沈宴在第一艘海船上的其余人员依次通过裂隙后——夜青秋、程咬金、沈墨竹、远光明崖，以及十名守夜人精锐——一行人开始在广场中探索。
广场地面上的青灰色与白色石板拼成的几何图案，纹理与沈宴之前从林鹤鸣头骨中那枚金色晶石上拓印的环形铭文高度相似。远光明崖蹲下触摸了一块青灰色石板的表面，用手指指腹来回摩擦了几下后确认了材质：“这是远光家在三百年前建立天脉祭坛时使用的‘天脉基座石板’——只有大夏王朝的核心区域才会使用这种材料铺设地面。这种石板能耐受三次以上的空间传送压力冲击而不产生结构性裂纹，是当时造价最高的地面材料之一。”
沈宴绕着广场中央的天脉祭坛走了一圈。
祭坛是一座由内外两层环状结构组成的复杂建筑——外层环状结构大约一人高，厚约三尺，由一整块金属铸成，表面刻满了以三族武血的特性为底层逻辑的脉动阵纹。阵纹的线条极其细密，几乎每一寸的金属表面上都能看出不同的雕刻密度变化，像是制作它的人将每一条脉动路径都精心计算过。
内层环状结构比外层大约矮了一半，但更厚实。它的核心区域矗立着一根外形与之前漩涡下方那根铜柱完全一致的柱体——同样的直径、同样的高度、同样的大夏旧篆铭文。
但柱顶没有天脉之心的凹槽。
取而代之的是一枚拳头大小的纯黑色宝石——球形的，表面没有任何瑕疵，像是用一整块无纹无痕的黑曜石打磨出来的。宝石的色泽深邃到几乎看不见反射光线的能力，像是它在吞噬光线而不是反射光线。
沈宴将天脉之心从掌心取出，靠近那枚黑宝石。
天脉之心与黑宝石之间的距离大约一尺时——两者之间突然产生了一种强烈的互斥力。
不是磁场那种推拉交替的力，而是一种更纯粹、更直接的互斥：像是两枚同极的磁石被强行靠拢时的那种推力——但强度大了几倍。互斥的力量让天脉之心在沈宴掌心上方晃了一下，发出一声类似于金属撞击的鸣声。
他将天脉之心收回，黑宝石表面什么反应也没有。
“那座祭坛的核心宝石不是天脉系统的——是源界裂隙的‘内视镜片’。”远光明崖走过来说，“如果源界裂隙的本体敢将坐标投射到这座祭坛所在的空间，天脉之心和源界宝石会产生共振，然后这座祭坛就会自动释放出足以撕裂裂隙本体的空间斩击——这是远光雪在三百年前亲自设计的防御机制。”
沈宴听完后将天脉之心收好。
他没有退开，而是走到黑宝石面前，以守约剑的剑尖在黑宝石表面轻轻点了一下——剑尖与宝石接触的瞬间，宝石表面在他剑尖触及的位置留下了一道极浅的白痕，然后那道白痕在不到一个呼吸的时间内自行消失了。
宝石表面恢复了完好如初的状态。
黑宝石没有任何其他异常反应，像是刚才那一剑对它来说连挠痒都算不上。
沈宴收剑，转身走向广场东侧边缘的建筑物废墟。
他在一堵已经坍塌近半的石墙下方，发现了一扇被乱石掩埋的铁门。铁门通体覆盖着一层厚厚的铁锈，表面的锈迹已经堆叠成一种蓬松的橘红色疙瘩层，看上去像是几十年没人碰过的样子。
但门的铰链——沈宴蹲下检查后确认——仍然可以使用。铰链的轴芯部分没有被锈死，只是表层覆盖了一层薄锈，用剑尖刮掉后露出了下方完好的金属表面。
他叫来王守和程咬金：“把门前的乱石清开。”
王守和程咬金没有用工具——两人同时发力，徒手将堵在门前的几块半人大小的碎石搬开扔到两侧。乱石清理干净后，铁门的全貌露了出来。
沈宴推了一下门。
铁门发出一阵刺耳的金属摩擦声后，开始向内转动。门轴虽然还能用，但转动时费力——应该是门轴的位置已经偏移了多年，加上铁门的自重过大造成的。
