锦州。
那是辽西走廊的终点，也是金人在这一带最后的钉子。
拿下了锦州，整条走廊就彻底打通了，大军的粮道和退路才算真正稳当。
岳云站在营州城头上，看着城下正在集结的部队。
主力已经整装待发，留下两千兵马守营州，这个决定他做得很干脆。
营州刚打下来，城里还有不少金兵降卒，留少了压不住，留多了又影响前方的战斗。
两千步卒，加上郑怀临走前安排的一队老兵，足够了。
“出发。”岳云翻身上马，赤兔马打了个响鼻，迈开步子朝东走去。
大军沿着官道向东推进。
辽西走廊的地形很窄，两边都是起伏的山丘，官道就像一条灰色的带子，在山丘之间蜿蜒。四万人马走在上面，扬起的尘土遮住了半边天。
铁心兰是中午的时候赶回来的。
她骑着一匹不起眼的灰马，身上沾满了泥土和草屑，脸上也灰扑扑的。
她从马上跳下来，快步走到岳云跟前，单膝跪地。
“少将军，”她喘着气说，“辽阳方向有动静。金人从辽阳派了一支援军，大约一万人，正沿着官道往锦州赶。按他们的行军速度，三天之内就能到。”
岳云的眉头皱了一下。
一万援军。
锦州城里本来就有守军，如果让这支援军进了城，锦州的防守就会变成铁板一块。到时候再想打，就不是三五天能拿下来的事了。
“还有多远？”他问。
“大概三天的路程。”铁心兰说，“他们走得不快，路上还派了探马，估计是怕咱们打伏击。”
岳云沉默了一会儿。
三天。
他看了看天色，又看了看身后绵延不绝的队伍。
“传令，”他说，“全军加速行军。今天多走二十里，明天再多走二十里。三天之内，必须到锦州城下。”
传令兵飞马而去。
岳云转头看向杨继周。
“继周，你带五千骑兵先行。不要走官道，从北边的山沟里绕过去，插到锦州和辽阳之间。把他们的联系给我切断。援军要是敢来，你就给我堵在路上。”
杨继周一抱拳：“明白。”
他翻身上马，带着五千骑兵脱离了大队，像一条黑色的蛇，悄无声息地钻进了北边的山沟里。
关铃骑在赤兔马旁边，看着杨继周远去的背影，咧嘴笑了笑。
“杨将军这手活干得漂亮。”他说。
岳云点了点头：“他干这种事比谁都顺手。走，咱们跟上。”
大军加快了行军速度。
士兵们的脚步明显急促了起来。
四万人马在山谷官道上疾行，马蹄声和脚步声汇成了一片沉闷的轰鸣。岳云骑在马上，目光一直盯着前方。
关铃跟在他身侧，两人并排走着。
“岳大哥，”关铃忽然开口，“锦州好打吗？”
岳云看了他一眼：“好不好打，到了才知道。”
关铃笑了笑，没再说什么。
他手里的青龙偃月刀横在马鞍上，刀鞘上的血迹已经干透了，变成了一种暗褐色。
郑怀和张奎走在中军的位置。郑怀的铁棍扛在肩上，走起路来晃晃悠悠的，看起来像是在散步。张奎的长枪端在手里，枪尖朝上，步伐稳健。两人偶尔交换一个眼神，什么也没说。
韩世忠的信还在岳云的怀里。
他时不时会伸手摸一下，确认那封信还在。韩世忠在信里说，东路有他盯着，金贼不敢东顾。这句话给了他很大的底气。但锦州这一仗，终究还是要靠自己打。
行军的速度比预想的还要快。
士兵们虽然疲惫，但士气很高。
营州一战打出了威风，所有人都憋着一股劲，想看看锦州的金兵是不是也一样不经打。
傍晚的时候，大军在一处山谷里扎营。
岳云没有让士兵们生火做饭，只吃了些干粮就歇下了。他怕炊烟暴露了行踪。
夜里，他躺在帐篷里，听着外面的风声。
风从东边吹过来，带着一股子凉意。
锦州就在那个方向。
他闭上眼睛，脑子里过了一遍锦州的城防图。
锦州比营州大，城墙也更高。金人在那里经营了好几年，城里的粮草和军械应该很充足。硬打的话，伤亡不会小。
但如果能赶在援军之前拿下锦州，一切都好说。
他翻了个身，强迫自己睡一会儿。
天刚亮，大军就拔营起行。
又走了一天一夜。
第三天中午，锦州城终于出现在了视野里。
那是一座灰褐色的城池，坐落在山谷的出口处，城墙沿着山势起伏，像一条盘踞的巨蟒。
城头上插满了金兵的旗帜，在风中猎猎作响。
岳云勒住了赤兔马。
他回头看了一眼身后的队伍。
四万大军绵延数里，旗帜如林。士兵们的脸上沾满了尘土，但眼睛里都闪着光。
关铃骑在马上，青龙偃月刀在阳光下泛着青光。郑怀的铁棍扛在肩上，张奎的长枪端在手里。杨继周虽然不在，但那五千骑兵已经像一把刀子，插在了锦州和辽阳之间。
岳云深吸了一口气。
“拿下锦州，辽西走廊就是咱们的了。”他说。
他的声音不大，但身后的将领们都听见了。
关铃咧嘴笑了。郑怀把铁棍往地上一杵，震得地面都颤了一下。张奎点了点头，眼神冷得像冰。
城头上的金兵已经发现了他们。
警钟敲响了。
沉闷的钟声在山谷里回荡，一声接着一声。
城头上的金兵开始慌乱地跑动，城门在吱呀声中缓缓合拢。
岳云看着那扇正在关闭的城门，嘴角勾了一下。
晚了。
他转过头，看着身后的队伍。
“列阵。”他说。
战鼓擂响。
四万大军在锦州城前列开阵势。
盾牌手在前，弓弩手在后，骑兵在两翼。阵势铺展开来，像一张巨大的网，把锦州城围了个水泄不通。
城头上，金兵的指挥官站在城垛后面，脸色发白。
他看着城下密密麻麻的宋军，手里的刀都在发抖。
“关……关门！把城门关死！”他声嘶力竭地喊着。
城门轰然合拢。
但已经晚了。
宋军的旗帜已经插在了锦州城外的土地上。
岳云骑在赤兔马上，看着那座灰褐色的城池。
锦州。
辽西走廊的最后一道门槛。
他摸了摸怀里的信，韩世忠的字迹还在。
他知道，这一仗不会轻松。
但他不怕。
因为他身后站着的人，每一个都是能把后背交给对方的兄弟。
这就够了。
他深吸了一口气，举起了手中的锤。
锤头指向锦州城头。
“攻城。”