沙漠的风景，看第一天是震撼，看第二天是审美疲劳，看第三天就想骂人。
林尘在队伍后面，眼前的景色从早晨到现在就没变过——左边是沙丘，右边是沙丘，前面是沙丘，后面还是沙丘。太阳高悬在头顶，把沙地晒得滚烫，热浪从地面升起，扭曲了远处的视线。风偶尔吹一下，卷起一把沙子糊在你脸上，然后就不吹了，好像在说“意思意思得了”。
“这风景看来看去也就那么一回事儿，”林尘不满地吐槽，把嘴里不知道什么时候进去的沙子吐出来，“都是沙彼。”
赵满延走在队伍中间，左右张望，脸上带着一种“我觉得这样挺好”的满足。“这不是挺好？一路都挺顺利的，没碰上什么大麻烦。再有一天的行程我们就能到灼原北角了。”他顿了顿，补充道，“在野外，所有魔能都要精打细算，能不打就不打，这才是生存之道。”
林尘不满地撇撇嘴，没接话。他的封印卷轴才装了一点点东西，一只沙啸虎的皮和爪子，几块路上捡的熔岩结晶，加起来不到两百万。这点钱，可不够他拿来养老婆，两百万连个零头都不够。
他拍了拍腰间的葫芦，守鹤在里面打呼噜，偶尔发出一声“嗝儿”。这胖狸猫，在沙漠里就跟回了家一样，每天吃沙子睡大觉，日子过得比他还舒坦。
就这样走了差不多一天的行程，一行人抵达了沙惘河。
沙惘河不是河，是一片干涸的河床。据说很久以前这里是一条高原河流，水流量巨大，后来气候变化，河流干涸，只剩下这片宽达十几公里的、由灰白色细沙铺成的河道。
经过多年的风化，这里的沙子比普通沙漠里的沙更细、更白，踩上去软绵绵的，像踩在面粉上。河道阔得一眼望不到头，远处与天际线融为一体，灰白色的沙海在阳光下泛着暗淡的光泽。听说这条河每年还在向外扩张，侵蚀着两岸的土地，已经成为敦煌的一大特色景观。
但在魔法世界里，所有有名气的地方，往往都伴随着可怕的妖魔。
灵灵从疾星狼背上跳下来，蹲在沙惘河边缘，用手拈起一撮白沙，在指尖搓了搓。“白沙妖兵，”她头也不回地说，“躲在这白沙底下，数量无法统计。最窄的地方也有十公里宽，底下全是它们。”
莫凡站在河边，往远处看。“不是说这里的特产是白沙妖兵吗？我怎么一只都没见到？”
整条沙惘河一望无际，白色的沙海一点动静都没有，安静得不像话。只有偶尔狂风掠过，卷起白色的细沙，像一层薄纱在河面上飘过，然后一切又归于沉寂。
林尘没说话，走到河边，从腰间抽出封印卷轴，抖了抖，里面滚出几坨血淋淋的东西——沙啸虎的内脏，他之前特意留着的，没扔。肝脏、心脏、肠子，在灰白色的沙地上格外刺眼，血腥味在干燥的空气中迅速扩散。
莫凡皱了皱眉。“尘哥，你这是干嘛？”
林尘没理他，弯腰捡起那坨最大的肝脏，抡圆了胳膊，使劲往沙惘河深处一甩。内脏在空中划过一道抛物线，落在大约五六十米外的白沙上，“啪”的一声，溅起一小片沙尘。
安静了半秒。
然后，沙惘河炸了。
不是真的爆炸，是沙面开始剧烈翻涌，像有人在河床底下点了一串鞭炮。灰白色的沙粒像沸腾的水一样跳动，一层层涟漪从内脏落点向四面八方扩散，速度越来越快，范围越来越大。沙浪翻涌，沙尘飞扬，整片河面像是被一只看不见的巨手搅动。
然后，沙浪中开始冒出东西。
先是头。灰白色的、没有五官的头颅，从沙面下缓缓升起，像一个正在浮出水面的溺水者。然后是肩膀、躯干、手臂，最后是整个身体。三米多高，通体灰白，没有五官，没有表情，只有一个模糊的人形轮廓。它们的身体由白沙凝聚而成，在阳光下泛着暗淡的光泽，像一尊尊刚从模具里倒出来的石膏像。
一只，两只，四只，八只，十六只——数不清了。它们从四面八方涌来，整齐地围绕在内脏周围，站成一个规整的圆形，像一支训练有素的军队在列队。它们低着头，用那张没有五官的脸“看”着地上那坨还在往外渗血的内脏，像是在确认什么。
几秒钟后，领头的白沙妖兵缓缓抬起手臂，做了一个手势。所有妖兵同时转身，化作白沙，消散在河面上。沙浪平息，涟漪消失，沙惘河恢复了之前的平静，像什么都没发生过。从出现到消失，整个过程不超过十秒。
莫凡和赵满延都呆住了。莫凡的嘴巴张成了一个大大的“o”型，赵满延的眼珠子差点没掉出来。
“你、你们刚刚有看清楚吗？”赵满延揉了揉眼睛，声音发飘，“我怎么看着有几十只沙兵啊？”
