不再是孤寡老人。他有了一个孙子，一个不但收复西域，更是收复了河西走廊，打的吐蕃毫无招架之力的，年轻将军。
他们没有血缘，但从此血脉相连。
薛钢站起身，双手轻轻扶住郭昕的手臂，搀着这位白发苍苍的老将军重新坐好。等郭昕坐定了，他才松开手，绕到身后，重新倒了一杯热茶，放在郭昕手边。然后，他的双手轻轻地落在了郭昕的肩膀上。
那双手，找准了肩井穴的位置，拇指按下去，缓缓地、均匀地揉动，力道不轻不重，一圈，又一圈。郭昕微闭着双眼，花白的眉毛舒展开来，眉心那道常年紧锁的竖纹被揉散了，像被春风吹化的冰。
他的嘴角微微上扬，一脸舒爽地享受着薛钢的按摩。在安西守了几十年，他的肩膀早就在风雪中落了病根，一到阴天就疼得抬不起来，如何医治都不管用。此刻被薛钢这么一按，酸麻胀痛一齐涌上来，又一点一点地散去，畅快得他想叹气。
“爷爷，这次回京，估计陛下不会让你回来了吧？”薛钢的声音从身后传来。
郭昕没有睁眼，嘴角那丝笑意加深了几分。他微微侧了侧头，让薛钢的手指能够到更酸的那块肌肉，声音慢悠悠的道出：“我都多大岁数了？再折腾这么一趟，我这老命还要不要了？”
他顿了一下，叹了口气，那口气里有释然，也有一丝不易察觉的失落，“再说了，陛下也不会让我出征了。我一个七十多岁的老头子，也用不着我去打仗了，只会让我在京城颐养天年。”
“那就好。”薛钢的声音轻快了一些，手上的动作却没有停，反而更加柔和了，“您都辛苦了这么多年，是该好好休息休息了。也好让孙儿尽尽孝。”
郭昕微微一笑，抬起手，拍了拍薛钢搭在自己肩上的手。那一下不重，却带着一种爷爷的满足和欣慰。
“你放心，张灵、崔显，还有你之前的手下将领，他们都选择留在了西域，依旧听从你的调遣。毕竟——你还是安西的副都护吗。”
薛钢的手顿了一下，随即又恢复了按摩的节奏。他沉默了片刻，声音低了下去，说一个他不愿意面对、却不得不面对的事实。
“这个官职，恐怕等您回京之后，就要换人了。”
郭昕的眉头微微动了一下，没有睁眼，但他的手指在扶手上轻轻地叩了两下。
“你认为有人会抢你的地盘？”
薛钢轻轻地笑了一声，
“这并不难猜。朝中的那些人，不可能允许我有这么大的权利。要知道——西域加上河西走廊，已经相当于元和初年大唐的一半领土了。即便是他们允许，陛下也不得不提防。”
郭昕沉默了片刻。他在心里默默地算了一笔账——河西走廊，从凉州到沙州，东西两千里，南北数百里，下辖凉、甘、肃、瓜、沙五州，人口数十万。安西都护府，从玉门关到葱岭，东西数千里，南北千余里，下辖龟兹、疏勒、于阗、焉耆四镇。
这两块地盘加在一起，面积之大，确实超过了元和初年大唐疆域的一半。而这两块地盘的实际控制者，是薛钢。一个三十出头的年轻人。朝堂上那些人，能放心吗？陛下，能放心吗？
“你说的不错。如果让你在西域与河西之间选择，你会选哪里？”
“如果是明年——等我灭了吐蕃，我会选择西域。但是现在，我只能选择河西。”
郭昕大惊，迅速地睁开了眼睛，瞳孔骤缩，猛地转过头，看向薛钢，浑浊的老眼里满是震惊，“小子——你……你要灭了吐蕃？”