话音未落，门便应声而开。
苏荃与大德寺教授一同步入校长办公室，久未露面的丸藤良和黑野教授早已候在其中。
石岛主任见众人到齐，手中信件已然收起，开口道：“人都齐了，咱们直奔主题。”
说罢，他起身离座，扬起那封信：“这是‘全球游戏之王职业决斗联盟’发来的正式邀请函，邀请我校派出一名学生参赛。在所有老师提名的人选中，我最终敲定了两位，”他抬手分别指向苏荃与丸藤良，“你们都是出类拔萃的学生，战绩亮眼、实力过硬。所以，今天请你们和各自的指导老师一同商议，由你们自行决定，谁代表学校出战！”
这突如其来的消息让苏荃一时语塞，目光扫过其余三人，不知如何回应。
沉默片刻，丸藤良率先开口：“让苏荃君去吧，我还得加紧磨炼。”
这话令石岛主任愕然。作为从小带他成长的导师，主任太清楚丸藤良对这类赛事向来热忱；可这一次，他竟主动退让。
望着丸藤良笃定的眼神，主任终究没再多劝，只转向苏荃：“这场职业联赛，就交给你了。”
同时，他将那封邀请函递到苏荃手中。
接过信函，石岛主任接着说道：“联赛一周后开赛，留给你们的准备时间不多。希望你能凭真本事，为学校争光。”
交代完毕，主任示意众人可以离开。
唯独丸藤良留了下来。主任凝视着他，低声问：“为什么拒绝？”
“季默天赋惊人。虽说实战经验尚浅，但实力已不容小觑。我想看看，他在职业赛场能飞多高。再说，我眼下要学的东西，实在太多。”
苏荃刚踏出办公室，守候已久的明日香便迎上前，急切地问：“苏荃君，石岛主任找你，是有什么要紧事吗？”
见她满眼关切，苏荃心头一暖，答道：“不是坏事，校长让我代表学校，参加今年的职业决斗联赛。”
“太厉害了，苏荃君！”明日香雀跃道。
望着她真诚的笑容，原本孑然一身的苏荃，也忍不住扬起了嘴角。
盛夏灼灼，苏荃登上直升机奔赴决斗主岛。明日香、丸藤良、春树、大德寺教授、黑野教授、石岛主任……全都赶来送行。
人群挥手作别，苏荃忽然感到肩头沉甸甸的，那是责任的分量。他暗暗握紧拳头：这一战，我必全力以赴。
飞机升空远去，送别的话语仍在他耳边回响：照顾好明日香、多鼓励丸藤良、吹雪与几位老师的叮嘱也曾让他心烦意乱。于是，他干脆重返都市。
初来这座繁华之城时，苏荃住进了一家普通酒店。
尽管决斗岛幅员辽阔，他却已在岛上辗转数月。比赛迫在眉睫，这次重回城市，他便信步漫游。
他不设目的地，走走停停。忽地，一场街头决斗撞入眼帘，
两名少年，约莫十五六岁：一个顶着蓬松的绿色蘑菇头，戴着圆框眼镜；另一个身着银白西装，衣背灰白相间。
场上，一只昆虫系怪兽正与一只英雄系怪兽激烈交锋。
两人面容熟悉，苏荃略一思索，便认出了他们。
绿蘑菇头少年扬声道：“埃德·菲尼克斯，今天就让你尝尝败北的滋味！”
“你早被时代甩在身后了！你的昆虫卡组，根本压不住我！”银西装少年冷然回应。
没错，绿发少年正是几年前横扫赛场的“游戏王”冠军“昆虫羽毛蛾”；而那位银装少年，则是近年横空出世、从未失手的最强新锐，国字号冠军，曾正面击溃多位老牌高手。苏荃对这二人，印象极深。
他没想到会在街角撞见他们，细想又觉寻常：职业联赛临近，顶尖选手陆续抵达，本就再自然不过。他没出声，只静静观战。
第二回合，昆虫女王轰然倒地；英雄·闪耀凤凰凌空一击，直接将羽毛蛾的生命值清零。
“我是决斗高手，怎会栽在一个无名新人手里？！”羽毛蛾难以置信，声音发颤。
菲尼克斯却看也不看他一眼，转身便走，只留下羽毛蛾独自喃喃。
苏荃听得真切，脱口而出：“等等，让我给你上一课。”
他并未留意羽毛蛾的碎语，继续向前踱去。
一日穿街走巷，浸染市井喧闹，苏荃也略感疲惫，回到酒店休憩。
比赛如期而至。首轮十一场对决同步展开，场地被划分为数百个独立决斗区，近千场职业级较量同时上演。
