真定府城外的官道上，马蹄声碎。
岳飞勒住缰绳，回头看了一眼。
身后的亲卫们也都放慢了速度，战马打着响鼻，蹄子上沾满了黄泥。
“走。”他轻夹马腹，带着人往北走。
第一站是燕京。
出真定不到两百里，燕京城的轮廓就出现在了视线里。
城墙还是那个城墙，但仔细看去，能发现不少地方被修补过。
新砖的颜色比旧砖浅，发白，在日头底下有些晃眼。
岳云早就带着人在城外等着了。
“爹。”他翻身下马，快步走到岳飞跟前。
岳飞也下了马，把缰绳扔给亲卫，抬眼打量着燕京城。
“走吧，上去看看。”
父子俩一前一后上了城墙。
燕京的城墙修得确实下了功夫。
岳飞走到一处新补的缺口前，蹲下身子，伸手摸了摸砖缝。
青砖是大块的，错缝砌筑，砖缝里灌的是糯米灰浆，干透之后硬得像石头。
“这砖是哪来的？”他问。
岳云站在一旁：“城南新建了几座窑厂，供应城墙和民居的修缮，又让人从西山运了石灰和糯米。弟兄们轮着班干，白天砌砖，晚上守城，没耽误。”
岳飞站起身，走到城墙内侧。
他伸手拍了拍夯土墙面，土质紧实，没有松散的迹象。
“里面还是夯土承重？”他问。
岳云点头：“对。外面全包青砖，里面还是厚夯土。砖墙防水、防投石，还能防挖地道。以前金贼用投石机砸城墙，夯土一砸一个坑，现在外面包了砖，砸上去只留个白印子。”
岳飞沿着城墙往东走，走到一处垛口，往下看了一眼。
壕沟挖了三道。
每道都有一丈宽，沟底密密麻麻插着尖木桩，上面还抹了泥，不仔细看根本看不出来。
沟沿上的土被踩得硬邦邦的，显然是经常有人巡逻。
“金兀术要是来了，”岳飞转过身，看着岳云，“你守得住吗？”
岳云站得笔直，声音不大但很清楚：“守得住。”
岳飞看了他几息，没急着走。
他走到垛口前，指着城外那片开阔地说：“你光看城墙修得结实没用。金兀术要是打不下来，他不会傻耗着。你琢磨琢磨，他还能往哪走？”
岳云愣了一下，顺着父亲指的方向看过去。
“往西？”他试探着说，“绕道太行山？”
“太行山那边有人守着，他绕不过去。”岳飞摇了摇头，“往东呢？”
岳云想了想：“往东是渤海，那边全是水泽，骑兵过不去。”
“对。”岳飞点了点头，“他走不了，就只能回头。往北，退回关外。但他要是退的时候不甘心，想咬咱们一口，他会从哪咬？”
岳云皱起眉头，目光在城外扫了一圈。
“他可能分兵。”他说，“一路往北撤，一路从东边绕过来，打咱们的屯田区。”
岳飞看着他，眼神里多了几分赞许：“你总算开窍了。金兀术不是善茬，他打不赢你，就会去毁咱们的粮仓、烧咱们的麦田。所以你这城墙修得再好，也得留一支骑兵在城外。不能全缩在城里当缩头乌龟。”
岳云抱拳：“爹，我明白了。我会在城东留三千骑兵，随时能出击。”
岳飞拍了拍他的肩膀：“去吧，别光盯着城墙，多看看城外。”
从燕京出来，岳飞没停，直接往西走。
太原城在太行山西边，路不好走。
走了两天，才看见太原的城墙。
王贵和牛皋早就被安排到了这边组织屯田事宜，两个人都晒得黢黑，牛皋的胳膊上还沾着泥巴，显然是刚从地里回来。
“大帅！”牛皋大步走过来，咧嘴一笑，“您来得正好，麦子刚出苗，您去看看。”
岳飞也没进府衙，直接跟着他们往城外走。
太原城外的屯田区比真定那边还要大。
绿油油的麦苗已经长出来了，一片连着一片，风一吹，像绿色的波浪。
