就在甄景渊那份清退方案递交到千嶂、即将启动的同时，一场围绕他人事去向的运作，也在不动声色地展开了。
由头，是现成的。
千嶂涟安灾后重建进入深水区，盛景系民生企业的善后、公益项目的接续、一大摊子需要既懂政策、又懂公益慈善、还压得住阵脚的事务，千嶂省委早就向上报过，希望上级部门支援一名熟悉公益慈善行业、懂民生善后的干部下去，牵头统筹。
省委要的，是这样一个能扛事的岗位，并不是指定哪一个人。
几轮比选下来，一个名字渐渐浮了上来——民政部慈善社工司司长甄景渊。
他主管的正是这一摊，专业对口、年富力强，此前又有推动恒华公益进涟安做重建的现成经验，几乎是挑不出第二个人选的那个答案。
这套程序，走得规规矩矩。
千嶂省委根据工作需要提出用人意向，民政部这边从专业角度表示同意放人，再按干部管理权限报有关方面研究审批。
从头到尾，梁栋没有点过一次名，没有递过一句话。
一个甄家子弟要到他治下任职，他越是想要，就越是不能伸手，只能让一切顺着组织程序，水到渠成。
真正在背后使力的，是庄季同和甄世强。
一个市委书记的影响力，在这种关节上显露无遗。
他没有替女婿跑官要官，只是在几个恰当的场合，用几句“客观评价”，把甄景渊的专业能力、把千嶂灾后善后的现实需要，摆到了该摆的人面前。
甄世强则是压下了所有可能的杂音，‘忍痛’把儿子从一个部委司长的位置上，往地方那个百废待兴、凶险未卜的千嶂推。
天下没有不透风的墙。
风声，终究还是传进了甄家老宅，传到了甄老爷子耳朵里。
……
甄家老宅的正厅，已经很多年没有这样齐整过。
紫檀木的太师椅上，甄老爷子面色铁青，手里那串盘了几十年的佛珠，被他捏得咯咯作响。
下首两侧，大房甄世刚、二房甄世强分坐左右，甄家几房的头面人物、几位旁支长辈，悉数到场。
甄景渊被一个电话从部里叫回，站在厅中，脊背挺得笔直。
空气沉闷得像暴雨前的天。
“说吧。”甄老爷子终于开口，声音不大，却压得满屋子人喘不过气，“景渊要调去千嶂，到梁栋手底下做事，这件事，是谁的主意？”
没人应声。
“我问你们话！”老爷子猛地一拍茶几，茶盏跳了起来，“我甄家子孙，要去给我们甄家的仇人当差，这么大的事，你们打算瞒我到什么时候？！”
“爸，是我的主意。”甄世强站起身，平静地接了下来，“也是我和景渊商量后的决定。”
“你？”甄老爷子死死盯着二儿子，冷笑一声，“甄世强，你出息了。你大哥的儿子尸骨未寒，就死在千嶂，死在梁栋他们那盘局里！如今你倒好，仇不让报，反倒要把自己的亲儿子，送到仇人眼皮子底下。你告诉我，你安的什么心？！”
提到甄应龙，大房甄世刚的眼睛瞬间就红了。
这位丧子的父亲腾地站起来，指着甄世强的鼻子，声音都在发抖：
“老二！应龙是你亲侄子！他死得那么惨，你们不替他报仇也就罢了，现在还要投梁栋？我看你们父子俩，是踩着应龙的血，给自己铺青云路！什么清退，什么切割，说得好听，我看就是卖祖求荣！”
“大哥，你冷静点。”甄世强皱了皱眉。
“我冷静不了！”甄世刚厉声打断，“盛景是咱们甄家二十年才结出的一个果子！应龙把命都搭进去了，世隆到现在还被关着！你们倒好，说退就退，说送就送，等把千嶂那点家底全送干净了，下一步是不是还要把老宅也送出去？！”
“够了。”
开口的，是一直沉默的甄景渊。
他向前一步，迎着大房伯父亲痛的目光，又抬头看向太师椅上的爷爷，声音不高，却字字清晰。
“爷爷，大伯，我知道应龙大哥的事，是咱们甄家心里过不去的一道坎。可正因为应龙大哥没了，世隆叔折进去了，我才更要把话说清楚。再这么硬扛下去，甄家搭上的，就不止一个甄应龙和一个甄世隆了。”
“你放肆！”甄老爷子怒喝。
“爷爷，让我把话说完。”甄景渊没有退，“梁栋是什么人，我比在座任何人都清楚。他不吃硬的，甄家在涟安连出五招，招招被他化解。他背后站着谁，您也清楚。我们拿什么跟他斗？拿那家背景见不得光的‘先锋公益’吗？爷爷，那是饮鸩止渴！真等他们的图谋败露，甄家头上扣的是什么帽子，您想过没有？”
满厅一静。
