沈宴站在坑边往下看。
被炸开的盖膜下露出了渊祖遗蜕的全貌。
那不是他所想象的任何东西——不是巨龙，不是巨兽，甚至不是他认知范围内的任何生物形态。那是一只体型大如三层楼阁的巨大渊影生物，外形介于节肢动物与软体生物之间。
它的体表覆盖着数千块六边形的紫色甲壳，每一块甲壳都有巴掌大小，排列整齐得像是一副完整的铠甲。甲壳之间留着细密的缝隙，从那些缝隙中不断渗出发光的金色液体——那就是它沉睡时分泌的“源界源液”，也是古沼渊力浓度的根源。
遗蜕的胸口正中央嵌着一块约两拳大的半透明黑色晶体。
晶体内部有无数细小的金色光线在不停流动，那些光线构成的图案正是一幅不断变化的星图——星图上的星辰以肉眼可见的速度在运转，像是整个星空被压缩进了这枚拳头大的晶体内。
这就是虚空锚钉。
它的尖端深深插在遗蜕体内，与遗蜕的甲壳、骨骼、血管融为一体，就像是一个与生俱来的器官。每拔出一寸，遗蜕就会从沉睡中苏醒一分。
如果一次性暴力拔出，遗蜕会当场苏醒并暴走。
沈宴让夜青秋和乔桑在坑边警戒，自己沿着坑壁下降到遗蜕旁边。
他踩在遗蜕冰冷的甲壳上，近距离感应到虚空锚钉散发出的空间之力——那种力量与他体内太祖武血、林家沉渊髓、顾家破渊骨截然不同，不属于人间，不属于源界，而是属于连接两个世界的“空间裂隙”本身。
他将这种感觉记在命炉中。
然后按照太祖日记中的指引操作。
他先以极阳丹的纯阳极力激活守约剑上的【镇】字，将剑尖按在锚钉的正上方，注入极阳气血构建一道镇封屏障——这层屏障的作用是防止锚钉拔出瞬间的渊力外泄，一旦锚钉脱离遗蜕，遗蜕内部的渊力会像水坝崩裂一样喷涌而出，必须有一道屏障将其压住。
再以极渊丹的暗阴极力灌注不悔剑上的【承】字，将剑尖对准锚钉的根部，像拔牙一样一点一点地撬松锚钉与遗蜕甲壳的嵌合处。
撬动过程中，遗蜕的心跳骤然加速。
从每三息一跳变成每两息一跳，然后又加速到了每息一跳。它感受到了体内这个伴随它沉睡不知几千年的异物的松动，深层意识开始苏醒——不是完全苏醒，是那种从沉睡中被吵醒的不耐烦。
它的甲壳缝隙中喷出一股股高浓度的渊主源血。
那些源血在空中凝聚成无数只小型的渊力触手——每一只都有手臂粗，表面覆盖着细小的吸盘，吸盘边缘长着一圈圈细密的倒刺。那些触手疯狂地抽打在沈宴的镇渊铠上，将铠甲表面的防护阵打得光芒闪烁。
沈宴右手持剑继续撬动锚钉，左手单掌向天推出。
他将体内《镇狱封渊诀》的全部功力凝结为一记极渊镇狱印，一掌推出了足足三丈宽的金紫色光印。光印在空中压下，将坑底喷射出的所有渊力触手全部震碎，化为最精纯的渊力被他体内的极渊丹吸收。
命炉面板疯狂跳动：
【潜能+500｜潜能+600｜潜能+700｜潜能+800……】
一连串的提示快速滚动，最终定格在点。
点潜能的吸收让他体内第三枚太祖骨玉彻底融合——骨玉在他的脊椎中彻底裂开、融化、化为金色的骨髓，沿着脊骨的髓管一路流淌到他的所有骨骼中。
融合完成的瞬间，他在意识中听到了太祖沈烈的声音。
那声音不是从外界传来的，是从他的骨骼内部响起的——像是埋藏在骨头里的记忆，被激活后在回响：
“莫慌，锚钉认主时遗蜕不会醒。只会翻个身——然后继续睡。吾当年想挖它没挖成，是因为顾家那小子跑了。你三源齐了，比吾强。拔吧。”
沈宴得到太祖残魂最后的鼓励，双剑同时发力。
守约剑死死镇住锚钉释放的空间波动，剑身上的【镇】字铭文亮得像是一颗小太阳，将周围百丈内的渊力全部隔绝在外。不悔剑以剑尖为支点，以剑身为杠杆，将虚空锚钉从遗蜕胸口的千百年嵌合中一寸一寸地拔了出来。
一寸。
两寸。
三寸。
每拔出一寸，遗蜕的甲壳就会剧烈抖动一下，像是在肌肉痉挛。
拔到七寸时，锚钉与遗蜕之间连接的渊晶丝线开始一根根断裂，发出一连串清脆的“啪啪”声，像是在黑暗中爆裂的玻璃珠。
最后，整个锚钉完全脱出。
锚钉离体的瞬间，遗蜕发出一声低沉的、来自胸腔深处万尺之下的闷吼。
那声音不是通过空气传播的，而是通过整个古沼的地面传上来的——像是一头沉睡在海底的巨鲸翻了一个身，海底的泥沙被搅动起来，整个海床都在震动。
庞大的身体剧烈抽搐。
那些六边形的紫色甲壳在抽搐中互相摩擦，发出尖锐的金属摩擦声。坑底的沼泽泥浆被荡起十丈高，像是喷泉一样冲天而起。
