日頭西斜，金輝漫灑古城街巷，行人步履漸緩，市井喧囂也褪去正午的燥熱，多了幾分慵懶閑適。
沈硯三人離開茶樓，沿著青石板長街緩步往城西行去。听聞城西有一座靜心古寺，依山而建，林木蔥蘢，香火清幽，是天啟古城有名的靜養之地。阿念心生好奇，便提議前去走走，避開鬧市的人潮喧囂。
青鱗自然沒有異議，整日在市井人流里被暗中窺探，也想尋一處清靜地方松口氣。沈硯順水推舟，欣然應允。
他心知，古寺佛氣清和，最能滌蕩雜念、安穩心神。一來可借寺院浩然正氣，稍稍壓制縈繞在周身的心魔濁氣；二來偏僻清幽之地人流稀少，若是墟主依舊尾隨，反倒更容易露出痕跡。
三人一路慢行，遠離主街繁華，周遭屋舍漸漸低矮，兩旁古木參天，枝葉交錯遮去烈日，晚風穿過林梢，送來草木清香。越往城西走，煙火氣息越淡，清幽靜謐之感越濃。
身後不遠處，那道衣衫襤褸的瘦弱身影，始終不遠不近地跟在暗處。
阿狗垂著頭，踩著被樹蔭遮蔽的小路，步伐緩慢又木訥，如同無confuse漂泊的孤影，混跡在路邊雜樹荒草之間，從不靠近，也絕不跟丟。
墟主殘魂盤踞在他識海，冷眼凝視三人前行的背影，心底暗自盤算。
古寺？佛氣清幽，鎮煞靜心，倒是塊好地方。
尋常邪祟遇佛門清氣便會避退，可他如今只是一縷殘魂意念，融于凡塵肉身，不泄墟力，不染明邪，佛門香火只能滌蕩戾氣，卻難以勘破他藏在凡人皮囊下的本源。
不僅不懼，反倒更合他心意。
佛門講究慈悲、執念、因果，恰恰最容易勾動沈硯三人心底的牽掛與宿命牽絆。阿念本就心懷悲憫，沈硯身負守護蒼生的因果宿命，青鱗背負龍族興衰的執念，踏入古寺，便等于主動走進了他心魔侵染的絕佳之地。
片刻後，一座黛瓦紅牆、隱于茂林之間的古寺映入眼簾。
山門前古柏蒼勁，石階蜿蜒向上，寺門半敞，隱約傳來僧人低沉的誦經聲，檀香裊裊隨風漫出，清寧浩然，蕩滌塵俗浮躁。往來皆是上香祈福的善男信女，步履輕緩，神色虔誠，無市井的喧鬧，只剩歲月安然的沉靜。
三人拾級而上，踏入寺中。
院內青石板潔淨無塵，佛殿巍峨，香爐青煙繚繞，兩側禪房花木幽深，偶爾有身著僧衣的僧人緩步走過，神色淡然，與世無爭。
阿念深 breathe一口清冽檀香，滿心平和，眉眼舒展，連日被心魔雜念縈繞的煩躁不安，仿佛被這佛門清氣悄然撫平大半。
“這里好清靜。”她輕聲感嘆，眼眸澄澈，望著殿外香火，生出幾分安然向往。
青鱗也收斂了外放的銳氣，龍氣內斂，被寺院浩然氣場籠罩，心頭的焦躁憋屈，也淡去不少。唯有沈硯，神色依舊沉靜溫潤，神識悄然鋪開，將整座古寺內外盡數籠罩。
他能感應到佛門清氣場流轉，溫和浩蕩，壓制著周遭散亂的心魔濁氣，對墟主的陰詭雜念有著天然的阻隔之力。
可他同樣察覺到，那縷尾隨而來的隱晦意念，並未止步寺外，依舊停留在山林暗處，隔著一道古寺院牆，靜靜向內窺伺。
它不敢踏入佛門清氣最盛的核心之地，卻守在寺外林莽之間，如獵人伏于草叢，靜靜等候時機。