职业选手果然名不虚传。相较校内对手，他们带给苏荃的压力陡然倍增。虽最终胜出，却远不如在校时那般轻松自如，或许，学院真正的顶尖高手，尚未出手。
七轮鏖战过后，苏荃以全胜之姿挺进淘汰赛。一路闯过资格赛，他明显感到自己的实战经验与控牌能力都跃升了一个台阶。
淘汰赛拉开帷幕，意味着真正的高手开始浮出水面。本次共有十六人杀入此阶段。
站在巨型显示屏前，苏荃扫了一眼实时更新的对阵分布图，这才发现，自己竟与凤凰同处一组；而另一组，则是虫羽蛾。至于本组其余三人，他一个都不熟。由于对手实力强劲，倘若走势不变，他与埃德·菲尼克斯极有可能在半决赛狭路相逢。
首轮对手是个秃顶男子，所用卡组竟是苏荃从未见过的战士族套牌。这套战士族卡组联动紧密、配合凌厉，其协同爆发力丝毫不逊于亡灵族。只不过，亡灵族重在续航与生命维持，战士族则专精于迅猛压制与直接输出。
三局下来，两人双双落败：苏荃积分仅剩四百分，对方则攒下八百分。
“哈哈哈，小子，你输定了！”秃顶男狞笑着发动终击，传奇圣剑！巴尔迪以一张小型怪兽牌为跳板，向苏荃发起致命一击。此时，苏荃场上仅剩一只攻击力两千四百的龙骨灵，外加一张盖伏卡。
传奇圣剑本体攻击力不过两千六百，尚不足以一击毙命。但它藏着一个恐怖的特效：可将墓地中所有魔法卡尽数装备上身。这个效果一旦激活，威力堪称骇人，而这位秃顶男，恰恰构筑了一套完美适配它的卡组。
《暮光之城》中那柄斩灭邪祟的大刀，先为圣剑加持五百点攻击力，并赋予其“无视怪兽效果”的特性；紧接着，“村上核聚变武技”再度提升圣剑八百点攻击力，还追加了“无效化魔法效果”的权限；最后，“雷震双剑”虽将圣剑攻击力削去五百，却换来两次攻击机会。
最终，这把圣剑以三千四百点攻击力、双重攻击、无视怪兽与魔法效果的绝对优势压境而来，苏荃看似已无路可退。
可事实截然相反：圣剑挥斩途中，场上骤然浮现出两根泛红纹路的圆柱体。剑锋撞入其中一根后，竟从另一侧穿出，反向命中早已归零的秃顶男。
原来，在千钧一发之际，苏荃启用了魔法卡“管道”，精准拦截圣剑攻击，不仅化解危机，更顺势反伤对手。
苏荃成功闯入八强。现场观众议论纷纷，有人惋惜秃顶男功亏一篑，更多人则为苏荃逆转叫好。
赛后，苏荃踱步至隔壁赛场，准备观战埃德·凤凰的对决。
他刚站定不久，凤凰的比赛便已结束，果然，埃德·凤凰干净利落地击溃对手，剩余生命值仍高达三千以上，表现稳如磐石。
“确认了。”苏荃轻声自语，转身离去，着手准备下午的四场八强赛。
午休刚过，比赛便迅速开打。苏荃早早抵达决斗场，静候开战。
双方选手就位，全球职业决斗联赛八强赛第四场正式打响，苏荃率先行动！裁判一声令下。
此役对手是个扎着橙色长发的女孩，额前几缕碎发随风轻扬，平添几分灵动。
但苏荃没因对方是女生就放水。比赛就是比赛，胜负只看结果。
女孩实力不弱，可比起上一轮那个秃顶男，终究差了一截。第三回合，她被一张带有特殊效果的卡直接烧尽生命值，当场落败。
她并未沮丧，反倒饶有兴致地多看了苏荃几眼。
苏荃报以一笑，从容离场。
恰在此时，埃德·凤凰也结束了比赛，两人在通道口不期而遇。
“半决赛见！”
凤凰一见到苏荃，立刻想起此前收到的情报：此人是决斗学院代表，连克五十多名学员，全胜战绩，主用亡灵卡组，王牌怪兽为真红眼不死龙；惯以“燃烧骷髅”为核心展开连锁，操作细腻、节奏老辣。
苏荃略一颔首。埃德·凤凰也回以微笑：“当然，期待一场酣畅淋漓的较量。”
苏荃未作过多回应，只朝对方点点头，便径直走向酒店，静待明日半决赛开场。
当晚，他睡得格外安稳。梦里，他置身于一片浩瀚空间，四周环绕着数位气质各异的女子，桂雁烨、西苑寺、明日香，还有许多陌生却莫名亲切的面孔。就连今天那位橙发女孩，也悄然立于身侧。