冻土消融，沟壑尽露，原本被冰雪封死的边境小径尽数贯通，戈壁荒草次第复苏，视野开阔、通路繁杂，反倒给细碎偷袭提供了无数可乘之机。
西夏彻底放弃了此前集中突袭、大队越界的粗浅手段，转而施行最阴柔、最耗人的疲敌之策。
不再求一战得利，不再求劫掠物资，只求扰边、疲军、乱心。
连日以来，宋夏边境再无像样的骑队冲突，却日日有零星事端滋生。
三五人一队的西夏暗卒，昼伏夜出，借着河谷荒草、山壁阴影、废弃烽燧的掩护，分散渗透、四处滋扰。
白日里，他们隐匿于边境杂户之中，混在通商流民里窥探宋军布防、打探守寨虚实、记录斥候巡界规律；夜色降临，便四散游走，或掘毁边防要道的夯土堤埂，或割断沿途传递烽烟的绳信，或偷袭落单取水、巡夜的宋军士卒，得手即退、绝不纠缠，从不恋战、从不留痕。
这般打法，无赖至极，却也刁钻至极。
大军无用，重甲难施。
宋军若是出动大队骑兵清剿，对方即刻四散遁走，藏入深山荒谷、混进边地部族，转瞬无影无踪；若是分兵驻守、处处设防，便会被这无休止的细碎滋扰彻底拖垮，日夜紧绷、不得歇息，久而久之，军心必疲、守备必松。
西线诸寨守将人人憋了一口闷气。
将士们皆是百战精锐，不惧金戈铁马、大阵厮杀，却对这种鼠窃狗偷、阴诡纠缠的打法束手无策。
堂堂王师劲卒，守得住千军万马的冲锋，却防不住无处不在的暗箭偷袭、细碎滋扰。短短半月，西线轻伤士卒数十人，损毁官道、堤埂、烽燧器械无数，偏偏次次都抓不到主谋、拿不住实证。
最让人愤懑的，是西夏朝堂始终维持着表面的恭顺太平。
每当宋军递去问责文书，西夏边吏依旧是谦卑致歉、俯首认错，言辞恳切、礼数周全，一口咬定是边境无赖流民、无籍杂胡肆意作乱，与官府无干。
每每象征性抓捕几名底层闲散流民顶罪，草草惩戒、敷衍结案，转头便任由暗卒继续滋扰，日复一日、循环往复。
对外，西夏依旧遣使入宋，进贡岁币、呈上表章，恪守藩臣礼数，字字称颂大宋天威、岁岁祈愿两国和平。
对内，却日夜整军、频频扰边、步步试探，以最温和的外相，行最阴狠的备战之事。
一明一暗，一恭一诡，将“诈太平、蓄杀机”的算计演绎得淋漓尽致。
西线积压的边报，如同流水般日夜送入会宁府。
岳云案头的报文越堆越厚，每一页都是细碎却扎人的边境乱象。
他日日翻看、逐条梳理，将所有滋扰地点、偷袭时辰、敌方套路、应对得失尽数归类，心中对西夏的战术布局，已然了然透彻。
“疲敌之计。”
春日午后，岳云立于府衙廊下，望着庭中抽芽的新枝，淡淡道出四字。语气平静，却精准戳破了西夏所有伪装。
“他们不敢直面我大宋兵锋，不敢公然宣战，便用这种水磨功夫，一点点耗我军力、疲我士卒、乱我边民、瞒我朝堂。”
“小事不断、大乱不起，次次可搪塞、回回可遮掩，让临安看不见战火，只看得见边境琐碎纠纷，久而久之，朝中便会生厌、生疑、生非议。待到文臣言官纷纷上书，指责边将无事生非、虚耗军费，朝廷必然收紧西线兵权、削减边备，届时他们便可骤然发难，全线叩边。”
这便是西夏最恶毒的算计。
利用大宋盛世厌战的朝堂心态，以无限细碎的边患，制造“边将好大喜功、无事滋扰”的舆论口实，从朝堂内部瓦解边防，不战而疲大宋之兵、不伐而乱大宋之边。
杨继周站在一旁，连日看着西线乱象、憋着满腔火气，此刻听闻拆解，愈发心绪难平：“贼寇用心如此阴毒！我军将士日日紧绷防备、夜夜不眠值守，被这般无端消耗，长此以往，军心必疲、边备必懈！将军，不如索性大开边锋，遣精锐越境清剿，捣毁他们边境潜伏据点，以铁血手段镇住贼胆！”
岳云微微摇头，目光沉静深远：“不可。”
“越境清剿，便是主动启衅。西夏正愁没有借口搅动朝堂舆论，我们一旦大军越界，便是落人口实。届时他们只需退守境内、假意防御，再遣使赴临安哭诉，颠倒黑白，朝中主和文臣必然借机发难，指责我们擅启边衅、破坏太平盛世。”
