许多亲眼见过他与水山知进首战的学生，更是翘首以盼这场重演。
战前，两人还一起吃了顿不咸不淡的便饭。
“上次输，是因为课业缠身；这次，我绝不会再让。”
万众期待中，对决以“戟类料理”为题拉开帷幕。
整场比试并不胶着。纵使瑞善志进自上次失利后苦练精进，苏荃却早已今非昔比。此刻他的戟食造诣，已登峰造极，称其为“料理界巅峰之人”，毫不为过。
“我又输了……哈哈……”
他惨笑两声，转身狂奔离场，自此再未踏足圆圆学院一步。
至此，苏荃在此世的所有任务全部完成，只余静待秋季选拔赛尘埃落定。
连日来，圆圆学院热议不断，而半决赛的临近，更让所有人心头蒙上一层紧张的薄雾。
期间也穿插了些轻松插曲：比如某日，一位中学新闻系学生因吃过苏荃做的戟食，专程来到吉星寮采访。苏荃本欲婉拒，却被对方执拗劲儿勾起几分兴趣。
无奈之下，他点头答应，现场烹制一道菜，请对方拍照记录。
采访结束时，年轻人似有些不甘，鼓起勇气提议：“李老师，不如把这道菜送给剃仙左卫门前辈尝尝？让她亲自点评，才最公道！”
苏荃略一沉吟，终是应允。两人随即一同朝艾琳的舒淇山庄走去。
苏荃答应接手这个案子，其实另有隐情。自从上次他无意间瞥见了她的树，两人之间的氛围便悄然起了变化。她开始有意疏远他，每次十大教师会议，总找各种理由驳斥他的提案。他本以为自己即将调离，想借这次机会，把彼此之间那层薄薄的隔阂悄悄化开。
苏荃和妻子刚走到入口处，迎面撞上一个正往外走的人，蒂奇·爱丽丝。她朝苏荃点头致意。
苏荃扬了扬手里那只青瓷浅钵：“新琢磨出一道菜，小家伙想请人尝尝、给点意见，我就顺路来了。”
“我还有事，先走一步，你自个儿进去吧！”话音未落，她已转身离去，留下黑木昌-良站在原地。
门口的安保人员见自家二小姐跟苏荃熟络得很，连例行登记都免了，直接放行。
苏荃按响门铃。
“等你好久了！”一个清亮甜润的女声从屋里飘出来，紧接着门被笑意盈盈地拉开。
可门一开，那抹笑却像被冻住似的，瞬间凝在脸上。
她看清来人是苏荃，立马转身，“砰”一声把门关得严严实实。
过了片刻，门又开了一条缝，她探出半张脸，语气生硬：“你来干什么？”
“做了道新菜，想请你品鉴。”苏荃把青瓷钵往前一托。
听完这话，她眼神明显黯淡下去。
“你是‘十大英雄’之一，我哪敢给你打分？别白费工夫了！”叶丽娜脱口而出，苏荃一时愣住，没料到她会这么说。
苏荃径直走进厨房，将青瓷钵搁在料理台上，掀开盖子。
香气立刻漫开。
一股微辣辛香从钵中升腾而起，瞬间填满整间厨房，连空气都仿佛被唤醒。
“熟切猪肉片，我老家的家常味，试试看。”
她夹起一片肉，指尖微顿，送入口中。舌尖刚触到那柔嫩的肉片，一股温热的辣意便轻快地窜上额角；接着，肉质丰润细腻，在唇齿间缓缓化开，鲜香如云，层层叠叠地散向喉间。
“味道极佳，挑不出毛病，要是配碗热米饭，就更绝了！”她给出评价。
成绩记下后，新闻系那位年轻学生先行告辞。屋内一时静了下来，气氛略显局促。
“你也爱看漫画？”苏荃眼尖，瞥见舒琪·埃琳娜手里攥着一本卷了边的漫画，随口问道。
她一惊，慌忙把书藏到身后。
“既然喜欢，送你几本作赔礼！”苏荃边说边从包里取出几册崭新的漫画，轻轻放在蒂奇·希丽娜面前。对方怔住，她已笑着转身，快步离开了别墅。
半决赛当天，吉星廖全员早早抵达赛场。但作为首场对决，邢平创珍却推说还要复习功课，让苏荃他们先去水月馆候场。
“庄振军怎么还没到？时间快到了，再不来，可就算弃权了！”田锁辉盯着腕表，语气透着焦灼。
话音未落，庄兴平的身影已出现在门口。
刚才还立在场边的叶善良，远远望见前来探阵的邢平创珍，嘴角微扬，眼里掠过一丝毫不掩饰的轻慢。
随着主持人一声宣布，秋季选拔赛半决赛首战正式打响。
值得一提的是，本次半决赛的评委席上，出现了几张老面孔，比如和，正是上一轮特训时受邀前来的客座导师。
半决赛冠军将在菜品准备环节结束后当场揭晓。
