颍昌城破的捷报，如同一阵席卷中原的狂风，迅速传遍了大江南北。
然而，对于岳家军而言，短暂的欢呼之后，是更为沉重的肃杀之气。
颍昌虽克，但金国在中原的真正心脏——东京开封府，依然像一头盘踞在北方的巨兽，冷冷地注视着这支南来的虎狼之师。
颍昌城内，原本繁华的知府衙门如今已被改建为岳家军的临时统帅部。
大堂之上，岳飞身披战甲，大步流星地走上帅位，目光如炬，扫视着下方肃立的众将。
他的声音沉稳而有力，在大堂内回荡：“将士们，颍昌一战，我们打出了大宋的威风，让金贼见识了我岳家军的铁骨！但这还远远不够！金兀术虽败退开封，却仍是心腹大患。今日升帐，便是为了部署下一步的大计——挥师北上，直逼东京！”
随着岳飞的话音落下，他身后的巨大沙盘被缓缓揭开。
上面清晰地标注着从颍昌到开封的路线，以及沿途的重镇、河流与关隘。
“开封乃四战之地，城池坚固，金兀术在此囤积了重兵。”岳飞拿起一根木棍，重重地点在沙盘上开封的位置，“此次进军，不可有丝毫轻敌。岳云、杨继周，你二人率前军为先锋，即刻拔营，沿官道稳步推进，逢山开路，遇水搭桥，务必拿下尉氏县作为我们的‘制胜之地’；再兴、高宠，你二人率领中军与踏白军，负责护佑粮道，清扫两翼残敌；陆文龙、曹宁，你们领游奕军化整为零，深入开封外围，切断金军与河北的联系。其余各部，随我主力随后压上！”
“得令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
每个人的眼中都燃烧着熊熊的战意，那是对收复故土的极度渴望。
与此同时，远在百里之外的东京开封府内，却是另一番愁云惨淡的景象。
金兀术一路狂奔，逃进开封城的时候，天已经快亮了。
他从马背上翻下来的时候腿一软，差点跪在地上，亲兵扶住了他。
他推开亲兵的手，抬头看了一眼开封城，城头上金兵的旗帜在晨风里耷拉着，旗面上的女真文字看不太清，他攥紧了拳头，走进了城门。
身后的溃兵稀稀拉拉地跟上来，有的骑马，有的步行，有的拄着枪一瘸一拐。
五万守军，活着回来的不到两万。
完颜图鲁死了，完颜斡鲁死了，完颜讹里朵也死了，他的手里已经没有多少兵了。
开封城里的守军加起来不到五万，都是退下来的残兵，士气低落，身上带着伤，眼睛里全是血丝。
有人在街边坐着喘气，有人靠着墙根睡觉，有人抱着枪发呆。
金兀术从他们身边走过，都没有人起身给他行礼。
他回到旧龙德宫（即宋徽宗退位后的旧居），面前的桌上摆着一碗羊肉汤，汤已经凉了，上面结了一层白花花的油。
他没有喝，也没有叫人换一碗。
他坐在那里，双手撑着桌面，盯着墙上的地图。
开封往北是黄河，往南是颍昌，往东是徐州，往西是洛阳。
岳飞在颍昌，韩世忠在徐州，吴玠在洛阳。
三路大军齐头并进，开封被围在中间。
他的手指在地图上划着，从开封到上京，从上京到开封，来来回回划了好几遍。
“岳飞……岳飞啊！”金兀术瘫坐在太师椅上，双目赤红，咬牙切齿地念叨着这个名字。
他猛地站起身，一拳砸在案几上，将上面的茶盏震得粉碎，“我起北方以来，未有如今日屡见挫衄！这岳家军，究竟是怎么练出来的？！”
但他知道，现在不是哀叹的时候。
颍昌一失，开封的南大门洞开，岳家军的铁骑随时可能兵临城下。
他强压下心中的惊惧，立刻下令收拢残兵败将，同时紧急调集十万大军驻扎于开封西南的朱仙镇，企图依托那里的地形负隅顽抗。
更让他感到绝望的是，他在中原经营多年的防线正在全面崩溃。
黄河南北数十万忠义民兵纷纷举起“岳”字旗，响应岳飞的号召，四处袭扰金军的补给线。金兀术深知，单凭开封城内的兵力，根本挡不住岳家军的雷霆一击。
无奈之下，他只能放下所有的骄傲，连夜修书一封，八百里加急送往燕京，向大金皇帝完颜亶求援。
数日后，燕京皇宫内，大金皇帝完颜亶看着手中的密奏，眉头紧锁。
颍昌大败的消息已经传到了朝廷，朝野上下震动不已。
主战派固然愤怒，但主和派更是借机生事，认为继续打下去只会拖垮大金的国力。
经过一番权衡，完颜亶做出了一个决定：一边派遣援军南下，一边派遣密使前往宋营和临安议和。
于是，一队衣着光鲜的金国的使者骑着快马，日夜兼程，从汴京赶到临安。
赵琢在垂拱殿接见了他。
使者跪在地上，双手举着国书。
“大金皇帝陛下愿意与贵国议和，割让黄河以南之地，向贵国称臣，每年纳贡白银五十万两、绢五十万匹。只求贵国退兵。”
赵琢接过国书，看了一遍，放在桌上。
他看着使者，脸上没有表情。
“回去告诉完颜亶，岳飞的大军已经到开封城下了。他要议和，去跟岳飞议和。”
使者的脸色变了。“陛下——”
“退下。”