【中爽点】
但遗蜕没有苏醒。
正如太祖沈烈所说，它只是翻了个身。
翻身产生的渊力波动将坑边的夜青秋和乔桑都震得跌坐在地——那种震感就像地震波一样，从脚底传到头顶的每一块骨头，整个人都被震得骨骼发麻。
但震动过后，一切重归沉寂。
遗蜕继续沉睡。
它的心跳甚至比之前更慢了——不是三息一跳，也不是四息一跳，而是变成了五息一跳。因为失去了虚空锚钉这枚异物的持续刺激，它的沉眠反而更深了。
沈宴手中捧着的虚空锚钉，黑色的半透明晶体内部流动的金色星图，在他掌心稳定下来。
那些不断运转的星辰图案不再闪烁，而是凝聚成一个稳定的图案——那是一幅星空地图，精确地标注了源界裂隙在空间中的坐标位置。
星图上面浮现出太祖沈烈年轻时留下的一段话：
【虚空锚钉·现界唯一｜钉入裂隙即可永封｜此物非凡铁，乃源界基石所化｜持之者需有三源之血护体｜否则空间之力将把你碾成碎片。——沈烈记。】
沈宴将虚空锚钉用多层油布严密包裹，然后放入镇渊铠胸甲最内侧的暗袋中贴身携带。
他攀回坑边时，夜青秋已经将坑边残存的蛇级人蛹全部补刀。那些在遗蜕翻身的渊力波动中被震倒在地的人蛹，被她一刀一个地清理完毕。
乔桑以渊影瞳感知地下的遗蜕。
“它的沉睡更沉了。”乔桑说，“我刚才‘听到’它的心跳声变成了五息一跳，比之前慢了两息。至少在一年内，它不会再有任何翻身或苏醒的迹象。”
沈宴确认周围不再有影教残党后，三人撤离古沼。
离开前，沈宴从怀中取出一枚守夜人徽记——是他自己亲手刻上名字的那枚。他将徽记丢在坑边，对着地坑说：“你的名字，回到青州就刻回应有的地方。”
那枚徽记在坑边的泥土上滚了滚，正面朝上。
上面刻着三个字——徐三刀。
那是那位二十一年前的老守夜人校尉的名字。
三人策马离开古沼，向南奔赴上京方向。
抵达青州与上京之间的必经隘口——白马渡时，沈宴再次遇到了王守派来接应的暗线。
暗线是一个面容平平无奇的中年人，穿着一身粗布短衣，守着一辆破旧的独轮车，车上盖着一层稻草，看起来像是一个普通的脚夫。
他交给沈宴三样东西。
第一样是一封来自守夜人总舵的紧急召集令，由顾淮安在被抓前冒死发出。内容要求各州分舵选出代表参加上京的守夜人年会，实则是揭露周世安罪行的公审大会——顾淮安计划在年会上公开周世安与影教勾结的证据。
第二样是一份上阳家与林家元老会联名发出的上京宴会请柬。请柬上直言不讳地提出“大乾武道世家共商抵御魔灾之策”的主题，落款处盖着上阳家族长的印章和林家元老会的长条印鉴。
第三样是一封来自青州沈府的家信。信中附带了一个好消息：沈鲤在服下沈宴留下的药后渊种已彻底消除，身体恢复如常。沈墨竹问她要不要去上京找哥哥，暗线转述了沈鲤的原话：“我哥不回来，我就去找他。”
沈宴看完三样东西后，脸上没有任何表情波动。
他将虚空锚钉从胸甲暗袋中取出，在手里掂量了一下——这枚手心大小的黑色晶体分量很重，比同体积的玄铁还要重三倍。它是封印源界裂隙的唯一钥匙，也是影教倾巢出动也要抢夺的至宝。
他将锚钉重新收好，双剑分别挂在左右腰间。
他抬头看向上京方向。
眼中没有恐惧，没有犹豫。
只有冷峻的审视与算计。
他对夜青秋和乔桑说：“去上京。先去守夜人总舵把顾淮安捞出来，然后去宴会上确认一件事——魔灾的事，林家元老会和上阳家知道的到底比我们多多少。如果他们知道的不够多，就用顾淮安手里的叛徒档案，把周世安的人头换下来，挂成副舵主该挂的地方。”
话音刚落。
白马渡渡口通往上京的官道上，三骑令使正朝他们飞驰而来。
领头令使远远看到沈宴腰间的守夜人副舵主令牌，勒马停住，翻身下马单膝跪下，呈上一封顾淮安被捕前最后发出的密信。
信封印着鲜红的守夜人日轮封印，封印下方压着顾淮安的亲笔字：
【沈宴亲启。周世安今日在总舵年会会场布下了血祭阵。他想在公审之前提前献祭所有与会者，强行召唤渊主王容器突破封印。我用我的命拦了他三日——剩下的，交给你。】
沈宴接过信，没有拆开便纵身上马。
他将不悔剑拔出，剑身上的【承】字在夕阳下泛起沉静的金色光晕。
“走。”
他策马冲上官道，身后夜青秋与乔桑紧随左右。
三骑迎着夕阳，直扑上京方向。