门完全打开后，露出了门背后的景象——
一条斜向下的通道。
通道的宽度约两丈，高度可以让一个成年人直立行走不低头。通道内壁的材料与广场地面的天脉基座石板相同——青灰色与白色的石料拼成规则的几何图案。通道从入口处开始就向下延伸，坡度大约是二十度左右，越往深处走光线越暗，直到完全看不见底部。
沈宴没有急着往里走。
他在入口内壁的位置停了下来——因为那里刻着一行字。
字是用利器刻在石板上的，笔画的深浅不匀，有几处笔画因为用力过大而将石板表面磕出了小坑，像是刻字的人在刻这行话时也是犹豫了一会儿后才下手的。
那行字的内容是：
“凡踏入此通道者——切记：不可回头。回头即入他人之局。”
沈宴将这段话默念了一遍。
他用守约剑将入口内壁上的这行字完整拓了下来——不是用纸墨去拓，而是以剑气在另一块空白的石板上复刻了一模一样的字迹，留作记录。
拓完后他没有选择立即进入通道。
他转身走回了广场中央，对远光明崖说：“先在天脉祭坛外围建立一个临时联络点。等所有准备工作完成后，再统一进入。”
远光明崖点了点头，没有多问。
他指挥随行的守夜人精锐在广场东侧那座坍塌了一半的石墙废墟下，将从第一艘海船上搬下的补给箱和封印石整理好，搭起了一个简易的三角帐——三根铁杆支起一块防水帆布，四周用岩石压住帆布边缘，里面铺了一层干草和毛毯，作为临时休息和存放物品的基础据点。
当夜，沈宴没有进帐篷休息。
他盘膝坐在天脉祭坛的底座石阶上，背靠着那根铜柱的底座，手掌按在膝盖上，以混沌气将体内所有经络进行一次全面的梳理和检查。
混沌气在他的引导下从丹田出发，依次流过十二正经、奇经八脉，然后进入三脉合一通道——在金色脉络的加持下，混沌气的流速比平时快了将近一倍，每次循环都伴随着体内几处隐藏的经络节点的微调。
命炉面板在他的梳理结束后弹出了新的数据：
【混沌经络·整体转化完成度：78%】
【躯干经络转化率：76%，已于在“金刚琉璃体”阶段停留期间自然沉淀至稳定态】
【建议：下一阶段转化将在接触源界裂隙本体后触发——届时混沌经络可能会因为裂隙环境的极端能量场而产生加速转化，建议在进入裂隙前提前储备至少三倍的日常极寒丹的用量以逸待劳】
沈宴睁开眼。
他在自己随身携带的日程备忘录中记录了一条备药提醒——等到了大夏王朝的本土后，第一时间去采购足够的极寒丹储备。
第二日拂晓。
沈宴从三角帐中走出来时，发现天脉祭坛广场上多了一个人。
一个女人。
她穿着一套与大夏王朝权贵官服完全不同风格的素色武袍——浅灰色的布料没有织出任何纹饰，剪裁极其简洁，腰间系着一条与远光明崖腰间那枚椭圆形白玉样式完全相同的白玉，但玉的表面雕刻的图案不同——远光明崖的玉上刻的是一只展翅的鹰，而她的玉上刻的是一只展翅做扑击状的鹤。
那只鹤的姿态比鹰更锐利，翅膀的线条比鹰更细更长。
她的年纪大约三十岁出头，面容平静，目光沉稳，站在晨光中像是已经在广场上站了很久。
远光明崖站在她身侧，表情有些复杂，看起来像是刚从震惊中回过神来的样子。
女人看到沈宴走出来后，主动朝他走了几步。
“我是远光绒——远光家现任家主。”她开口，声音不高，但中气很足，在空旷的广场上听得很清晰，“昨晚天脉祭坛的空间通道在你激活天脉之心后，被无声无息地打开了一条小缝隙——我从那条缝隙中以自己的身体挤了过来。”
她看着沈宴的眼睛，补了一句：
“大夏王朝东海岸——你差一点走错方向了。”