苏荃起初愣了一下，侧头望向身旁的飞鸟。听完她的话，他心头微动，隐约猜到几分她的用意，又忍不住泛起一丝隐秘的期待。“有什么事吗？”
“我想跟你决斗。”她语气坚定，毫不拖泥带水。
这直白的回答反倒让苏荃一时语塞，他原本设想了太多可能，反倒忘了最简单的答案。
见他久久不答，明日香略显不安：“怎么了？苏荃君是……不愿意？”
“怎么会？”他立刻回神，反应利落，“决斗当然可以。不过学院明令禁止私下对战，咱们还是按昨天的约定，在校外进行吧。”
两人并肩走出校门，这一幕恰巧被一个穿蓝制服的男生撞见。那人本就对苏荃心存芥蒂；入学那天初见明日香，便被她清亮的笑容俘获。此刻见她与苏荃并肩而行、神情自然，万章准胸口一闷，暗自咬牙，悄悄跟了上去。
明日香领着他回到昨日决斗的老地方。
苏荃率先抽牌，目光扫过手牌，心中已有成算。
他发动魔法卡【天使的仁慈】，将三张卡送入墓地，其中两张正是刚投入的【鬼马头】与【燃焰骷髅】。
接着，他从手牌中召唤出【金字塔龟】守备表示，再伏下两张卡，结束自己的回合。
轮到明日香时，她直接打出【AI芭蕾裙】。这张卡的效果很刁钻：只要对方场上存在攻击力高于它的怪兽，就能跳过战斗阶段，直接攻击玩家本体。
若让她得逞，苏荃将直接受到1000点伤害。但苏荃早已摸清她卡组的套路，怎会坐视不管？就在【AI芭蕾裙】效果触发的瞬间，他掀开了埋伏已久的陷阱卡，【强制召回装置】。
这张卡能将场上一只怪兽弹回持有者手牌。苏荃毫不犹豫选中了【AI芭蕾裙】。
可惜，明日香早有防备。她立即发动【奇迹星光】，将【AI芭蕾裙】送入墓地，再从额外卡组特殊召唤出本家王牌，【AI女主演】！
【AI女主演】2300点攻击力，轻松击破仅有1800守备力的【金字塔龟】。龟壳碎裂刹那，其效果随之发动，苏荃从墓地特殊召唤出刚刚送进去的【燃焰骷髅】，并借【天使的仁慈】效果，对明日香造成1000点战斗伤害。
明日香血量骤降，心头一凛，真正体会到亡灵卡组的压迫感。但她没有退缩，迅速从手牌发动仪式魔法【天使机械仪式】，以墓地同星级怪兽为祭品，成功召唤出关键怪兽，【AI天使·本蒂安】。
【AI天使·本蒂安】攻1800、守1500，拥有“被破坏时，对对方造成等同于该怪兽守备力的伤害”这一特效。下一刻，【燃焰骷髅】应声粉碎，苏荃也被追加800点伤害。
明日香注意到苏荃在回合结束时刚被盖下两张卡，心里立刻警觉，其中必有一张是反击陷阱。她立刻发动了刚才抽到的魔法卡，将苏荃场上盖伏的“亡灵走马”直接破坏，随即指挥怪兽直击苏荃本人。
万幸的是，苏荃早早就埋伏了一张“神圣宣告”，在千钧一发之际连锁发动，硬生生挡下了这波致命攻势。
见攻击落空，自己又无怪可攻、无牌可用，明日香当即明白局势已无可挽回，干脆利落地结束了这个回合。
等明日香回合结束，苏荃立刻再次触发“马灵”的效果，特殊召唤出“火焰骷髅灵魂”，并在决斗终了阶段对明日香造成整整一千点伤害。
虽有些失落，但明日香并不沮丧。看着苏荃随后轻松击败校内资深教师，又在校际对决中摘得冠军头衔，她清楚意识到：对方的实力远超自己。这场失利不是挫败，而是一次精准的试金石，让她看清差距，也更靠近苏荃的真实水准。
“苏荃君，实在太厉害了！”明日香收拾好卡组，由衷赞叹。
“纯属运气罢了！”
这话并非客套。在他看来，胜局全靠构筑精良的卡组，再加一点神明眷顾；他自己真正发挥的作用，其实微乎其微。
两人边聊边走，不知不觉穿过林间小径，竟已来到方尖碑前，蓝色宿舍门口。
明日香望了望眼前熟悉的建筑，略带惊讶地说：“没想到大家最后都回宿舍了。苏荃，要不要进去喝杯茶？”
这邀请让苏荃微微一怔。他稍作迟疑，反问：“这样……合适吗？”
但在明日香不容推脱的坚持下，他终究没再拒绝，跟着她一起走进了奥柏林斯克·蓝色宿舍。
与此同时，躲在万丈竹林深处的万樟木目睹这一幕，气得猛撞树干：
