廊檐下的雨丝细密绵长，将庭院的轮廓洗得模糊。
玄一郎站在原地，耳边还回荡着寂玄平静到近乎无情的话语：
“与御前决斗中击败枫原施主，并致其身亡者……正是贫僧。”
他脸上的表情在短短几息间变换——先是茫然，像是没听懂这句话的意思；接着是困惑，眉头拧紧；最后是某种缓慢升腾的、混杂着荒诞与愤怒的情绪。
“……什么？”玄一郎的声音有些磕绊，“大师，您刚才说……什么？”
寂玄微微合十，僧袍袖口纹丝不动。
“枫原施主，见永恒一隅而生疑，疑而生怖，怖而求问。”他的语调依旧平直，像在诵读早已写定的经文，“然其所求之问，已非言语可答，唯刀剑可证。故其登阁，于‘神前’恳求决斗之仪，贫僧蒙将军不弃，代行此事。”
玄一郎愣愣地听着。
这种说话方式……他其实不太习惯。
文绉绉的，每个字都认得，连起来却像隔着一层雾。
要不是夏羽偶尔和人打交道时也会用类似的腔调，他可能根本听不懂对方在说什么。
但此刻，他听懂了。
这个和尚在说：万叶对将军的“永恒”产生了怀疑，想要一个答案，于是申请了御前决斗。而这个和尚，是被将军指定来执行这场决斗的人。
“……开什么玩笑。”
玄一郎低声嘀咕了一句，声音轻得几乎被雨声淹没。
寂玄垂眸，念了句佛号。
“喂——”玄一郎突然提高了音量，声音里带着压抑不住的颤抖，“你这混蛋开什么玩笑啊！”
他猛地上前一步，一把揪住了寂玄的衣领。僧袍的布料入手冰凉干燥，仿佛从未沾过雨水。
“就因为……就因为这种理由？万叶他怎么可能因为这种事情——”
骚动引来了还未完全离去的宾客的注视。几道目光投来，有诧异，有不解，更多的是对这场不合时宜冲突的轻微不满。
“不动君，快住手！”
神里绫人从回廊另一端快步走来，他伸手按住玄一郎的肩膀，试图将两人分开。
“你到底怎么了？”绫人看向玄一郎，眉头微蹙，“在灵堂前如此失态——”
“这家伙！”玄一郎指着寂玄，眼眶通红，“就是因为这家伙……万叶才会死的啊！”
话音落下，他自己先愣住了。
眼泪毫无征兆地涌了出来，他抓着寂玄衣领的手在抖，整个身体都在抖。
绫人沉默了一瞬，手上用力，终于将玄一郎拉开。他挡在两人之间，背对寂玄，面朝玄一郎，声音压低了些，却带着不容置疑的严肃：
“不动君，御前决斗……并非你所想的那般简单的事。”
玄一郎咬着牙，没说话。
“万叶他，”绫人顿了顿，语气缓和了些许，“也是有不得不去的理由，才做出这样的决定的。”
“但是——”玄一郎想争辩。
绫人抬手打断了他。
“这是将军的意志。”他说，声音平静，却像一块石头沉进水里，“身为稻妻人，身为她的臣民，我们……无权对此发表意见。”
他看向玄一郎，眼神复杂：“万叶对永恒产生了疑惑，想要一个解答。而御前决斗，是他自己选择的……叩问的方式。”
玄一郎张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。
许久，他才挤出声音：“这……这也太奇怪了吧？”
他的声音嘶哑，带着哭腔，却又有一股压抑不住的愤懑：
“身为神明的将军大人……难道要她解答一个问题，就需要付出生命吗？！”
周围的窃窃私语声更明显了。几道目光落在玄一郎身上，带着审视，甚至有一丝不易察觉的……怜悯？仿佛在看一个不懂事的孩子，或者一个尚未理解世间规则的愚人。