使者被内侍带了出去。
赵琢一个人坐在御座上，手指在扶手上叩着。
他站起来，走到窗前，推开窗户。
外面是临安城的天，很蓝，云很白。
他想了一会儿，走回桌前，拿起笔，写了一封信。
信是写给岳飞的，只有几个字。
“金国遣使议和，朕已拒之。卿只管打，打到开封，打到黄河，打到黄龙府。”
与此同时，一队金国使者，带着丰厚的礼物与完颜亶的亲笔国书，直奔岳飞的大营而来。
此时的岳飞，正站在颍昌城头，望着北方的天空出神。
秋风猎猎，吹动着他的披风。
他知道，真正的考验才刚刚开始。
“报——！”一名斥候飞奔上城头，单膝跪地禀报道：“大帅，金国使者抵达营外，声称奉大金皇帝之命，前来与大宋议和，并带来了大量金银珠宝作为诚意！”
站在一旁的参议官李若虚闻言，冷笑一声：“金贼这是怕了！他们以为用些黄白之物，就能让我大宋将士停下收复河山的脚步吗？”
岳飞没有说话，只是静静地转身走下城墙，来到了中军大帐。
片刻后，那名金国使者趾高气昂地走进了大帐。
他本以为会看到一位满脸堆笑、急于求和的宋朝将领，却没想到，迎接他的是岳飞那双冷若冰霜的眼睛。
“下官奉大金皇帝陛下旨意，特来与大宋商议两国盟好之事。”金国使者清了清嗓子，故作镇定地说道，“只要大宋愿意罢兵息戈，我大金愿意归还部分土地，并每年奉上岁币银绢五十万匹两。此外，我大金皇帝还特意备了一份厚礼，送给岳元帅个人，以表敬意。”
说着，他挥了挥手，几名随从抬上了几个沉甸甸的木箱，打开一看，里面竟是金光闪闪的黄金与璀璨夺目的珠宝。
然而，面对这些足以让任何人眼红的财富，岳飞连看都没有看一眼。
他端坐在帅位上，宛如一尊不怒自威的神明。
“回去告诉你们的主子。”岳飞的声音不大，却带着不容置疑的力量，“我大宋的江山，是用无数将士的鲜血换来的，不是用来做交易的筹码！你们金贼撕毁和约，兴兵犯境，屠我百姓，掠我财物，此仇不共戴天！如今我军势如破竹，中原指日可定，你们不思悔过，竟还想用这等卑劣的手段来拖延时间，简直是痴心妄想！”
金国使者的脸色瞬间变得苍白，他结结巴巴地说道：“岳、岳元帅，这可是两国邦交的大事，您……您可要三思啊！”
“三思？”岳飞猛地一拍案几，霍然起身，一股凛然的杀气瞬间弥漫了整个大帐，“我岳飞此生，只知精忠报国，不知妥协退让！只要我岳家军还有一兵一卒，就要打到金贼老巢，迎回二圣，收复所有失地！你滚吧！再敢踏入我大营半步，休怪本帅刀下无情！”
“你……”金国使者吓得浑身发抖，哪里还敢多留半句，连那些黄金珠宝都顾不上拿，连滚带爬地逃出了大营。
看着使者狼狈逃窜的背影，岳飞深吸了一口气，转头看向帐内的众将。
“弟兄们，金贼的阴谋已经破产了。”岳飞的目光扫过每一张坚毅的脸庞，声音陡然拔高，充满了无尽的豪情与决绝，“他们越是害怕，就越说明我们已经触碰到了他们的软肋！这一次，我们要乘胜追击，不给金兀术任何喘息的机会！”
他拔出腰间的长剑，剑锋直指北方的苍穹，大声吼道：“今次杀金人，直捣黄龙府，当与诸君痛饮！！”
“直捣黄龙！与诸君痛饮！！”
“直捣黄龙！与诸君痛饮！！”
大帐内外，数万岳家军将士爆发出排山倒海般的怒吼声。这声音穿透了云层，震撼了大地，仿佛要将这二十年来汉人所受的屈辱与压抑全部宣泄出来。
次日清晨，伴随着初升的朝阳，岳家军再次踏上了北上的征程。
这一次，他们没有回头路。
前方，是巍峨的开封城，是金兀术最后的堡垒，也是通往彻底胜利的必经之路。
而在距离开封四十多里的尉氏县，岳云率领的前锋部队已经成功扎下了大营。
这里地势开阔，进可攻，退可守，正是扼制开封咽喉的绝佳位置。
当岳家军的主力陆续抵达尉氏县时，整个中原的局势已经发生了翻天覆地的变化。
金军在开封外围的据点被逐一拔除，黄河以北的忠义民兵也完成了集结，只等岳飞一声令下，便要渡河南下，配合大军夹击开封。
夜幕降临，尉氏县的宋军大营内灯火通明。
岳飞独自站在地图前，手指轻轻抚摸着开封的位置。
他的脑海中，浮现出赵柱走向地道中的决绝，浮现出那些为了收复河山而倒在血泊中的年轻面孔。
“父帅，在想什么？”岳云安葬完赵柱归来，走进大帐，轻声问道。
岳飞转过头，看着眼前这个已经成长为顶天立地男子汉的儿子，眼中闪过一丝欣慰与慈爱。
“云儿，你觉得我们还能走多远？”岳飞轻声问道。
岳云毫不犹豫地回答道：“只要能收复中原，哪怕走到天涯海角，孩儿也愿追随父帅！”
岳飞笑了，笑得无比畅快。
他拍了拍岳云的肩膀，说道：“好！有你这句话，为父就放心了。传令下去，明日一早，全军出击，目标——开封！”
“遵命！”