天邊剛泛起魚肚白，晨霧還裹著北海的微涼，望潮村的古槐樹下，沈硯已然起身。
懷中的阿念睡得正沉，小眉頭微微蹙著，似是在夢里也記掛著要守護村落，沈硯輕輕替她掖好衣角，指尖渡入一縷溫和的願力，護住她周身氣機，這才起身走向陣眼。
今日他要出海探尋潮間遺澤，望潮村的安危是頭等大事，容不得半分馬虎。
沈硯眉心微動，羈絆鏡懸于古槐枝頭，金光流轉間，三道陣紋依次鋪開︰第一層是槐葉迷陣，以古槐枝葉為引，覆上願力幻境，外人踏入便會迷失方向，難辨村落真身；第二層是潮音御陣，引北海潮汐之力流轉，遇邪祟侵襲便會自動觸發潮浪反擊，威力比往日強上三倍；第三層則是同心守陣，將全村人的槐葉願符與陣法相連，只要村民同心運轉願力，便能凝聚出集體防御光罩，尋常邪祟根本無法攻破。
三重陣法層層嵌套，互為依托，即便是渡鄉中期的邪祟來襲，一時半刻也難以突破，足夠支撐到他歸來。
做完這一切，沈萬山帶著幾位年長的村民匆匆趕來，手中捧著一艘加固過的小漁船，船身纏滿槐枝，抹上了糯米漿與驅邪草藥，是村民們連夜趕制的。
“小硯，海上風大浪急，還藏著邪祟，這艘船我們特意加固過，你帶著這個，若是遇到危險，就點燃槐煙信號，我們在岸邊守著，隨時能接應你。”沈萬山將一束干燥的槐煙枝遞到沈硯手中，蒼老的臉上滿是擔憂，卻沒有半句阻攔的話。
他們都知道，沈硯出海是為了全村人的生機，唯有他變強，陣法加固，望潮村才能真正安穩。
“多謝沈伯，多謝諸位。”沈硯接過槐煙枝，心中暖意翻涌，他看向在場的村民，沉聲叮囑，“我不在的時日，大家切莫離村太遠，每日按時運轉養氣訣，若有邪祟來襲，只管催動願符守陣，切勿硬拼，等我歸來。”
“我們記下了！”
“小硯你放心出海，我們一定守好村子，護好阿念！”
村民們齊聲應道，聲音鏗鏘，歷經黑潮一戰，他們早已不是怯懦的凡人，心中有了守護的信念，便有了直面危險的勇氣。
沈硯點頭，最後看了一眼樹下熟睡的阿念，轉身踏上小漁船，輕輕一撐船篙，漁船便破開晨霧，朝著北海潮間帶駛去。
潮間帶位于望潮村外百里海域，是北海淺海與深海的交界之處，此處礁石叢生，潮汐變幻莫測，白日浪濤洶涌，夜晚暗流涌動，傳說上古潮神曾在此修行，留下一縷潮音本源，藏于潮間最深的礁石溶洞之中。
漁船行至半途，晨霧漸漸散去，海面看似平靜，可沈硯掌心的羈絆鏡卻微微發燙，墟牙令碎片也泛起絲絲黑氣——周遭藏著無妄之墟的眼線，正是昨日那道黑影留下的墟眾。
果然，不過半柱香功夫，海面之下驟然翻起漆黑浪濤，數只身形比黑鱗妄靈更龐大的墨骨潮妖破水而出，它們周身覆著漆黑骨甲，長著魚身蟹鉗，眼窩燃著幽綠鬼火，正是謝長庚麾下監視望潮村的低階墟眾，約莫有七八只，氣息皆達到養氣巔峰，隱隱有渡鄉初期的威勢。
“沈硯，謝大人有令，留你性命，但若敢擅離望潮村，便將你擒回墟中受罰！”為首的墨骨潮妖嘶吼一聲，蟹鉗狠狠砸向漁船，陰寒邪力席卷而來，要將沈硯困在海上。
“宵小之輩，也敢攔路。”沈硯眸中銳光一閃，絲毫沒有慌亂。
他如今修為因槐靈根滋養已然臻至渡鄉初期頂峰，比對戰枯骨使者時強上數分，對付這些低階潮妖，不過舉手之勞。
沈硯凌空站在船頭，無需催動大陣，單手掐訣，渡鄉願力凝聚于指尖，化作數道槐葉刃氣，朝著潮妖飛射而去。刃氣帶著古槐靈韻，專克邪祟，瞬間便洞穿了兩只潮妖的骨甲，鬼火熄滅，身軀化作黑水解體。
其余潮妖見狀，非但沒有退去，反倒愈發瘋狂，齊齊噴出黑濁毒液，想要腐蝕沈硯的願力。
“潮音束妖！”
沈硯輕喝一聲，羈絆鏡金光暴漲，引動周遭北海潮音，無形的浪濤之力化作鎖鏈，將剩余潮妖盡數捆縛，潮妖掙扎嘶吼，卻被潮音願力壓制得動彈不得，片刻便被淨化殆盡。
解決掉這些攔路的墟眾，沈硯不敢耽擱，催動願力加快船速，約莫一個時辰後，終于抵達潮間帶。
此處礁石林立，高低錯落，如同猙獰的巨獸盤踞海面，潮汐來回沖刷礁石，發出震耳欲聾的聲響，潮音之中，藏著一股古老而雄渾的氣息，正是沈硯要尋的潮神遺澤。
他縱身躍下漁船，踏浪而行，願力裹著周身，避開海底暗流與尖銳礁石，循著那股古老氣息，朝著潮間帶最深處的一座溶洞走去。
溶洞入口被厚厚的海藻覆蓋，漆黑幽深，越往里走，潮音越清晰，空氣中彌漫著溫潤的水汽，夾雜著一絲純淨的天地靈氣，與無妄之墟的陰寒邪氣截然相反。
