方诀笠那一声唱喏，在死寂的鬼蜮中荡开。
浩浩荡荡的仪仗应声而止，所有鬼差宫娥的目光齐刷刷聚焦而来，带着无形的压力。
那十六抬大轿的锦绣轿帘并未掀开。
但一个威严中带着几分讶异的声音，却直接从轿中传出，清晰地在方诀笠和宋诚耳边响起：
“哦？竟是方小友与宋小友？当真是山水有相逢，想不到在这幽冥之地，也能再见故人。”
话音未落，轿帘无风自动，向一旁掀起。
只见轿内端坐着一位身着蟠龙王袍、头戴七旒冕冠的王者。
面容英武，不怒自威。
正是他们之前有过一面之缘的高王爷。
高王爷，民间传说巡视天下的阴神，生前为唐皇七太子，受封临城王，名叫李玄洲。
因为生前曾拜师仙人高惩，所以被谣传姓高，称其为“高王爷”。
阴间十二阴王之一，执掌鬼门关、阴阳交流。
他此刻脸上并无阴司之主的森冷，反而带着一丝他乡遇故知的爽朗笑意。
“二位小友，既入本王辖境，何不随寡人回临城王宫，饮一杯幽冥佳酿，也好叙叙旧？”
李玄洲发出邀请，语气颇为热络。
方诀笠心中虽松了半口气，但归心似箭，连忙拱手，姿态放得极低：“王爷厚爱，小道与友人感激不尽！只是……我等乃是意外坠入此地，实非有意叨扰王爷。阳世尚有要事未了，家中亲朋必然挂念，实在不敢久留。还望王爷垂怜，指点一条返回阳间的明路！”
李玄洲闻言，笑容微敛，点了点头，神色多了几分了然与凝重：“原来如此。寡人观你二人身上生气未绝，便知是误入者。近来阴阳两界秩序大乱，想必你们也深受其害。”
他叹了口气，解释道：“此前尸仙教逆天行事，严重冲击了阴阳平衡，扰乱了维系三界的秩序神脉。导致的结果之一，便是镇守阴阳的‘鬼门关’产生了大规模异动。人间本有三百处鬼门关，各有其开启时序与规律，尤其需待中元节前后，阴气最盛之时方稳妥开启。可如今，这些鬼门关方位错乱，开启无序，甚至有如你们所遇这般，非时非地，竟在白日洞开，将生人卷入这幽冥鬼蜮。”
宋诚在一旁听得心头沉重，接口道：“王爷的意思是，我们是通过了一个错乱开启的鬼门关才到此地？”
“正是。”李玄洲颔首，“如今寡人与其余诸位阴王正为此事焦头烂额，驱使千万鬼众巡查人间，试图定位并暂时封印这些错乱的鬼门，以免酿成更大祸患。”
方诀笠最关心实际问题，赶紧追问：“王爷，说了这么多，我们到底该怎么回去呢？”
李玄洲指向鬼蜮深处那昏黄迷茫的远方。
“欲返阳间，唯有找到下一个尚在开启或即将开启的鬼门关。只是其位置飘忽不定，需凭机缘与感知。你二人可在此方鬼蜮中小心探寻，或许能有所发现。寡人王命在身，需继续巡视，无法亲自护送，你们务必要万分小心，此地并非只有寡人麾下之鬼，更有诸多迷失的凶煞恶灵。”
言罢，高王爷的轿帘缓缓垂下，威严的声音最后传来：“若遇危急，可尝试诵念寡人名号，或能得一线生机。望二位小友……珍重。”
王驾再次启动，锣鼓唢呐之声重新响起。
那大红大紫的浩荡队伍，渐渐融入昏黄的雾气之中，最终消失不见。
只留下方诀笠和宋诚，面对着一片更加神秘莫测、危机四伏的未知鬼域。
两人相视一眼，心中稍安，毕竟得到了一些关键信息，但前路依旧迷茫。
他们必须在这片死寂之地，找到那扇不知藏在何处的、能够带他们回家的“门”。
