清晨，天刚蒙蒙亮。
沈宴穿了一身深灰色粗棉布练功服，站在院中，拉开架势，一板一眼地打着基础拳法。
拳头打到空气中，发出沉闷的“嗡”声——不是风的呼哨，而是空气被他这一拳打得有点承受不住了，像一块石头砸进水面，发出那种低沉的震动声。
老槐树上的露珠一颗一颗被震落，滴在青石地面上，发出“啪嗒啪嗒”的轻响。
几只麻雀被拳风惊得从树枝上飞起，在院子上空盘旋了一圈，然后落到对面的屋顶上，歪着头看着院中这个打拳的年轻人。
沈宴打完一套，收拳，呼出一口浊气。
额头上渗出一层细密的汗珠，在晨光中泛着亮光。他拿起搭在石桌上的干布，擦了擦脸上的汗，正准备回屋洗漱。
就在这时，院门口传来急促的脚步声。
沈墨竹快步走进院子，脸色很难看——不是那种慌乱，而是一种沉到骨子里的凝重。她穿着一身深蓝色布衣，头发简单地盘在脑后，衣袖上还沾着几滴露水，显然是一大早就从城外赶回来的。
她走到沈宴面前，声音压得很低：“祠堂那边……铁门又开始响了。”
沈宴擦汗的动作停住了。
“三声。”沈墨竹说，“从里面传出来的。跟之前那次一样，血光从门缝中渗出来了。”
沈宴没有说话，将布放在石桌上，转身就往外走。
他走得很快，但步伐很稳。从后院到祠堂那条青石板路，他走了快十年了，闭着眼睛都能走。但今天，他走的每一步都比平时更重。
祠堂的门虚掩着。
沈宴推开门，里面烛火幽幽，几支蜡烛插在铜烛台上，火光在微风中轻轻晃动，投在墙壁上，映出摇曳的影子。
他没有让人跟进来——沈墨竹站在祠堂门外，没有说话，只是点了点头，示意他自己小心。
沈宴关上门，绕过供桌，走到祠堂深处那扇通往地下密室的暗门前。暗门是用青砖砌的，外面贴着一层和周围墙壁一模一样的青砖，一般人根本看不出差别。
他伸手在第三块砖上一按——咔嗒一声，砖块向内缩进去，露出一个巴掌大小的凹槽。他将手掌贴在凹槽中，轻轻用力一推，整面砖墙向内转开，露出向下延伸的石阶。
石阶很窄，只够一个人走。台阶上落满了灰尘，还有一些陈旧的水渍痕迹——那是上次搬东西时留下的。
沈宴走了下去。
越往下走，温度就越低。
到了底部，是一个一丈见方的密室。密室的墙壁是用青石砌的，有些地方已经出现了细密的裂纹，裂纹中渗出一层黑褐色的东西，摸上去有点黏。
密室中央，立着一扇铁门。
铁门不算大，大概一人来高，半人来宽。门面上没有任何花纹或者图案，只有一条条细密的、几乎看不见的血色符文，像血管一样爬满了整个门面。
此刻，那些符文正在发出极淡的暗红色光——不是亮，而是一种像余烬一样微弱的光芒，像是有人在门后面点燃了一盏快要熄灭的灯。
铁门的缝隙中，透出一缕更深的暗红色光，像血一样在地面上流淌开来。
空气中弥漫着一股淡淡的铁锈味。
沈宴走到铁门前，蹲下身。
他没有急着做什么，只是先观察了一下——铁门上的锁链是完好的，三指粗的铁链牢牢地缠在门环上，锁头还挂着，没有被打开的痕迹。地面上的血光也只是从门缝中渗出来的，没有外溢到铁门以外的地方。
他伸出手，将手掌贴在门面上。
门面的温度异常高——像一块被太阳晒了一整天的铁板，烫得能烤熟鸡蛋。
掌心的极阳气血触碰到门面的瞬间，那些原本已经暗到几乎看不见的血色符文像是被烫了一下，猛地亮起了一瞬间，然后又迅速暗淡下去，像被烧红的烙铁烫死的蛇一样，剧烈地收缩了几下，然后彻底不动了。
沈宴的手掌没有离开门面。
他保持着那个姿势，闭上了眼睛。
他就这么站着，手掌贴在门上，一动不动。
一炷香的时间过去了。
他没有试图打开铁门，也没有用钥匙去试探——他只是静静地感受着铁门传递上来的那股能量波动。
那股波动很微弱，微弱到几乎可以忽略不计。
但沈宴认得它。
那是渊力的波动——和他在渊墟核心感受到的那种力量，是同源的。但要比那弱得多，像是一根快要燃尽的蜡烛发出的余温，在即将熄灭之前，最后挣扎着亮了一下。
他收回手掌，站起身。
目光在铁门上停留了片刻，然后他转身，将铁门的锁重新上紧，锁好后还加了三道铁链——铁链是他进来前从祠堂的库房里拿的，三根铁链，一根比一根粗，最粗的那根有成年男子大拇指那么粗。
他拉紧了每一根铁链，确保锁头和锁扣都咬得死死的。
做完这一切，他才走出密室，将那面青砖墙重新合拢。
沈墨竹站在祠堂门外，看到沈宴出来，立刻迎上来：“怎么样？严重吗？”
沈宴摇了摇头：“短期内问题不大。”
他顿了顿，目光落在祠堂的屋顶上，像是想到了什么，然后又说了一句：“但那扇门里的东西，和渊墟核心是同源的——它在感应到核心被封住后，正在尝试‘替代’。”
“替代？”沈墨竹皱起眉头，“什么意思？”
“渊墟的核心被我用十方令封住了，整个渊墟的结构发生了不可逆的变化。”沈宴说，“但被封印的只是一部分。铁门里那个东西，和渊墟核心是同一个来源——它感觉到了源头被堵住了，正在试图自己‘变成’那个核心。”
沈墨竹的脸色变了：“那……如果它成功了……”
“它不会成功。”沈宴说，“我有办法阻止它。但需要时间。”
他沉吟了片刻，对沈墨竹说：“让王守去查一下赵鹤亭当年在青州城以及周边的活动记录——尤其是他最后一次来青州时，见过什么人，去过什么地方。赵鹤亭知道的东西，比庚九要多得多。”
沈墨竹点头：“我这就安排人手。”
沈宴转身走出祠堂。
当天夜里，沈宴没有睡觉。
他坐在书房中，将夜青秋从北境带回来的那些旧文献全部铺在桌面上，一页一页地翻看。
那些旧文献大多是赵鹤亭当年留下的手稿和记录——有的是一些试验记录，有的是一些地形图，有的是一些关于渊影的理论研究。纸张都已经发黄发脆，边角有些地方已经碎成了粉末，文字也有些模糊不清。
沈宴看得很认真，每一页都仔细地读，一个字都不放过。
翻到其中一页时，他的目光停住了。
那是一张手绘的地形图。
画的是青州城的地下水道走向图——水道纵横交错，密密麻麻地布满了整张图纸。水道上有各种标注，有标“暗流湍急”的，有标“水深三丈”的，有标“废弃支管”的，有标“通往外城”的。
但沈宴的目光，落在了一个特别的位置上。
在沈家祠堂下方约五丈的位置，画着一个红色的圆圈，圆圈的直径大概有成年人的手臂那么长。
红色圆圈旁边，写着三个字——
“镇渊柱。”