溶洞深處，一方丈許大小的石潭靜靜流淌，潭水呈淡藍色，泛著瑩瑩波光，潭水中央，一枚巴掌大小的潮音珠懸浮半空，珠子表面流轉著海浪紋路，源源不斷地散發出潮神本源之力，正是上古潮神留下的遺澤！
而潭水四周，刻滿了上古符文，正是潮神留下的潮音功法，與槐音陣的運轉之道不謀而合。
“終于找到了。”沈硯心中一喜，快步走到石潭旁，剛想靠近潮音珠，周身便被一股溫和卻不容抗拒的潮力包裹，仿佛在探查他的心性。
他沒有反抗，任由潮力探入體內，將自己以人間羈絆為道、守護村落百姓的心意盡數展露，沒有半分私欲，唯有純粹的守護之心。
潮力探查片刻，瞬間變得溫和，主動纏繞上沈硯的身軀，潮音珠也緩緩飄至他的面前，融入他的眉心羈絆鏡之中。
剎那間，雄渾的潮神之力席卷全身，與槐靈根的靈氣、體內的願力相融，前世劍仙的劍道感悟與今生人間道的守御之心徹底契合，沈硯的修為如同破竹般，直接突破瓶頸，踏入渡鄉中期！
體內願力暴漲數倍，經脈被潮力拓寬，羈絆鏡的光芒愈發璀璨，鏡面之上，多出了海浪與槐葉交織的紋路，槐音陣的核心法門，也隨著潮神符文的融入，徹底完善升級，變成了槐音潮靈陣，不僅防御、反擊之力翻倍，更能引動北海千里潮音，御敵于千里之外。
沈硯盤膝坐于石潭旁，靜心調息，將潮神遺澤的力量徹底吸收，境界愈發穩固，神識也擴至方圓百里，海上的一舉一動，皆在他的感知之中。
他能察覺到，遠處海面，那道比枯骨使者更強的黑影，正帶著數只渡鄉初期的墟眾，悄悄朝著潮間帶趕來，想要趁他吸收機緣時偷襲。
“來得正好。”沈硯眸中金光一閃，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
如今他已是渡鄉中期，又得潮神遺澤，正好拿這些墟眾，試試新升級的實力與陣法威力。
他站起身，抬手一揮，石潭中的潮力順著神識蔓延至海面，化作一道無形的潮音屏障，將黑影與墟眾困在其中，同時，眉心羈絆鏡微光一閃，遠在百里外的望潮村槐音潮靈陣自動運轉，一道潮音光束沖天而起，與他遙相呼應。
此刻的望潮村，阿念已然醒來，察覺到沈硯的氣息，小手緊緊攥著槐葉吊墜，純淨的願力注入陣法，村民們也同時運轉養氣訣，全村願力匯聚，讓潮音光束的威力更盛。
北海之上，黑影看著被困在潮音屏障中的自己，感受到沈硯驟然暴漲的渡鄉中期氣息，臉色驟變，滿是不可置信︰“你竟突破了？！”
“托謝長庚的福，若不是他的人逼得緊，我也無法這麼快突破。”沈硯踏浪而出，周身金光與潮藍光暈交織，氣勢凜然，“今日，便讓你回去給謝長庚帶句話，望潮村不是他能覬覦的，人間之心，他也永遠奪不走。”
話音落下，沈硯單手一指，潮音屏障化作無數浪濤刃氣，配合槐葉靈韻，朝著黑影與墟眾斬去。
黑影嘶吼著催動邪力抵抗，可渡鄉中期的願力加上潮神之力，根本不是他能抵擋的，不過片刻，黑影與隨行墟眾便被盡數淨化，連一絲殘魂都沒能留下。
解決掉隱患，沈硯不再停留，收起潮音珠殘留的力量，轉身朝著望潮村的方向飛去。
此刻的他，身形凌空而行，潮音伴身，槐葉相隨，已然有了守護一方的底氣。
夕陽西下時，沈硯回到望潮村，三重陣法依舊穩固，村民們看到他歸來，且氣息比之前強橫數倍，紛紛圍了上來，眼中滿是欣喜。
阿念掙脫人群，飛奔著撲進他的懷里，小臉上滿是笑容︰“哥哥，你變強了！阿念感覺到了，陣法也變得好厲害！”
沈硯抱著阿念，看向圍攏的村民，朗聲說道︰“我已尋得潮神遺澤，突破至渡鄉中期，槐音陣也升級為槐音潮靈陣，往後，尋常邪祟再也無法傷我們分毫！”
村民們爆發出熱烈的歡呼，連日來的緊繃與擔憂，在此刻盡數消散。
可沈硯的心底，依舊保持著清醒。
他突破渡鄉中期，陣法升級，固然是極大的提升，但謝長庚煉化的墟主級枯仙，實力遠非枯骨使者與這些墟眾可比，謝長庚本人更是深不可測，真正的決戰，還遠未到來。
他低頭看著懷中笑顏燦爛的阿念，看著眼前安居樂業的村民，握緊了手中的羈絆鏡。
但他不再畏懼。
有槐音潮靈陣守護，有全村百姓同心，有潮神與古槐的機緣加持，他已然有了直面謝長庚的資本。
接下來的時日，他要潛心鞏固修為，傳授村民更精深的養氣御敵之法，將望潮村打造成堅不可摧的家園，靜靜等待謝長庚降臨的那一天。
前世之仇，今生之護，終有一戰，而勝者，必定是守護人間的他。
夜色漸濃，望潮村燈火通明，槐香與潮音交織，一派安寧祥和，這份安寧，是沈硯用實力換來的，也將由他，一直守護下去。