“届时西线兵权受制、粮草被掣、舆论被压，我们处处被动，反而正中其下怀。”
历经数次朝堂风波、边疆博弈，岳云早已看透此间利害。乱世对峙，从来不止沙场杀伐，更有朝堂人心、舆论攻守。西夏赌的是大宋厌战，赌的是文臣主和，赌的是盛世之下无人愿见烽烟再起。
既然对方以阴诡疲敌，那他便以沉稳破诡。
岳云回身走入大堂，立于案前，抬手铺开空白文书，沉声开口，一条条对策清晰落地。
“传我军令，西线诸寨，摒弃大队巡边的旧法，改设‘暗哨交错、轮班值守、定点伏击’之制。”
“每寨抽调精锐，组建数支十人暗队，不披重甲、不举旌旗，着便服、藏兵刃，日夜潜伏边境要道、河谷死角、荒草隐秘之处，不主动寻战，只静待贼寇现身，现身即诛、露头即灭。”
“其次，修补全线烽燧、整理边亭官道，凡损毁之处，三日之内必须修缮完毕。以工事固边防，以规整稳人心，不留给贼寇半分扰乱秩序的机会。”
“再令边地村寨，编组乡勇、联户守望，白日耕作、夜晚联防，村寨互通声息、彼此救援，杜绝孤村被扰、单户受欺。军民同心，共守边境。”
三条军令，层层克制、步步反制。
你以小队暗袭疲我，我以暗哨伏击灭你；你以损毁工事乱我，我以全线规整稳局；你以细碎滋扰乱民，我以联防守望固民。不主动开战、不越界寻衅，却彻底封死西夏所有阴诡滋扰的门路，以静制动、以稳破疲。
军令火速传至河西边境，西线宋军即刻调整布防策略。
原本大张旗鼓的巡边阵列尽数隐去，边境看似愈发平静，实则杀机暗藏、罗网密布。无数精锐暗卒潜伏暗处，屏息蛰伏、静待来敌，整片河西边境，看似太平无波，实则滴水不漏、寸土森严。
调整布防之后，西夏的细碎偷袭接连碰壁。
第一日夜，三名西夏暗卒潜入宋境掘毁官道，刚动手便被潜伏暗队合围，当场斩杀二人、生擒一人；第二日，五名夜袭岗哨的贼寇，尽数被伏兵箭矢射杀，无一人逃脱；第三日，混在流民中窥探布防的奸细，被逐一甄别抓捕，审讯之后尽数定罪处置。
接连数日，西夏暗袭次次失利、回回惨败，折损人手无数，却再也没能占到半分便宜，反而频频损兵折将、徒劳无功。
边境的细碎滋扰，被硬生生压了下去。
可岳云心中，没有半分轻松，反而愈发凝重。
他清楚，这般层面的拉锯，依旧只是前奏。
西夏甘心隐忍、甘愿折损人手、耗费心力，持续数月隐忍试探，绝非只为边境细碎摩擦。
他们之所以迟迟不掀大战，只因朝中未定、军心未聚、部族未合。
如今西线试探屡屡受挫，宋军防备愈发严密，西夏的阴柔疲敌之策已然失效。
既然小打小闹无用，接下来，必然是朝堂定策、大势转向，从暗中滋扰，转为明目张胆的整军备战。
西夏的爪牙试探，已然走到尽头，接下来便是獠牙毕露、烽烟大开。
会宁府的春风依旧和煦，满城民生安稳、市井繁华，朝野歌舞升平的氛围丝毫未减。临安朝堂依旧沉浸在灭金拓土的无上功业之中，文臣赋诗颂德、论道升平，无人察觉西北边境的暗流汹涌、杀机渐盛。
唯有北疆都护府，始终清醒。
杨继周看着连日平稳的边境回报，稍稍松了口气，拱手道：“将军布防得法，西线乱象已被稳住，贼寇再难滋扰边境。”
岳云轻轻摇头，目光望向遥远的西南方，眼底沉凝不散：“稳住的只是细碎边患，稳不住的是西夏的反心。”
“小试不成，必起大战。他们暗中蓄势已久，如今试探已穷、诡计已破，接下来，便是朝堂定主战、举国整兵戈。”
他抬手拿起案头最新的密探回报，纸上寥寥数语，字字印证他的判断：西夏境内，各州府粮草加急囤积，军械工坊日夜锻造，河西诸藩部族频繁入朝，边境青壮尽数征召集训。
所有细碎异动，汇聚成一个无可辩驳的结局——西夏，要反了。
“传令西线密探，即刻深入西夏中枢，紧盯朝堂变局，何人主战、何人主和、夏王态度如何、大军何时集结，但凡有一丝消息，即刻快马传报，不得延误片刻。”
岳云沉声下令，语气肃然。
边境拉扯的篇章已然落幕，接下来，便是两国朝堂博弈、举国备战的真正棋局。