牛皋蹲在地头，拔了一根麦苗，放在手心里看了看根须。
“长势怎么样？”岳飞问。
“好。”牛皋把麦苗重新插回土里，拍了拍手上的泥，“根扎得深，明年这时候就能收了。就是水不够，得从汾河那边引渠，弟兄们正在挖。”
岳飞沿着田埂走了一段。
地里有士兵在干活，有的挑水，有的除草。
看见他走过来，都停下手里的活，站直了身子行礼。
岳飞摆了摆手，示意他们继续干。
他又去看了粮仓和兵器库。
粮仓里的存粮够吃半年，兵器库里的刀枪都擦得锃亮，长矛的枪头是新换的，刃口锋利。
“不错。”他对王贵说，“太原稳住了，咱们在山西就有了根。”
王贵抱拳：“大帅放心，末将把这儿当自家院子守，金贼来一个杀一个。”
从太原出来，岳飞又回了真定。
这一圈走下来，花了大半个月。
回到真定府衙，岳飞直接升帐。
众将到齐。
岳飞坐在帅位上，扫了一眼堂下的人。
杨再兴、高宠、何元庆、余化龙、曹宁，还有从燕京赶回来的岳云，都在。
“燕京的城防修好了，壕沟也挖了。太原稳住了，屯田也上了路。真定这边，粮草充足，兵员也在补。”岳飞开口，声音不大，但帐里的人都听得清清楚楚。
他站起身，走到舆图前，手指在华北平原上划了一圈。
“金贼现在困在东北，被咱们堵在关外。他们想南下，过不了燕京。想绕道，太原和真定卡着。他们已经是瓮中之鳖了。”
他转过身，看着众将。
“咱们不急着出关。先把华北消化干净，让老百姓有地种，有饭吃。等根基扎稳了，再出关收拾他们。”
牛皋第一个站出来，一拍大腿：“大帅，末将愿领兵去清理太行山里的残匪，把后方的路打通。那些毛贼整天在山里晃荡，碍眼得很，早该收拾了。”
王贵跟着说：“太原这边，末将继续屯田，明年开春就能给大军供粮。汾河的渠再挖三个月就能通水，到时候麦田还能再扩一倍。”
岳云抱拳：“燕京的防务，末将盯着。金贼要是敢来，让他们有来无回。城东留三千骑兵，随时能出击，不让他们靠近屯田区。”
何元庆和余化龙对视一眼，也站了出来。
何元庆说：“大帅，末将和余将军愿领骑兵，在燕京以北巡逻，把金贼的探子全砍了。他们连只鸟都别想飞进来。”
余化龙点头：“大帅放心，末将的弟兄们都是老猎手，草原上的动静，瞒不过我们。”
岳飞点了点头。
“好。”他说，“就这么办。各守其职，谁的地盘出了问题，军法从事。”
众将齐声应诺。
岳飞重新坐回帅位，目光落在舆图上。
帐外传来士兵操练的喊声，整齐划一。
他端起桌上的茶，喝了一口。茶已经凉了，但他没在意。
这一圈巡视下来，他心里踏实了不少。
燕京的城墙修得结实，太原的麦子长势好，真定的屯田也上了正轨。
金贼被堵在关外，短时间内翻不起浪。
接下来要做的，就是等。
等麦子成熟，等粮草充足，等时机。
他放下茶碗，站起身，走出帅帐。
帐外的阳光很好，照在营地里，暖洋洋的。
远处的屯田区里，士兵们还在干活。
有人在挑水，有人在除草，有人在修补田埂。
岳飞站在营门口，看了一会儿。
他想起在太原地头，牛皋蹲在那里看麦苗的样子。想起在燕京城墙上，岳云说“守得住”时的眼神。
这些事，一件一件地做，总会做完的。
他转身走回帅帐，拿起桌上的笔，在舆图上燕京以北的位置画了一条线。
那是草原的方向。
耶律明月的信还在他怀里揣着。
契丹、渤海各部，三四万人，都在等一个时机。
他得把这个时机找出来。