燕京城外，正午的日头毒得很，烤得黄土地直冒烟。
一队穿着大宋制式步人甲的守军正百无聊赖地靠在城门洞里打盹。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，卷起漫天尘土。
“什么人！停下！”守军头目猛地惊醒，一把抽出腰间的刀，十几杆长枪瞬间交叉，挡住了去路。
来人猛地一拽缰绳，胯下的枣红马人立而起，发出一声长嘶。
马背上是一个穿着厚重皮袍的中年男人，满脸风霜，皮肤被草原上的风吹得黝黑粗糙。
他勒住马，喘着粗气，用一口带着浓重契丹口音的汉话喊道：“别动手！我是耶律长史派来的，要见岳元帅！”
守军头目皱了皱眉，上下打量了他一眼：“耶律长史？哪个耶律长史？”
“草原上的耶律长史！”那人从怀里掏出一个用油纸裹得严严实实的包裹，递了过去，“这是给岳元帅的信，你们看了就明白了！”
头目接过包裹，掂了掂分量，又看了看那人焦急的神色，转头对身边的亲兵使了个眼色：“去，把他带到偏厅，好茶好水招待着，别怠慢了。我亲自把信送进府衙。”
燕京府衙内，岳云正对着一张巨大的北方舆图出神。
桌上的茶已经凉透了，他也没顾上喝一口。
“少帅，城门口来了个送信的，说是耶律长史派来的。”亲兵将油纸包递了上来。
岳云转过身，接过包裹。
他小心翼翼地拆开油纸，里面是一叠裁剪整齐的羊皮纸。
他展开一看，眉头微微挑起。
这信是用汉文写的，字迹工整秀丽，一笔一划都透着功底，完全不像是在马背上匆匆写就的。信的末尾，署着三个字：耶律明月。
岳云坐在案前，逐字逐句地看了下去。
信里说，写信的人叫耶律明月，是辽国皇族后裔，她的祖父正是当年在燕京建立北辽的耶律淳。
辽国灭亡后，她的父亲带着残部一路向北，投奔了阻卜部落。
她从小在草原上长大，精通契丹语、女真语、蒙古语和汉话。
信的后半段，语气变得恳切起来。
她说，契丹、渤海各部被金人压迫得太苦了，部落里的男丁被抓去当炮灰，女人被抢走，牛羊被掠夺。
各部族的首领们早就对金国恨之入骨，只是一直没有个主心骨。
如今听说岳元帅在真定、燕京一带屯田抗金，军纪严明，对百姓秋毫无犯，各部族的人都盼着能有个出路。
她愿意代表契丹、渤海各部，助大宋一臂之力，共同灭金。
岳云看完信，将羊皮纸轻轻放在桌上。他站起身，走到窗前，看着窗外燕京城繁华的街道，眼神深邃。
“去，把那个送信的请进来。”他对亲兵说。
不一会儿，那个穿着皮袍的中年男人被带进了书房。
他看到岳云，立刻单膝跪地，行了一个标准的契丹军礼：“小人巴图，奉耶律长史之命，前来拜见岳元帅。”
“起来吧。”岳云指了指旁边的椅子，“坐下说话。”
巴图受宠若惊，小心翼翼地坐了半个屁股。
岳云亲自给他倒了一杯茶，推到他面前：“喝口水，慢慢说。你那个耶律长史，现在手里有多少人马？”
巴图双手接过茶杯，却没喝，而是恭敬地放在桌上，答道：“回少帅，耶律长史在草原上经营了十几年，手里有三千精锐骑兵。但这只是明面上的。暗地里，她能联络到的契丹、渤海各部，加起来少说也有三四万人。只要大帅一句话，各部愿为大宋前驱，从侧翼牵制金军！”
岳云点了点头，手指轻轻敲击着桌面。
三四万人，这个数字不小。
如果能在金军的后方点燃这把火，金兀术就算有天大的本事，也得首尾不能相顾。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
一股夹杂着尘土味的热风吹了进来。
他望着北方那片广袤无垠的天空，眼神里透着一股坚定。
“你回去告诉耶律明月，”岳云看着巴图的眼睛，一字一句地说，“岳某感谢她的一片苦心。契丹、渤海苦金久矣，我早有耳闻。待时机成熟，我会亲自联络她，共商大事。”
巴图大喜，再次跪倒在地：“多谢少帅！小人这就回去复命！”
