沈宴的身体顺着滑落的碎石堆向下滑了一段距离，然后双脚踩实——踩到了溶洞底部的坚硬地面。
那地面不是天然的石面，而是经过人工打磨过的——平整、光滑，踩上去没有硌脚的感觉。
他站稳后，抬起头，打量着这个地下溶洞。
溶洞的穹顶距离地面约三丈多——将近四层楼那么高。穹顶上没有塌陷的痕迹，说明这个溶洞不是自然形成的，而是被人有意开凿出来的。
四周的岩壁上长满了发光的苔藓——不是绿色的那种普通苔藓，而是一种呈现出荧绿色的、像被染了色一样的光滑苔藓层。那些苔藓散发出的荧绿色光芒，虽然没有多亮，但足够将整个溶洞的轮廓照出来。
光线是一种介于墨绿和灰白之间的冷光，溶洞在这种光线的照射下，看起来像是地下长满鬼火的墓室。
沈宴的目光从岩壁上扫过，最终落到了溶洞正中央——
那是一个巨大的金属圆盘。
比他之前见过的五个锚点处的所有圆盘都要大。
不是大一点，而是大了很多。
之前五个锚点的圆盘，直径大约在一尺半到两尺之间，主要是供一个人蹲下身操作的大小。
但这个圆盘——
直径接近一丈。
三个成年人手拉着手，才能围住它的边缘。
圆盘嵌在地面中，边缘与地面齐平，表面刻满了比之前所有圆盘加起来都要密集的符文——那些符文的线条极细，细到只有在落足的光线下才能勉强看清。符文的排列也不是之前那种整齐的、对称的排列，而是一种不规则的、像从不同方向向中心汇聚的混乱排列。
而圆盘中央插着的那根镇渊钉——
也比之前五根粗大得多。
那钉子的钉身足有成人手臂那么粗，不是像前五根那样“小臂粗细”，而是“大腿粗细”——一个人一只手都握不住。钉身表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文不是普通的镇渊符，而是沈宴从未见过的文字。
像是某种极其古老的封印铭文——
比他之前见过的任何符文都要古老、都要复杂。
沈宴走到圆盘前，蹲下身，伸出手指，轻轻触碰了一下那根巨大的镇渊钉表面——
冰冷。
但那种冰冷不是金属的冷，而是一种像冰冻了很多年的石头才会有的冷，干燥、坚硬，没有生机的冷。
他正要握紧那根钉子，将手放在钉身上，然后——
脚下的地面突然震动了一下。
不是那种因为远处战斗产生的震动，也不是因为地质活动的震动——而是一种直接的、从溶洞底部向上传递过来的震动，像有什么东西在很深的地下翻了个身。
紧接着——
圆盘四周的黑暗中，传来一阵拖曳的响声。
那声音很重、很沉，像是有什么极沉的东西在地面上缓慢地拖行着身体前进。
不是脚步——脚步声是“踏、踏、踏”的节奏。
这是“拖——”的拖行声，像一条巨大的蛇类在地上爬行时身体与地面摩擦发出的那种粗糙的沙沙声。
沈宴转身，望向黑暗深处。
他看到了——
在洞窟那片荧绿色苔藓光芒照射不到的暗处——一对碗口大的赤红色眼睛，在黑暗中睁开了一线。
不是一只眼，是两只。
两只眼睛之间隔着一尺半的距离，说明那头东西的头部至少有两尺多宽——比一头成年水牛的脑袋还要大。
那双眼睛在黑暗中亮起，带着一种深红色的、像炭火余烬般的光晕。
沈宴没有后退。
他慢慢站直身体，右手不动声色的按在了腰间的银白短刀刀柄上，但并没有拔刀——只是按着。
他在等那个东西走出来。
等着看清它的样子。
黑暗中，那对赤红色的眼睛眨了眨——然后一个庞大的黑影，从黑暗中缓缓爬了出来。
光线洒落在那头东西的身体上——
沈宴的目光凝固了一瞬。
那是一头渊兽。
但不是什么普通的渊兽。
它的身体像一条被放大了数十倍的蜈蚣——不对，不是蜈蚣，是像蜈蚣和蜥蜴的混合体。它的身体呈扁平状，覆盖着一层铁灰色的硬壳，硬壳表面布满了指甲盖大小的凸起，每一枚凸起的顶端都磨得发亮，像千锤百炼过的甲片。
