十月十四，天刚亮，元宝就起来了。
他换了身干净的青色袍子，头发梳得油光水滑，又把礼单反反复复检查了三遍，才揣进怀里。今天是他头一回独自去通判府上递帖子，心里既紧张又兴奋。
富贵和吉祥抬着聘礼箱子跟在后头——二百贯的彩礼，一半是现钱，一半是绸缎布匹，装了两口箱子，沉甸甸的。
慕容天站在前院，看着元宝整装待发，叮嘱道：“到了通判府，见了张氏，客气些，别小家子气。礼单递上去，她说什么你听着就行，别跟她讨价还价。”
元宝点头如捣蒜：“少爷放心，小的都记下了。”
慕容天又道：“她要是问起我的事，你就说我如今改了性子，不逛花楼不赌钱，踏踏实实做生意。别撒谎，但也别太实在。”
元宝嘿嘿一笑：“少爷，小的知道怎么说。”
慕容天摆摆手：“去吧。”
元宝带着富贵和吉祥出了门，慕容天站在门口看了一会儿，转身回了书房。
——
通判府在城东，三进的宅子，门口两尊石狮子，气派虽不如知府衙门，但在临安城也算体面。
元宝让富贵和吉祥抬着箱子在门口等着，自己上前叩门。
门房是个五十来岁的老头，打开门缝看了看，见是个小厮打扮的年轻人，懒洋洋道：“什么事？”
元宝满脸堆笑：“麻烦通报一声，城南慕容家派小的来给夫人递帖子，有要事相商。”
他从怀里摸出一块碎银子，悄悄塞进门房手里。
门房捏了捏银子，脸色顿时和善了许多，笑道：“你等着，我去通报。”
不多时，门房回来，把元宝领了进去。
通判府的内院不大，但收拾得精致。张氏在正堂里坐着，四十来岁的年纪，保养得宜，穿着件宝蓝色的褙子，头上戴着赤金簪子，浑身上下透着一股精明。
元宝一进门就跪下磕头：“小的给夫人请安。”
张氏端坐着，目光在他身上扫了一圈，淡淡道：“起来说话。你们慕容家……来递帖子？什么帖子？”
元宝站起身，从怀里掏出礼单，双手递上去：“夫人请看。我们家少爷仰慕林姑娘才情，想求娶为侧室，这是彩礼单子，请夫人过目。”
张氏接过礼单，低头一看，眼睛顿时亮了。
二百贯。
绸缎二十匹，头面首饰一套，现钱一百贯。
她在心里飞快地算了一笔账——林婉清她爹留下的家产总共也就三四百贯，说好了出嫁时拿一半做嫁妆。如今慕容家出二百贯彩礼，她只需要从林家遗产里拿出几十贯添进去，凑个像样的嫁妆就行，剩下的全是她的。
这笔买卖，划算。
但她面上不显，只是矜持地点了点头：“慕容家……倒是听说过。你们家少爷，就是那个落水的？”
元宝连忙道：“正是。我们家少爷落水之后大彻大悟，如今不逛花楼不赌钱了，专心打理家业。前些日子刚娶了苏知府家的庶女做平妻，如今还想求娶林姑娘，是诚心诚意的。”
张氏听到“苏知府家的庶女”几个字，心里又掂量了一下。苏家虽只是庶女，到底是知府的女儿，慕容家能娶到，说明还是有些家底的。
“彩礼倒是不少。”张氏把礼单放在桌上，端起茶盏抿了一口，“不过，林姑娘是我们老爷的亲侄女，婚事不是我一个人说了算的。今晚我跟老爷商量商量，明日你再过来听信儿。”
元宝连忙道：“是是是，夫人说得是。那小的明日再来。”
张氏点点头，又道：“你们家少爷，今年多大？”
“十八了。”
“十八，倒也不算大。”张氏沉吟片刻，“行了，你先回去。明日巳时再来。”
元宝又磕了个头，转身退了出去。
