甲板上一片狼藉。
刚刚脱离风暴的船员们还未来得及喘息，便被迫迎上了这群突然出现的纯白袭击者。
金属碰撞声、怒吼声、躯体摔打在木板上的闷响混作一团。经验丰富的水手们本能地结阵抵抗，但疲惫的身体拖慢了反应，对手的数量又丝毫不落下风，加之被对方以逸待劳地突袭，一时间竟被压制得连连后退。
“铛——！”
北斗的重剑与狐面男子的长刀又一次狠狠撞在一起，火星四溅。她手臂肌肉贲起，硬生生抵住了对方凌厉的下劈，脚下的甲板发出不堪重负的呻吟。
几乎在同时，一道灰色的身影如鬼魅般从北斗身侧掠出！琳妮特双手反握短刃，身影快得几乎拉出残影，直刺男子肋下空档！
然而——
“太慢了。”
平静的评语响起。
狐面男子甚至没有回头，握刀的手腕只是极其细微地一抖、一弹。
“砰！”
琳妮特只觉得一股难以抗拒的巨力从刃尖传来，虎口瞬间崩裂，鲜血渗出。短刃脱手飞出的同时，她整个人也被那股力道带得向后倒飞，重重撞在主桅的基座上，闷哼一声滑坐下来。
对方的动作……比她这个以速度和敏捷见长的前愚人众特工，更快。
“没事吧？！”北斗荡开对手，几步后撤到琳妮特身边，伸手将她拉起。
琳妮特摇了摇头，胸口剧烈起伏，呼吸急促：“没……没关系。”
“两位的技巧，我见识到了。”狐面男子没有追击，反而收刀而立，声音透过面具传来，带着一种审视的味道，“都是历经实战的老手呢……只不过，动作是不是……生疏了些？”
北斗没有答话，只是眯起眼睛，紧紧盯着对方。汗水顺着她的下颌滴落。刚才那短暂的交锋中，除了对手惊人的实力，还有一种模糊的熟悉感……尤其是那声音。
“也对。”男子像是自问自答，缓步向前，“这个时代的人，早就不需要再那样拼命地战斗了。和平日子过久了，就算是再精湛的技艺，也会因为太久未曾使用……而变得晦涩。”
他在两人前方约十步处停下，身体微微下沉，右手再次握上刀柄。一股比之前更加凝实、更加冰冷的杀意，缓缓弥漫开来。
“虽说，与精疲力尽的对手战斗，就算获胜了也有些胜之不武……”他轻声说着，仿佛在陈述一个简单的事实，“但还请原谅我。毕竟……现在是‘关键时期’。”
刀身，缓缓出鞘一寸。
“请放心。”
他的声音陡然转冷。
“只是……一眨眼的功夫而已。”
“小心！”琳妮特急声低喝，“这家伙动了杀心！”
“啊……我知道。”北斗咬紧牙关，双手再次握紧重剑剑柄，指节捏得发白。疲惫如潮水般涌上四肢，但她的眼神依旧锐利如刀。
男子深深吸了一口气，气息绵长。
然后——
“刹那一心流——”
身影骤然模糊！
“——流风！”
银白色的刀光，如同撕裂空间的闪电，几乎在话音落下的同时，便已逼至北斗眼前！快！超越视觉捕捉极限的快！若是全盛时期，北斗或可凭借千锤百炼的战斗本能格挡或闪避，但此刻，她身体的反应，终究慢了半拍。
瞳孔收缩的瞬间，她只来得及将剑身勉强提起——
千钧一发！
“咻——！！！”
数道凌厉的青色风刃，毫无征兆地从船舱方向的阴影中激射而出！它们并非瞄准狐面男子本身，而是精准地封死了他突进路线上的数个关键点，更有一道直取其毫无防备的后颈！
志在必得的一击被强行打断。
男子在空中以一种近乎违背物理规律的方式拧身、翻滚，手中长刀化作一团银光，“叮叮当当”一连串脆响，将大部分风刃磕飞。
但仍有两道，擦着他的身影掠过。
“嚓！”
“嚓！”
他头上的斗笠应声裂成两半，掉落在地。
一头清爽的白色短发，暴露在阳光下。
“戴斗笠的人设——”
一个带着明显不耐烦的声音，从船舱门口传来。
阿帽斜倚在门框上，宽大的斗笠压得很低，只能看见他微微勾起的嘴角。他拍了拍手上并不存在的灰尘。
“——有我一个就够了。”
“你，有些碍眼了。”
狐面男子轻盈落地，抬手摸了摸自己被削断几缕的发梢，随即转向阿帽的方向。面具后的目光似乎打量着这个不速之客。
“嗯？”他的声音里第一次透出些许意外，“阁下是……”
“须弥教令院，伐护末那学院，帝利耶悉·阿帽。”阿帽报出一串名号，语气平淡得像在念菜谱。
“居然……是个须弥的学者？”男子的惊讶不加掩饰。
“惊讶就免了。”阿帽直起身，向前走了两步，目光扫过甲板上那些仍在缠斗的白色身影，“你是乖乖自己束手就擒，还是……”
他顿了顿，抬起右手，轻轻打了个响指。
“让我们把你，和你带来的这群杂鱼——”
“——都打成筛子呢？”
“哗啦——！”
船舱的门被猛地推开，更多的身影涌了出来！
是轮机房的工匠、负责维护的机工，以及其他原本待在舱内的人员。他们手中握着的，不再是刀剑，而是一支支保养良好的火铳、短枪，甚至还有两把便携式的弩炮被迅速架设在船舷上！
黑洞洞的枪口，在阳光下泛着冰冷的金属光泽，齐齐对准了甲板中央的袭击者们。
形势瞬间逆转。
原本混乱的甲板骤然安静下来。
仍在缠斗的双方下意识地分开。白衣的袭击者们背靠背收缩阵型，手中刀剑虽然未曾放下，但动作明显僵硬了许多。而死兆星号的船员们则迅速在外围形成了一个半圆形的包围圈，火器组成的死亡之网，将每一个白色身影都笼罩在内。
狐面男子沉默地看着四周林立的枪口，缓缓地、将手中长刀收回鞘中。
然后，他举起了双手，做出一个标准的投降姿势。
“呀嘞呀嘞……”他的语气依旧轻松，甚至带着点玩笑意味，“一上来就被这么多把枪指着，还是敬谢不敏了。我投降。”
“把武器，”阿帽的声音冷了下去，“都丢在地上。”
袭击者们面面相觑，目光纷纷投向他们的首领。
“让武士丢下自己的刀……”男子叹了口气，语气为难，“这种事情，再怎么样也有些强人所——”
“砰！”
枪声炸响！
子弹擦着他脸上的白色狐面飞过，在坚硬的面具表面留下一道清晰的灼痕和裂纹。
阿帽放下手中犹在冒烟的短铳，随手抛还给身旁一脸肉疼的轮机长，然后重新看向男子。
“我不想说第二遍。”