“咚！”一声闷响后，他攥着发红的手背，眼眶泛酸，蹲在地上低声抽泣起来。
约莫一小时后，苏荃才从方尖碑·蓝色宿舍走出来。
华硕宿舍里什么也没发生，只是安静地喝了一盏茶，吃了几块点心，闲聊片刻。直到明日香的朋友找上门来，他才起身告辞，转身离去。
可守在森林入口的万樟木却不这么想。见苏荃和明日香在宿舍里待了那么久，他认定两人之间必定发生了某种亲密默契，心头火起，怒不可遏。
苏荃刚踏入林间，万樟木便横身拦住去路：“苏荃，对吧？来打一架。输了的话，以后离明日香远点。”
这突如其来的挑战让苏荃一头雾水，他压根不记得自己何时跟万樟木有过交集。听对方说了几句，他才隐约理清脉络：原来万樟木暗恋明日香。可苏荃无意接招。一来，明日香明显对他有好感，他自然不愿退让；二来，仅凭一时冲动就答应决斗，未免太轻率。
他干脆利落地回绝：“你眼神倒是挺准，可惜我认得你，也懒得跟你动手。”
他根本没留意小丑正从横梁上倒吊着跳下来。
“哈！你怕我？所以才躲着明日香！”万樟木误以为苏荃胆怯，仰头大笑。
苏荃心头一沉，没想到万樟木如此自负。他顿住脚步，转过身，语气平静却带着锋刃：“行，我答应你。但若你输了，从此别让我再看见你。”
话音刚落，两人就在林中摆开架势。
开战前，万樟木扬声放话：“苏荃，你赢不了我！”
可比起一年后的自己，此刻的万樟木实在差得太远。
场上，他只靠纯粹的攻击力强攻。但每次攻击都被苏荃“不死族”卡组的抗性层层化解，如同泥牛入海。
第三轮，当“真红眼天龙”咆哮着发动终击，万樟木的生命值终于归零。
苏荃轻轻摇头，叹口气：“你输了。以后，别出现在我面前。”
说罢，他转身朝宿舍方向走去。
谁知万樟木突然扑上来拽住他手腕，神情恍惚，语调执拗：“不行，再来一局！刚才只是手气差，我不会输！”
“没用的。”苏荃目光冷淡，声音毫无波澜，“你只会硬拼，怪兽再强，也破不了我的抗性。你赢不了我。”说完，他抽回手臂，头也不回地离开。
望着苏荃远去的背影，万樟木眼中闪过一丝阴翳，喃喃自语：“等着吧……苏荃，你迟早会栽在我手上。”
消息很快在学生间传开，苏荃的名字悄然变了味。
下课铃一响，挑战者便络绎不绝。更棘手的是，这些挑战还附带五花八门的附加条件。
次要任务本就是通过决斗获取命运硬币与转世点数。苏荃当然没理由拒绝，他照单全收，连对方提出的各种苛刻条款也一并应下。反正，他从没输过。
一场场比试下来，他不仅攒下大量命运硬币与转世点数，也渐渐察觉：有人在背后刻意煽风点火，故意把挑战源源不断引向自己。
与其疲于应对，不如逐个婉拒，既省体力，也更稳妥。
尽管苏荃持续取胜，学生们却屡战屡败。“亡灵恶魔”的名号，很快在国亡灵门徒圈子里传开了。
“亡灵”，指他的卡组全属不死族体系，极难击溃；
“恶魔”，则源于他常在决斗中夺走对手关键卡片的作风，虽非他主动提出，却被众人一致认定为“恶行”。
这绰号虽非本意，却意外助他完成了主线任务。
与此同时，十场主线胜利、五十场附加胜利均已达成。除命运硬币与转世点数外，额外奖励是一张魔法卡与一张陷阱卡：
魔法卡【青铜屏障】：对手发动的魔法卡对我方无效；
陷阱卡【永恒之力】：对手发动的陷阱卡对我方无效。
这两张卡牌虽比不上击败黑野教授后解锁的“僵尸王将军”，却也堪称顶尖战力，必须通关前两个阶段方可启用。它们背后潜藏的收益，甚至更令人期待。
下课铃照常响起。连番取胜后，苏荃的挑战邀约明显减少，反倒空出了不少闲暇时光。他索性离开明日祥，登岛探秘，边走边聊起自己过往的经历。这段并肩而行的日子，悄然拉近了彼此的距离。
苏荃正欲寻觅明日香，却被大德寺老师拦下：“苏荃君，石岛主任请你去办公室一趟。”
莫非决斗的事已上报校长？几天前，他确实把整件事都如实告诉了对方。
苏荃随大德寺老师来到主任办公室门前。
“石岛主任在吗？”他轻叩房门，朝身旁的老师问道。