寂玄在这时开口，声音依旧平稳无波：
“枫原施主所求，乃是念头通达。然此惑触碰雷电之真意，唯有神明可解。此需跨过将军之砥砺，方可获准叩问之资。”
他微微抬眸，看向玄一郎：
“他只是……未能跨过这层砥砺而已。”
车轱辘话。
玄一郎脑子里冒出这个词。
说来说去，这个和尚不还是在说：杀万叶的不是我，是他自己没有通过考验。
“那家伙……”玄一郎低下头，声音闷闷的，“万叶……是个任性到家的人。怎么可能因为一件事……就钻进牛角尖，弄得自己宁可去死不可……”
“好了，不动君。”绫人的声音里带上一丝疲倦，“不要再说了。”
他上前半步，压低声音：“再说下去……就是对做出这样觉悟的万叶的侮辱了。”
玄一郎浑身一僵。
他后退了两步，脚后跟撞在廊柱上。背脊抵着冰凉的木头，他抬起头，看着绫人，又看看周围那些模糊的面孔，最后视线落回寂玄那张平静的脸上。
“可我……无法认同啊。”
声音颤抖得厉害。
“更无法……接受这样的结果。”
他抬手抹了把脸，分不清是雨水还是泪水：
“他不该死的……永恒……难道真的能给人带去幸福吗？”
最后这句，轻得几乎听不见。
但寂玄听见了。
周围的窃窃私语声忽然一滞。几道目光变得锐利起来，像针一样刺在玄一郎身上。那不再是怜悯，而是某种更冰冷的、带着警告意味的注视。
寂玄垂眸，合十：
“不动施主，此刻汝心中所执……乃永恒之敌。莫要再纠……”
“就连心中所想，”玄一郎打断他，扯出一个比哭还难看的笑，“都已经到了……不被允许的地步吗？”
寂玄没有回答，只念了句佛号。
玄一郎站在原地，沉默了很长时间。
雨声淅淅沥沥，填满了这片寂静。
终于，他深吸一口气，又缓缓吐出。肩膀塌下来，那股紧绷的、愤怒的力气，好像一下子被抽空了。
他理了理身上凌乱的衣服，袖口湿了一片，领口也被扯得有些歪斜。他转向神里绫人，深深鞠了一躬。
“……抱歉，神里大人。”声音沙哑，“我……失态了。”
绫人看着他，眼神复杂，最终只是轻轻点了点头。
玄一郎直起身，没有再看寂玄一眼，转身沿着回廊，朝出口走去。
脚步有些踉跄，背影在雨幕中显得单薄而摇晃。
就在他即将走出廊檐范围，踏入庭院的雨幕时——
寂玄的声音从身后传来，平静依旧，却像一根冰冷的针，猝不及防刺进耳膜：
“不动施主。”
玄一郎脚步一顿。
“存于汝心中之异思，非此世之物。”
寂玄的声音不疾不徐，每个字都清晰：
“将军断言，其为永恒之敌。故贫僧已遵神谕，将其——交予将军处置。”
玄一郎的背脊瞬间绷直。
他一点点、极其缓慢地转过身。
脸上的疲惫、颓丧、茫然……所有情绪在那一刹那被某种更尖锐的东西撕裂。他盯着寂玄，眼睛睁得很大，瞳孔在收缩。
“……你说什么？”
声音很轻，轻得像错觉。
寂玄合十而立，神色无悲无喜。
玄一郎的呼吸急促起来。
他张了张嘴，像是想确认什么，又像是害怕确认。
几秒后，某个因为刚才的宣泄而被自己忽略的事，终于重重砸回意识深处——
自从踏入灵堂，自从见到这个寂玄，自从那股冰冷的实感淹没胸口……
夏羽就没有回应过他。
一次都没有。
不是沉睡，不是回避，是彻底的空无。像从未存在过。
“把伙伴……”
玄一郎的声音从喉咙深处挤出来，嘶哑，颤抖，带着某种濒临崩溃的狰狞：
“——还给我！！！”
拳头挥出的瞬间，雨幕被撕开一道凌乱的轨迹。