赛前，邢平创珍反复摆弄着自己的炖牛肉，一次次向苏荃讨教火候与调味，心里却始终没底：这一场，真能赢过叶善良吗？
“好了，两位选手的菜品均已备妥，谁能赢得评委青睐，就看这一搏了。”
时间一分一秒过去，两人依次将作品呈上评委台，随后安静伫立，只余心跳声清晰可闻。
他们同为一年级佼佼者，厨艺早已获得往届毕业生一致认可。但此刻胜负未明，谁也不敢断言花落谁家。
“请各位评委公布最终结果。”
终于到了最揪心的时刻。每位评委提笔，在面前的评分单上郑重写下胜者姓名。
“叶善良！”
“叶善良！”
两声齐呼，全指向同一人，形势对庄兴平极为不利。
所幸峰回路转，接下来两张票，竟都投给了兴平创珍。最后一张票握在唐道寅手中，他迟迟未亮出纸条。
“两个人的名字？这……”主持人接过结果单，一脸错愕。
唐道寅终于摊开纸条，上面并排写着两个名字，清清楚楚，一字不差。这种情形，赛场从未有过。
“两位的技艺我都十分欣赏，因此，共同晋级决赛！”他话音落地，全场哗然。
可这样的结果，并未引发任何异议。首场半决赛，以平局收场。
第二场随即展开，主题仍是菜肴。
开灶前，田锁辉和扎亮子各自埋头练习，全程沉默，谁也没开口向苏荃求助。
几天后，决战之日如期而至。
“今天，水休想进我的地盘，小惠！”神乐高立于专业灶台前，目光灼灼。
田锁辉也燃起斗志，挺直脊背，斩钉截铁地回应：“那就看看谁的手更稳！”
北极星馆内，“水与月”的友谊赛正式开锣。
二人各选所长，节奏紧凑、步骤分明地投入烹制。两小时转瞬即逝，终到揭榜时刻。
最终，田锁辉以一票之微，力克对手，率先叩开决赛之门。
决赛的日子，终于临近。
万众期待的巅峰对决，今日由川下玲担纲主持！除特邀首席教练加入评审团外，场地与主持人均未变动。
三名决赛选手依序登台，轮番上阵。
苏荃用语音实时为田锁辉鼓劲。
听到熟悉的声音，田锁辉抬眸望来，朝他微微颔首，神情沉静而坚毅。
今日命题不限，唯有一条铁律：主食材须选用秋鱼刀，而鱼肉处理，恰是田锁辉最拿手的领域。苏荃望着她沉稳的背影，眼中尽是笃定。
三位选手均已到场，决赛正式拉开帷幕！远月学园总帅松池忠雄走上台，宣布秋季选拔赛总决赛开始。
话音刚落，场中三人立刻投入烹调。
看着他们行云流水般的刀工、精准老道的火候掌控，评审团纷纷屏息凝神；台下观众也禁不住发出阵阵惊叹。
转眼间夏日已至，三道以秋刀鱼为主料的菜品相继完成，汤汁浓淡相宜，火候恰到好处。
虽同为炖煮技法，但经各自匠心演绎，风味迥然不同：叶善良采用炭火炙烤秋刀鱼，搭配意式香草与番茄酱汁，走的是融合西餐路线；兴平庄则以清蒸手法将秋刀鱼与米饭同锅焖熟，让鱼鲜自然渗入米粒，成就一道温润饱满的鱼饭；田锁辉另辟蹊径，选用秋刀鱼熬制高汤，再以鱼肉与鱼骨分段烹制，最终汇成一道层次丰富、鲜香浑厚的经典秋刀鱼料理，这道菜在学生中本就人气极高。
每一道都给评委带来截然不同的味觉冲击。
“那么，最终胜出者会是谁？”川岛评审难掩激动，脱口而出。
此时，五位评委已逐一试味完毕，正边踱步边热烈交流，“太精彩了！”其中一位兴奋地说道。
片刻后，学院院长剃光左警卫门缓步登台，步伐沉稳有力。
“本届秋季选拔赛的冠军，田锁辉！”
等待观众安静后，松池忠雄当场揭晓结果。
听到名字那一刻，田锁辉先是怔住，随即眼眶一热，泪水不受控制地涌了出来。她从未想过，自己真能站上这个位置。
看台上顿时一片哗然。不少学生面面相觑，谁也没料到，这位平时话不多的女生，竟能凭实力摘得桂冠。
待现场稍作平复，松池忠雄继续开口：“三位选手的作品均属上乘。它们不仅充分释放了秋刀鱼本身的鲜美特质，更各具鲜明个性。田锁辉对食材的理解最为透彻，将鱼肉、鱼骨、鱼汤三者统合调度，把秋刀鱼的魂魄完整呈现，实至名归。”
“至于叶善良与兴平庄的作品，水准旗鼓相当，难分伯仲，故并列亚军。”
他顿了顿，语气郑重：“愿所有同学以此为志，以成为真正的料理大师为目标，不断精进！”言毕，松池忠雄转身离场。