四月二十八，王谦从海边回来了。
走了十三天，比他跟杜小荷说的“十来天”多走了三天。火车到站的时候天已经擦黑了，他背着两个大背包，一个装着自己的东西，一个装着海货——晒干的蛤蜊肉、蛏子干、海螺干，还有几条腌好的咸鱼，是老张媳妇硬塞给他的，说带回去给家里人尝尝。黑皮、栓柱、大壮、刘建国、李志刚跟在后面，一人背着一个包，包里都是海货和渔网。
从车站到屯子还有十来里路，六个人走了一个多时辰。天黑了，月亮还没出来，路两边的庄稼地黑乎乎的，风吹过苞米叶子哗哗响。王谦走在前头，步子迈得很大，心里想着杜小荷和孩子们。十三天了，梅梅该又胖了一圈，王小山该又长高了，白狐的崽该又大了一些。他在心里算着日子，脚下一步比一步快。
远远地看见屯子了，几点灯火在黑暗中亮着，像是谁在远处点了几盏灯。王谦加快了脚步，走进屯子中间的土路，路过合作社，路过老槐树，路过张婶家、李大爷家、黑皮家。黑皮到家了，在院门口喊了一声“翠花我回来了”，屋里传来翠花的声音，“回来了？饭在锅里热着。”黑皮推门进去了。栓柱也到家了，王晴站在院门口等着，看见栓柱就迎上去，接过他背上的包。大壮、二柱、刘建国、李志刚陆续到了家，各家的灯一盏一盏地亮起来，狗叫声此起彼伏。
王谦走到自家院门口，院门虚掩着，里面透出橘红色的灯光。他站在门口停了一下，深吸了一口气，推开门走进去。
杜小荷站在屋门口。
她穿着一件旧棉袄，头发用皮筋扎在脑后，脸上有一层薄薄的汗。她刚才在灶台边忙活，听见院门响，放下手里的铲子跑出来。她看见王谦站在院子里，背着两个大包，风尘仆仆的，脸晒黑了，瘦了一些。她看了他一会儿，嘴唇动了几下，没说出话来。然后眼泪下来了。
王谦把背包放在地上，走过去。杜小荷扑进他怀里，把脸埋在他的胸口，哭出来了。不是大声哭，是小声地、压抑地、身体微微发抖地哭。她的手抓着他的棉袄，抓得紧紧的，指节发白。王谦搂着她，一只手搂着她的腰，一只手拍着她的背，一下一下的，很有节奏。
“回来了。”他说。
“你走了十三天。”杜小荷的声音闷在他胸口，哑哑的。
“多走了三天。船买好了，学开船学撒网多待了几天。”
杜小荷哭了一会儿才抬起头，眼睛红红的，鼻尖红红的，脸上全是泪痕。她用手背擦了擦，又用袖子擦了擦，吸了吸鼻子。“你瘦了。脸也黑了。”
“海边太阳大。”王谦松开她，弯腰把背包拎起来，“进屋说。”
杜小荷跟着他进了屋。王小山已经睡了，躺在炕梢四仰八叉的，被子蹬到了脚边，露出小肚皮。梅梅也睡了，躺在炕上裹着小被子，只露出一张小脸，胖乎乎的，比走的时候圆了一圈。白狐趴在炕边，四只小崽挤在她肚子底下，快三个月大了，胖乎乎的，挤成一团。白狐听见动静抬起头，看见王谦，眼睛亮了。她站起来抖了抖毛，跑到王谦脚边，尾巴摇得跟风车似的。四只小崽也跟着跑过来，雪团跑到王谦脚边抱住他的靰鞡鞋不肯松爪，雪球、灰子、灰灰围着他转。
王谦蹲下来摸了摸白狐的脑袋，白狐伸出舌头舔了舔他的手背，粗糙的舌面刮过皮肤，痒酥酥的。他又摸了摸雪团的脑袋，雪团舔了舔他的手指头。黑风从院子外面跑进来，蹲在白狐旁边，尾巴轻轻摇着。
“船买好了？”杜小荷把背包拎到炕上，打开看了看里面的海货。
“买好了。”王谦在炕沿上坐下，把怀里揣着的船契掏出来递给她。杜小荷接过去看了看，上面写着船号、船型、吨位、发动机型号，还有船主的姓名——王谦。她的手在船契上摸了摸，名字是他的，端端正正的。
“多少钱？”杜小荷问。
“九百三。”王谦说。
杜小荷倒吸了一口凉气，嘴唇哆嗦了一下。她张了张嘴想说什么，但没说出来。她把船契放在炕上，看着王谦，“九百三……咱攒了大半年的钱。”
“我知道。”王谦把她的手握在手心里，“钱花了还能再挣。船买了就是咱家的。以后出海打渔，一天能挣一百多块。一个月出海十来天，就是一千多块。一年下来，一两万块。比打猎强多了。”