三人順著寺院回廊慢行，觀賞殿宇佛像，看香客虔誠祈福，听經聲裊裊入耳，身心都沉浸在這份安寧之中。
阿念走到許願幡下，望著掛滿林間的各色祈福木牌，眼中滿是溫柔。不少凡人寫下家人安康、歲歲平安的心願，系在幡上，隨風輕搖。她也心生期許，想求一塊木牌，寫下心中所願。
沈硯陪在她身側，看著她認真挑選木牌、低頭默默許願的模樣，眼底漾起淺淡暖意。
青鱗靠在廊下石柱旁，仰頭望著林間飛鳥，難得卸下所有緊繃，享受這片刻遠離算計、遠離紛爭的清靜。
就在三人身心漸趨放松、心神沉于古寺清幽之時，寺外山林里，墟主殘魂忽然動了。
他借著古寺外圍較弱的佛氣縫隙，分出一縷極細極幽的邪念，化作無形絲縷，順著晚風，悄然越過院牆，潛入寺中。
不敢近身侵擾，不敢觸踫佛殿香火，只遠遠懸在回廊檐角，默默感應三人的心緒起伏，悄無聲息放大他們心底的執念。
放大沈硯宿命纏身、永世鎮守三界不得脫身的孤寂；
放大阿念貪戀人間安穩、害怕煙火破碎的惶恐；
放大青鱗放不下龍族宿命、難脫征戰宿命的無奈。
佛門清氣能鎮戾氣，卻斬不斷人心執念。
墟主正是看透這一點，才特意尾隨至此，借古寺的氛圍，悄然催化心魔生根發芽。
廊下，阿念寫完心願木牌，抬手系在林間幡繩上，眉眼溫柔，可心底莫名掠過一絲空落與不安，隱隱生出一縷怕失去眼前安穩的惆悵。
青鱗心頭也莫名一沉，想起四海故土、戰死同族，一股難以言說的落寞悄然涌上心頭。
就連沈硯，心底也泛起一絲微不可察的疲憊。萬古鎮守，三界奔波，浴血廝殺，肩上扛起蒼生山河，從無一日真正安穩停歇，這份宿命的沉重，被悄然放大。
三人情緒細微的變化，盡數被暗處的墟主捕捉。
識海中，他發出陰冷的低笑。
很好。
古寺清寧，反倒成了催生執念的溫床。
不用幻術，不用黑霧，只需借境烘托，放大本心牽絆，心魔便會自然而然生長。
再這般浸染幾日，不等他出手，三人自身的心緒便會紛亂纏繞，道心生出裂痕。
沈硯敏銳察覺到兩人體息的微變，眸光微微一凝，不動聲色間散出一縷清和神息，籠罩在阿念與青鱗周身，柔和化解那悄然滋生的惆悵與孤寂，將暗中作祟的邪念悄然擋開。
他面上依舊不動聲色，只輕聲道︰“時辰不早，暮色將至，我們不宜在寺中久留，該回城了。”
阿念聞言點頭，戀ou不舍地望一眼林間許願幡，跟著沈硯轉身離去。
青鱗也回過神，壓下心底莫名的落寞，緊隨其後。
三人順著石階下山，漸漸離開古寺清幽，往古城方向折返。
而山林陰影里，阿狗依舊靜靜佇立，望著三人離去的背影，低垂的眼眸中，幽光流轉不息。
棋局漸入佳境。
煙火市井勾人情欲，古寺清寧引人心執，一俗一靜，皆是他種下心魔的棋局。
他有的是耐心，有的是手段。
只需靜靜尾隨，慢慢侵染，終有一日，這三位護世神君，會被自己的軟肋與執念，徹底困在這凡塵人間。
暮色沉沉，晚霞染紅半邊天空。
三人走在回城的林間小道上，身影被落日拉得悠長。前路煙火漸近，身後古寺隱于茂林，而那道陰詭的影子，依舊如附骨之疽，不離，不棄，靜靜潛伏在暮色陰影之中。