“你没看错，”灵灵从沙地上站起来，拍了拍手上的沙，“四五十只吧。这还是沙惘河外围。要知道沙惘河最窄的地方也有十公里宽，越往深处走，妖兵的密度越大，体型也越大。据说最深处有更强的白沙妖兵。”
莫凡吞咽了一下口水，喉结上下滚动。他想起自己刚才还在问为什么没见到白沙妖兵，现在见到了，他宁可没见到。“就这么点动静就惊动了四五十只？那我们六个人加老狼走进去——”他看了看队伍里的人，又看了看脚下那片安静得可怕的灰白色沙海，“岂不是一下子就会出现一支军队规模的沙兵？”
“军队规模？”赵晨颖站在后面，脸色也不太好看，“你是说……成千上万只？”
莫凡没回答，但他的表情已经说明了一切。
叶心夏坐在疾星狼背上，双手轻轻攥着毯子边缘，没有说话。她的表情还算平静，但手指的关节微微发白。灵灵环顾了一圈，做了决定。“我们先驻扎在边上，等明天天亮了再前进。都恢复一下魔能，明天一早我们再入沙惘河。”
没有人反对。队伍在沙惘河边缘找了一块相对平坦的地方，扎起帐篷，生起篝火。夕阳从天边沉下去，把整片沙海染成了橘红色。灰白色的沙子在夕阳下变成了温暖的橙黄，远处的天际线模糊在暮色中。
林尘没有参与扎营。他一个人蹲在河边，看着那片安静的沙海，若有所思。守鹤不知道什么时候从葫芦里爬了出来，蹲在他脚边，用爪子扒拉沙子玩。
“守鹤，”林尘开口，“你怎么看？”
守鹤的耳朵竖了一下，小眼睛眯了起来。它早就摆好了姿势——蹲坐，尾巴盘在身侧，下巴微微扬起，一副“本大爷就等你来问”的傲娇模样。它等了很久了，从林尘扔内脏的时候就开始等，等得都快睡着了。现在林尘终于问了，它清了清嗓子，准备发表一番高论。
“我怎么看？我当然是——”
“过了河，一瓶。”
守鹤的话卡在喉咙里。“什么？”
“可乐。”林尘竖起一根手指，“过了河，一瓶。”
守鹤的小眼睛瞪大了。它张了张嘴，想把刚才准备的那套“本大爷是沙之化身、区区白沙妖兵不足为惧”的演讲说完，但对上林尘那根竖起的手指，喉咙里的话就变成了另一种东西。“咳咳，五瓶！”
“三瓶。”
“成交。”守鹤的逼气在肥宅快乐水的汽面前一碰就散，散得干干净净，连个渣都不剩。它站起来，抖了抖身上的沙，用小爪子拍了拍肚皮，表情严肃得像要去签一份重要的合同。“行，那就直接走。本大爷开路，那些白沙妖兵不敢动。”
林尘站起来，拍了拍裤子上的沙，转头对着篝火那边喊了一句。“行了，收拾东西，直接赶路。”
队伍里安静了一瞬。莫凡从帐篷边上探出头来，表情复杂。“尘哥，这真能行？白沙妖兵的规模不是说笑的。万一被困在沙惘河中央，那可真是叫天天不应，叫地地无门。”
“你不信守鹤，你还不信我啊？”林尘瞥了莫凡一眼，那眼神里带着一种“你怎么变得这么怂了”的恨铁不成钢，“以前那个见到妖魔就往上冲的莫凡去哪了？被老赵传染了？”
莫凡被噎了一下。他看了看林尘那张“我有把握”的脸，又看了看脚边那只蹲着舔爪子的胖狸猫，犹豫了两秒。“得，那还说什么？走吧。”
他从帐篷边站起来，开始拆帐篷、收睡袋、往背包里塞东西。赵满延看着他那副“尘哥说走我就走”的样子，嘴巴张了张，想说点什么，但看了看林尘，又看了看已经开始行动的莫凡，把话咽回去了。他默默收起防御魔具，开始打包自己的行李。
赵晨颖站在旁边，看着这群人三言两语就决定连夜穿越沙惘河，表情复杂。“你们……平时都这么草率的吗？”
“草率吗？”莫凡头都没抬，“我觉得还行。”
赵晨颖看了一眼叶心夏。叶心夏坐在疾星狼背上，表情平静，甚至还带着一丝淡淡的笑意。她见赵晨颖看过来，轻声说了一句：“林尘哥哥从来不做没把握的事。他说能走，就能走。”
赵晨颖深吸一口气，又缓缓吐出来。她把背包往肩上提了提，走到队伍中间。“行，那就走吧。反正来都来了。”
队伍在暮色中重新整队。疾星狼驮着叶心夏和灵灵走在中间，莫凡走在最后面断后，赵满延走在前侧方警戒，赵晨颖在队伍左侧，林尘走在最前面。守鹤蹲在他肩膀上，尾巴翘得老高。
林尘在沙惘河边缘站定，看着眼前那片灰白色的、一望无际的沙海。太阳已经落到了地平线以下，天边还剩最后一抹暗红色的光，照在沙面上，像是给这片死亡之海镀了一层薄薄的血色。
一行人就这样踏入了沙惘河。