第二日傍晚。
上阳家别院大门大开，门前石阶两侧各置一盏用守夜人日轮灯改装的青铜灯笼——灯座内点着的是上阳家特制的活血脂油，火光呈淡金色，与上阳家族徽上的金色龙纹同色。
沈宴在别院门前下了马，夜青秋与沈鲤分列他两侧。
王守留在别院外围以守夜人特使身份布设三层明岗暗哨——他没有进入别院，因为上阳家宴的请柬上只写了三个名字：“沈宴、沈鲤、夜青秋。”
三人在门前递了请柬，管家接过时看了一眼沈鲤腰间的迷你守约剑，没有说什么，只是躬身引路将他们带往别院中门。
穿过中门后是一条长约二十丈的甬道，甬道两侧挂着与正门口风格一致的青铜日轮灯。沈宴注意到，那些灯罩上刻的不再是上阳族徽，而是上阳、沈、林、顾四家族徽并排的图案——这种并排设计在他上次来此时并不存在，应该是在他斩断第三根脐带后才被新增的。
他没有停下脚步观看，继续向前走去。
甬道尽头是上阳家别院的正厅。厅堂中已经摆开一张巨大的紫檀木圆桌，桌上摆着五副碗筷。
正对厅门的主座上坐的是上阳昶，他左右两侧各空着一副碗筷——右席给沈宴，左席给夜青秋。还有一个位置是空的——顾淮安的位置——但桌上仍放着一副完整的碗筷，碗中盛着半碗白米，筷架是青玉所制，与顾家传家铜镜的材质相同。
沈宴与夜青秋就座后，沈鲤坐在沈宴身侧。
上阳昶举起酒杯，没有敬酒词，只说了一句：“人到了就好。”他先饮了一口。
沈宴回敬时，目光在上阳昶的右手背上停了一瞬——那只握杯的手背上多了一道新伤，不是利器所伤，而是一种非常规则的三道血痕，像是被人用三根手指的指甲齐力划出的刻印。
上阳昶注意到他的目光，放下酒杯将手背亮给他看：“昨天晚上，封印石补丁的最后一块石板合上时，井底有东西从极细的缝隙中伸出触角拍了我一下。不疼，但印记已经在这里了。”
沈宴没有说话，让他伸出手，用守约剑剑脊轻轻触碰那三道血痕。
命炉面板瞬间弹出扫描结果：
【上阳家主·接触源界主容残留意志·所受的是一道“锁定标记”——标记的生效需要一个触发条件，触发条件正是九月十五当晚子时整、上阳家别院中仍旧有人的位置锁定在井口三丈之内】
沈宴将扫描结果如实告知上阳昶。
上阳昶听后并没有惊慌，只是沉默了片刻，放下手中的酒杯，让管家取来一卷用油纸包裹的卷轴。他将卷轴在桌上缓缓展开，卷轴中是上阳家内部密存的、由上任上阳家主亲手绘制的《上阳·沈·林·顾四家渊脉祖地联动图》。
图上标注着四家各自的祖坟与宗祠位置，并用红线将这些位置连成一个比沈宴此前见过的任何阵图都更大、更完整的“四源锁渊阵”。
上阳昶指着图上那四条红线交汇处的一个黑色圆点：“四家祖地之下各有一个与源界裂隙相通的‘脉口’，三百年前沈烈布下镇渊阵时利用这四处脉口作为阵的锁扣——那口竖井就是沈家在青州的锁扣。”
他抬起头，看着沈宴的眼睛：“你连斩三根脐带，等于已经卸掉了三个锁扣的其中两个。剩下的一个就在你们沈家的祠堂底下——你爹当年也知道这件事，他把棺材埋在自己祖坟的脉口上，用他的遗骨压住了最后一个锁扣。”
沈宴没有立刻回答。
他沉默了很久，久到沈鲤忍不住拽了拽他的袖口叫了声“哥”。
他回过神，对上阳昶说：“我知道我爹的棺材已经和母血团长在一起了。但我要取走那口棺材底下的锁扣。”
他没有说“为什么”。
上阳昶也没有问。
因为两人都清楚第四个锁扣是被最后一根脐带连接着的——如果不将脉口从沈家祖坟中剥离，沈宴这辈子都无法彻底斩断源界意志在人间布设的根系。
上阳昶从袖中取出一把青铜钥匙。钥匙的齿形与上阳家地下那口竖井的铁箍锁钥匙完全相同，但尺寸略小一号。
“这是沈家祠堂地下那口竖井的备用钥匙——你爹当年在死之前，将上阳家地下半段竖井的钥匙托人转交给我的。他说，等你长大了能握住这把钥匙的时候，就告诉你——”
上阳昶垂下眼：
“‘你娘埋在脉口上的棺材不是压锁扣的，她的棺材是最后一个活着的锁扣。你是她的儿子，你有权力决定拔不拔。’”
他当着沈宴的面，将那把钥匙举到青铜灯笼的火光上。
钥匙在火焰中发红，变形，最后化成一团滚烫的铜水，滴落在青砖地面上，冷却成一块灰黑色的铜饼。
上阳昶烧掉钥匙后，又从袖中取出一枚与钥匙一同保管的紫檀木方盒，放在桌上，推向沈宴。
“这是你爹和你娘一起留在上阳家的东西——他说，等你真的来了上阳家，拿着那把钥匙来找我的时候，就把这个给你。”
沈宴打开木盒。
里面不是任何遗物或秘籍，而是一对以墨玉髓打磨成的、刻着沈家族徽的臂甲。
臂甲内侧刻着一行用小篆书写的蝇头小字：
“若吾儿拔此锁扣，其母遗骨自渊主根脉断离，以血还血，以骨释骨。勿悲——我等的就是你长到能握住这把钥匙的那一天。”
落款处刻着两个名字：
“沈长富·甲七。与妻·林氏云娘同字。”
沈宴将臂甲戴上左右前臂。
臂甲接触到他的皮肤后，自动收缩贴合他的尺寸，每一根经脉都能感受到臂甲中那股温热的、带着三源混沌气的共鸣。
夜青秋和沈鲤都没有说话。
沈宴握着那对臂甲，在正厅的烛火下端详了很久。
然后他放下手，将它收在了怀中——和父亲的令牌残片、夜青秋的发绳放在一起。
晚宴没有更多惊心动魄的密谋。
上阳昶送三人到别院大门时说了一句：“九月十五子时，我帮你把沈家祠堂的钥匙留在你家祖坟前。你带人过去取就行。”
沈宴在翻身上马之前，转头对上阳昶说了最后一句话：
“钥匙不用留——我亲手开。”
然后他翻身上马，策马驶过街道。
夜青秋和沈鲤的马车跟在后面。
当夜星河之下，马蹄声与马车轮轴的转动声重叠为一种极轻的节拍。
守约剑剑柄末端的【极道·不悔】铭文在星河辉映下泛起一层极淡的灰金色光晕——那是混沌气旋与父亲武血之间跨越生死的一条经脉级的共鸣。