高王爷的王驾如同幻梦般消失，那点因“他乡遇故知”而带来的微弱安全感也随之荡然无存。
周围死寂、昏黄的环境重新将方诀笠和宋诚紧紧包裹。
而且似乎因为王驾的离去，变得更加压抑和充满恶意。
两人不敢久留，沿着高王爷所指的大致方向，小心翼翼地在泥泞荒芜的土地上前行。
脚下的淤泥仿佛有生命般，不时咕嘟着冒出几个粘稠的气泡。
破裂后散发出一股混合着血腥和腐烂的恶臭。
远处的枯树林中，那些扭曲的影子似乎又活跃起来，幽绿的目光在雾气中若隐若现。
窥伺着这两个罕见的“生魂”。
越往前走，景象越发诡异。
开始出现一些残破的建筑废墟，风格古老而怪异。
像是经历了无数岁月的神庙或牢狱的残骸。
空气中开始回荡起隐约的哀嚎和锁链拖曳的声音，忽远忽近，折磨着人的神经。
“昭临，不对劲。”
宋诚脸色苍白得吓人，他的九阴妖体在此地就像一块磁石，疯狂吸引着周围的阴寒之气。
让他浑身冰冷，极为不适。
“这里的‘规则’……充满了惩罚和痛苦的味道。不像是高王爷那种维持秩序的风格。”
方诀笠也紧握着明光剑。
剑身上的金光在这里被压制得只能照亮周身几步的距离。
仿佛光线都被这浓重的怨气吞噬了。
他环顾那些仿佛被巨大力量撕裂的废墟，以及地上偶尔出现的、深不见底的裂缝。
裂缝中似乎有岩浆般暗红色的光芒流动，散发出灼热与冰冷交织的诡异温度。
“我也感觉到了。”方诀笠声音低沉，“你看那些痕迹，”
他指着一段断裂的巨大石柱，上面布满了深刻的爪印和干涸的、散发黑气的污迹。
“还有这空气里的惨叫……这地方，不像是什么交通枢纽或者行政区域，倒像是个……巨大的刑场或者监狱。”
一个古老的名称同时浮现在两人脑海——
阴间十二鬼蜮之一的，惩戒鬼蜮！
据说此地主掌刑罚，囚禁和折磨着那些罪大恶极、或触犯阴律的凶魂厉鬼。
由十二阴王中以刚正不阿、执法严苛着称的宋君王管辖。
这里是无边苦楚之地，是怨气与绝望的凝聚之所。
绝非高王爷那种负责阴阳交流的阴神常驻之地。
“妈的！”方诀笠骂了一句，心沉到了谷底，“李玄洲那老哥只是路过！这里根本就不是他的地盘！咱们这是刚出虎口，又掉进十八层地狱了！”
意识到这一点，巨大的绝望感瞬间攫住了两人。
在高王爷面前，他们还能凭借一面之缘攀点交情，寻求帮助。
可在这惩戒鬼蜮，面对素未谋面、以铁面无私闻名的宋君王，他们两个意外闯入的活人，会是什么下场？
被当成擅闯禁地的入侵者直接投入大牢受刑？
还是被此地无穷无尽的恶鬼撕成碎片？
宋诚强迫自己冷静分析，但声音也带着一丝颤抖：“必须尽快找到鬼门关离开……在这里多待一刻，就多一分危险。而且，绝不能被此地的鬼差或……更可怕的东西发现。”
就在这时，前方雾气中突然传来一阵沉重而整齐的步伐声。
伴随着铁链摩擦地面的刺耳声响，仿佛有一支巡逻队正在靠近。
同时，左侧的枯树林里，几双尤其明亮和充满恶意的幽绿鬼火，猛地锁定了他们！
前有未知巡逻，侧有恶鬼逼近，而后路茫茫。
唯一认识的“熟人”早已离去，他们被困在了这片名副其实的鬼蜮绝地之中。
方诀笠将明光剑横在胸前，苦笑道：“诚少，看来这次……真得靠咱们自己杀出一条血路了，或者，祈祷能走狗屎运找到那扇该死的门了。”
惩戒鬼蜮的恐怖，此刻才真正向他们展露獠牙。