——
元宝一走，张氏就让人去叫林婉清。
林婉清住在后院西厢，屋子不大，但收拾得整齐。她正坐在窗前看书，听见丫鬟来叫，放下书，整了整衣裳，跟着去了正堂。
“伯母。”她福了一礼。
张氏上下打量了她一眼。这丫头虽然瘦了些，但五官清秀，气质沉静，拿出去不丢人。慕容家能看上她，也算是她的福气。
“婉清啊，”张氏难得和颜悦色，“方才城南慕容家派人来递帖子了。慕容家少爷想娶你做侧室，彩礼二百贯。你觉得如何？”
林婉清低着头，手指在袖中微微攥紧。
昨天，一个陌生的姑娘送了一封信来，说是慕容少爷让她转交的。信上写着——慕容家不日将遣媒人登门，求娶她为侧室。
她看了信，把信收进了袖中，没有声张。
今日果然来了。
她心里说不出是什么滋味。慕容天，临安城出了名的纨绔，落水之后据说改了性子，还娶了苏家的庶女。她没见过这个人，只听说过他的名声——从前是坏的，最近似乎好了些。
但不管好坏，她有的选吗？
寄人篱下，婚事全凭伯母做主。张氏巴不得把她早点打发出去，好吞了她爹留下的家产。慕容家出二百贯彩礼，张氏肯定不会拒绝。
“婉清？”张氏见她不说话，皱了皱眉，“我问你话呢。”
林婉清抬起头，轻声道：“但凭伯母做主。”
张氏满意地笑了：“这就对了。你爹不在了，你的事自然是我和你伯父操心。慕容家虽然比不上官宦人家，但好歹也是殷实商户，你嫁过去吃穿不愁，比在府里受委屈强。”
林婉清垂下眼帘：“伯母说得是。”
张氏又道：“既然你没意见，今晚我就跟你伯父商量。明日慕容家来人，我就应下了。”
林婉清福了福身：“多谢伯母。”
她转身出了正堂，脚步平稳，看不出喜怒。回到西厢，关上门，她坐在窗前，望着院子里那棵光秃秃的槐树，发了很久的呆。
她爹临终前握着她的手说：“清儿，爹没本事，没能给你挣个好前程。你伯父答应过爹，会替你找个好人家。”
好人家。
慕容家算好人家吗？
她不知道。
她只知道，她没有选择的权利。
——
当天晚上，林怀远从衙门回来，张氏便把慕容家提亲的事说了。
林怀远五十出头，在通判任上干了六年，是个老实本分的人，但不管内宅的事。听张氏说完，他皱了皱眉：“慕容家？就是那个做绸缎生意的慕容家？”
张氏道：“正是。他们家少爷今年十八，前些日子娶了苏知府家的庶女做平妻，如今想求娶婉清做侧室。彩礼二百贯，礼数也算周全。”
林怀远沉吟片刻：“慕容家那小子，名声好像不太好。”
张氏不以为意：“落水之后改好了。再说，男人嘛，年轻时候荒唐些，成了家自然就收了心。婉清嫁过去是做侧室，又不是正妻，名声差点也没什么。”
林怀远想了想，觉得也有道理。婉清是他侄女，不是亲闺女，嫁得好坏，外人不会说他的闲话。再说，婉清留在府里，张氏整天念叨，他也烦。
“你看着办吧。”他道，“只要对方家世清白，彩礼合理，就应下。”
张氏喜笑颜开：“老爷放心，我都打听清楚了。慕容家在城南有宅子，开着好几间绸缎庄，虽比不上从前，但也算殷实。少爷慕容天，如今也不胡闹了，正正经经做生意。”
林怀远点点头，不再多问。
张氏心里的一块石头落了地。她盘算着，明天慕容家来人，就把亲事定下来。拖久了怕生变，万一慕容家反悔，到手的二百贯就飞了。