送走巴图后，岳云回到案前，将那张羊皮信重新叠好，收进怀里。他站在窗前，看着北方的天空，喃喃自语：“草原上还有咱们的朋友。”
他沉思了片刻，转身对亲兵吩咐道：“备马！我要亲自去一趟真定府，把这封信交给父亲。这件事牵扯到草原各部，非同小可，我必须当面跟父亲说清楚。”
亲兵领命而去。
岳云走到舆图前，用手指在燕京和真定之间划了一条线。
半个时辰后，岳云带着几名亲卫，快马加鞭地离开了燕京，朝着真定府的方向疾驰而去。
真定府衙门内，气氛有些凝重。
岳云风尘仆仆地站在案前，连身上的铠甲都没来得及卸，上面还沾着燕京一路带回来的黄土。他深吸了一口气，将那张羊皮信双手递给岳飞。
“爹，这信是耶律明月写的。”岳云压低了声音，语气里透着几分郑重，“她祖父是当年在燕京建立北辽的耶律淳。辽国亡了之后，她父亲带着残部一路往北，投奔了阻卜部落。她从小在草原上长大，契丹语、女真语、蒙古语，还有咱们的汉话，样样都精通。”
岳飞接过羊皮信，目光在信纸上扫过，眉头微微挑起。
“她在信里说，契丹、渤海各部被金人压迫得太苦了。”岳云继续解释，一边说一边观察着父亲的脸色，“部落里的男丁被抓去当炮灰，女人被抢走，牛羊被掠夺。各部族的首领们早就对金国恨之入骨，只是一直没有个主心骨。如今听说您在真定、燕京一带屯田抗金，军纪严明，对百姓秋毫无犯，各部族的人都盼着能有个出路。她愿意代表契丹、渤海各部，助咱们一臂之力，共同灭金。”
岳飞听完，将羊皮信轻轻放在桌上。他没有立刻说话，而是站起身，走到窗前。
窗外，真定府的街道上车水马龙，屯田的百姓正挑着扁担往城外走。
岳飞望着北方那片广袤的天空，眼神渐渐沉了下来。
“云儿，你知道金军现在最怕什么吗？”岳飞突然开口，声音低沉。
岳云愣了一下：“怕咱们打过去？”
“怕咱们打过去，但更怕后院起火。”岳飞转过身，目光锐利，“金兀术的主力全压在咱们这条线上，他在正面跟咱们耗，是因为他吃准了咱们兵力有限，耗不起。但如果契丹、渤海各部在后方闹起来，他就得两头分兵。金国那点家底，经不起这么折腾。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“可反过来想，如果咱们跟耶律明月联络的事走漏了风声，金兀术提前得到消息，他会不会先下手为强？他手里那支重甲骑兵，随时可以绕道草原，把契丹、渤海各部镇压下去。到那时候，咱们不仅失去了一个盟友，还会让耶律明月陷入绝境。”
岳云的脸色也变了。他之前只想着多一条路、多一个帮手，却没往深处想过这些。
“爹，您的意思是……”
“我的意思是，这件事不能急。”岳飞走回案前，手指在舆图上燕京以北的位置点了点，“耶律明月在草原上经营了十几年，她能联络到的契丹、渤海各部，加起来少说也有三四万人。这三四万人，就是咱们插在金军背后的一把刀。但这把刀什么时候拔出来，得看准时机。”
他看着岳云，一字一句地说：“你回去告诉耶律明月，就说岳某感谢她的一片苦心。契丹、渤海苦金久矣，我早有耳闻。待时机成熟，我会亲自联络她，共商大事。让她务必小心，不要轻易暴露，金兀术的探子无处不在。”
岳云点了点头，抱拳道：“爹，我明白了。我这就回燕京，亲自安排人把消息送过去。”
岳飞看着他，眼神里多了几分欣慰：“云儿，你记住，耶律明月是辽国皇族后裔，在草原上有号召力。她是咱们的盟友，不是咱们的下属。对待盟友，要以诚相待，但不能把底牌全亮出来。咱们得让她知道，咱们是真心想合作，但合作的前提是双方都能活下来。”
“是！”岳云大声应道。
“去吧。”岳飞挥了挥手，“路上小心，别让金人的探子盯上。”
岳云转身大步走出书房。走到门口时，他回头看了一眼，父亲已经重新坐回案前，正盯着那张舆图出神。
窗外，一阵风吹过，卷起几片落叶。
远处的城楼上，岳家军的旗帜在风中猎猎作响。