杜小荷沉默了一会儿。她看着王谦的脸，他瘦了一些，颧骨比走的时候高了一点，但眼睛亮堂堂的，精神头好。他在海边晒了十三天，脸黑红黑红的，胳膊也黑红黑红的，手上多了几道口子，是拉网拉的。但他的手还是那么暖，那么有力。
“你累了吧？”杜小荷站起来，“我去给你热饭。”
“先别忙。”王谦拉住她，“你坐下，我跟你说说海边的事。”
杜小荷在炕沿上坐下来。王谦把海边的经过一样一样地讲给她听——住在老张家，老张教他赶海，看潮汐，挖蛤蜊，挖蛏子，抓螃蟹。老张带他看船，跟刘老三讨价还价，九百三买了船。老张教他开船，教他撒网，教他看水色看海鸟。他自己出海打渔，第一网就打了一百多条，一天卖了三百二十斤鱼，挣了一百零八块。
杜小荷听着，没有说话。她的表情从担心变成了惊讶，从惊讶变成了踏实。她听到王谦一天挣了一百零八块的时候，嘴唇又哆嗦了一下，但这次不是因为心疼钱，是因为高兴。她在心里算了算——一天一百零八块，出海十来天，一个月就是一千多块。比在山里打猎强多了。
“船能开回来不？”杜小荷问。
“能。”王谦说，“海边的船能开进河汊子里，咱们屯子旁边那条河通到海边。我打听过了，船从海上开进河汊子，顺着河开上来，能开到屯子后面的河套里。以后出海就从河套里开船出去，不用每次坐火车了。”
杜小荷点了点头。“那船呢？现在在哪儿？”
“在靠海屯码头停着。老张帮我看管着，过几天我再去开回来。”
杜小荷站起来去灶台边热饭。王谦坐在炕沿上，看着梅梅睡觉。梅梅在梦里动了动嘴巴，小手指头攥了攥，又松开了。她的脸比走的时候圆了一圈，双下巴都出来了，胖乎乎的。他伸手摸了摸她的脸蛋，嫩得像豆腐，手指头刚碰到就缩回来了，生怕碰坏了。他又摸了摸，这回没缩，轻轻地摸了一下。梅梅在梦里动了动，嘴角微微翘着。
王小山翻了个身，含混不清地喊了一声“爹”，又睡了。王谦走过去把被子给他盖好，在他额头上亲了一口。王小山的脸胖乎乎的，嘴巴微微张着，口水从嘴角流下来，在枕头上洇开一小片湿印。
杜小荷把饭端上桌，苞米面糊、饼子、酸菜炖肉。王谦在桌边坐下，端起碗喝了一口糊糊，苞米面的香味在嘴里散开，热乎乎的从嗓子眼一直暖到胃里。他在海边吃了十三天的海鲜，鱼汤、蛤蜊、蛏子、螃蟹，虽然鲜，但比不上家里的苞米面糊和酸菜炖肉。他连喝了两碗糊糊，吃了两个饼子，半碗酸菜。
杜小荷坐在旁边看着他吃，手放在膝盖上，手指头绞着衣角。“当家的，海里危险不？”
王谦夹了一块肉放进嘴里，嚼了几下咽下去。“危险。风大浪大的时候不能出海，海雾起来的时候不能出海，潮汐不对的时候不能出海。老张说了三不出——风大不出，雾大不出，潮大不出。记住这个就行。”
“那你记住了？”
“记住了。”
杜小荷点了点头。“你出海的时候别一个人。带上黑皮或者栓柱，有个照应。”
“嗯。”
吃完了饭，王谦把海货从背包里一样一样地拿出来。蛤蜊干、蛏子干、海螺干、咸鱼，摆了一炕。杜小荷看了看那些海货，蛤蜊干装了一布袋，蛏子干装了一布袋，海螺干装了一小袋，咸鱼用油纸包着，好几条。她把那些海货一样一样地收好，码在柜子里。
“明天给娘送点，给舅爷送点，给晴儿送点。”杜小荷说。
“嗯。”
王谦躺在炕上，杜小荷靠在他肩上。梅梅在炕上睡着，小脸蛋红扑扑的。王小山在炕梢睡着，四仰八叉的。白狐趴在炕边，四只小崽挤在她肚子底下。黑风蹲在白狐旁边，闪电和雷霆也蹲着。三只鹰蹲在屋檐下的架子上，戴着眼罩，安安静静的。
“当家的。”杜小荷的声音带着困意。
“嗯。”
“日子会越过越好的。”
王谦把她的手握在手心里。她的手很暖。“会好的。”
窗外的月亮升起来了，又圆又大，清冷冷的光透过窗户纸照进来落在炕上。远处传来一声狼嚎，很远很远，像是在山的那一边。王谦听着那声音，那是山的声音。可他现在也听过海的声音了——海浪哗哗地响，一浪接一浪，永不停歇。山养了他十几年，海也会养他的。他闭上眼睛，很快就睡着了。