背上竖立着数十根锋利的、呈半透明状的骨刺——骨刺的长度从半尺到一尺不等，像一排长在它后背上的利刃，从它的后颈一直排到尾部。
那些骨刺之间的皮肤下——
透出暗紫色的渊力光芒。
像一条条暗紫色的细血管在它体内流动时散发出的光和热。那光在铁灰色的硬壳下若隐若现，照亮了它身体的轮廓线，让它看起来像是一块被烧红的铁从内部透出了光。
渊兽的头部很大，没有毛发，没有耳朵，只有一张几乎占据了一半脸面的嘴——嘴没有闭合，一条分叉的、黑色的信子从嘴缝中探出，在空气中轻轻颤动着，像在嗅着沈宴的气味。
它张开嘴——
发出一声尖锐的嘶叫。
那声音极高、极细，像金属片在石头上用力刮擦时发出的那种让人头皮发麻的尖利声响。声音在溶洞的穹顶下回荡了几圈才消散，消散时余音还在耳膜中嗡嗡作响。
伴随着那声嘶叫——
一股浓烈的渊力从它口中喷出，形成一团暗紫色的雾气。那雾气没有散开，而是迅速在渊兽身体四周扩散开来，将方圆三丈内的空气笼罩在一层厚厚的紫黑色气雾中。
那雾气带着一种令人窒息的气场——像站在高压锅炉旁边时，能感受到的那种从气密性管道中散发出的压力和热量。
沈宴站在雾气中，没有后退，没有闪避。
他的目光落在那头渊兽的硬壳上——铁灰色的、像被锤打过无数次的金属一样致密坚硬的壳。
这种东西的防御力——
堪比一扇铁门。
而渊兽在喷出雾气后，不等沈宴有任何动作，直接朝他猛扑了过来。
它的身体虽然庞大，但动作极快——前身向下一压，十几对粗壮的节肢在岩石地面上同时一蹬，整个身体像一辆脱缰的马车一样直撞向沈宴。
速度极快，带起一阵腥风。
沈宴没有后退。
他左脚前踏——右脚掌死死踩住地面，将身体的重心下沉——右拳紧握，将丹田中的极阳气血全部抽出，像抽空了一口深井中的水一样，毫无保留地灌入右臂中。
拳面上那一层淡金色的光泽变得更加明亮，像给拳头镀上了一层液态金。
然后——
一拳正面轰向渊兽张开的大口中。
拳头和渊兽口中的渊力碰撞的瞬间——金光和紫光在狭小的空间中猛然爆发。
那光强得像一小颗炸弹在溶洞中爆炸。
金光的光团和紫光的光团在撞击点互相挤压、撕扯、撕裂，像两只发了疯的猛兽在争抢同一个猎物。冲击波从撞击点向外扩散开来，将周围地面的碎石和岩壁上的苔藓吹得四散飞溅——甚至连远处溶洞墙壁上一块松动的石头都被震落了下来，掉在地上发出一声沉闷的响动。
渊兽被那一拳轰得向后翻滚了一圈——它那沉重的身体在溶洞地面上硬生生碾出一个椭圆形的凹陷，地面上被它的硬壳刮出了几道白色的划痕。
但很快——
它又撑起了身子。
六对节肢稳稳地撑在地面上，硬壳上那些被冲击波刮出的痕迹只是表面的、浅层的擦伤，甚至连一道深一点的裂纹都没有出现。
沈宴甩了甩被反震得发麻的右手。
那感觉——
像一拳砸在铁砧上。
而且不是普通的铁砧，是那种被反复锻打过的、已经变得极其致密坚硬的高级铁砧。
他的拳面皮肤微微发红，指关节处有些发疼，但那疼痛没有让他皱眉，反而让他嘴角勾起了一抹冷笑。
他盯着那头渊兽铁灰色的硬壳，一字一句地说：
“你的壳——确实硬。”
他的目光从渊兽的硬壳上慢慢下滑——
落到了它腹部的方向。
那地方——在硬壳覆盖不到的位置——有一条极细的、几乎看不出来的缝隙。那是硬壳与节肢连接处的缝隙，只有指尖那么宽。那条缝隙中能看到的，不是硬壳，而是一种浅灰色的、看起来比硬壳软很多的皮肤组织。
沈宴的笑容加深了一分：
“但你的肚皮下面——应该没有那么硬吧？”
渊兽似乎能听懂他的话——它那对赤红色的眼睛猛然睁大了，然后发出一声更加尖锐的嘶叫，再次朝沈宴猛扑过来。
但这一次——
沈宴没有出拳。