“我去千嶂，不是去给仇人低头。”甄景渊的声音放缓，却更沉，“我是去把咱们甄家从悬崖边上拉回来。主动清退、主动退赃、稳住民生、配合核查，这些事看着是认输，其实是把能保住的人、能保住的根，先保住。爷爷，时代变了。靠着特权、靠着关系、靠着资本裹挟权力套利的那条老路，已经走到头了。再抱着不放，全族都得陪葬。”
这一回，先开口的反而是甄老爷子。
他冷笑一声，抛出的话却老辣得多：
“小孩子懂什么。你以为割肉示软就能全身而退？大家族之间，从来是墙倒众人推，鼓破万人捶。你今天主动退一步、把软肋亮出来，明天那些虎视眈眈的，就敢扑上来把甄家连皮带骨撕干净！硬扛，甄家还是块啃不动的硬骨头；示弱，才是真的死无葬身之地。”
“爸，这话只说对了一半。”甄世强不疾不徐接了上去，“硬扛，才是给所有人一个群起而攻之的口实。梁栋要查，有关方面要稳，那些被咱们压了多年的对头要报仇，几股劲拧到一处，甄家才真是死无葬身之地。反过来，我们主动守法切割、稳住民生、退赃服法，把道理和姿态都做足，想咬的人，反倒找不下嘴的地方。真正的铜墙铁壁，从来不是家业有多大，是让谁都挑不出错。”
甄老爷子被噎得一滞，半晌没说出话。
过了好一会儿，他重重地拍了一下扶手：
“一派胡言！我白手起家打下这份家业，到你嘴里，倒成了死罪？！”
“爸。”甄世强接过话头，走到厅中央，与儿子并肩而立，目光缓缓扫过满屋族人，最后落回老爷子身上，“景渊说的，正是我想说的。今天我把话挑明了。”
“第一，甄家这艘船，已经千疮百孔，这是事实，不是谁长他人志气。应龙没了，世隆折了，盛景被封，还有‘先锋公益’也是个填不满的火坑……这个时候还喊着打打杀杀的，不是在保甄家，是在把全族往火坑里推。”
“第二，我和景渊割的，是千嶂那点本就保不住的利益，不是甄家的根。恰恰相反，我们是要给甄家，留一条能活下去、能重新站起来的根。”
甄世强顿了顿，一字一句，掷地有声。
“第三，这条路，是我们二房自己选的。从今往后，二房的事，二房自己扛，绝不拖累大房，也不拖累在座任何一位。哪位要是愿意跟着老爷子继续硬扛，我甄世强绝不拦着；但谁要拦着我给我儿子留一条活路——”
他迎着老爷子几乎要喷出火来的目光，没有半分退让。
“那也得先问问，我这个当爹的答不答应！”
“你——！”甄老爷子猛地站起身，手指着甄世强父子，气得胸口剧烈起伏。
他手里那串盘了几十年的佛珠不知何时崩断了线，珠子噼里啪啦散了一地。
老人怔怔看着满地乱滚的珠子，一句话没上来，整个人晃了晃。
“爸！”
“老爷子！”
满厅大乱，几位长辈慌忙上前扶住，手忙脚乱地找药、递水。
场面乱了好一阵，才重新稳住。
甄老爷子靠在椅背上，喘着粗气，望着厅中那对并肩而立，再也不肯回头的父子，眼中又是震怒，又是一种深深的无力。
他忽然意识到，自己这个说一不二几十年的大家长，这一回，是真的拦不住了。
程序在外头走着，庄家在背后撑着，二房去意已决。
他这个“家”字，已经压不住分家的大势。
更何况，真要铁了心去拦，他未必没有最后一点手段。
可那只要去拿电话的手，终究还是缓缓放下了。
他拦得住一道人事程序，拦不住这艘船注定要沉的大势，也拦不住一个父亲拼了命要替儿子挣一条活路的心。
良久，老人缓缓闭上眼，疲惫地挥了挥手，声音苍老了十岁。
“好……好得很！”
“甄世强，甄景渊，你们父子俩给我记住。”他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“踏出这扇门，去给梁栋当差，你们就当……甄家没你们这一房。将来是荣是辱，是死是活，都别再回来求甄家半个字。”
甄世强身子微微一震，却终究没有改口。
他拉着甄景渊，朝着太师椅上的老人，深深鞠了三个躬。
直起身时，甄景渊的眼眶通红，却还是一字一句地应道：
“爷爷，孙儿不孝。但这条路，我必须走。”
“总有一天，您会明白，孙儿不是在毁这个家，是在救这个家。”
说完，父子二人转身，一步一步，走出了这座他们生于斯长于斯的老宅。
身后，是大房甄世刚压抑的怒骂，是旁支长辈纷乱的叹息，是甄老爷子那一声沉重而苍凉的、谁也说不清是恨是痛的长叹。
朱红的宅门在身后缓缓合拢。