十二月十五，清晨。
慕容天起了个大早。昨夜他想了很多——顾家的事，不能光挨打，得主动出击。但这种事，不能让家人知道。顾鸿才的夫人王氏每月十五去静安寺上香，身边只带两个丫鬟，这是难得的机会。不是要对她们做什么，而是要制造一个把柄，让顾家后院起火。
他去了书房，叫来元宝。
“元宝，咱们府里有没有在慕容家待得久、但很少出门、生面孔的人？”
元宝想了想，道：“少爷，有个叫丁二的，在府里干了三年了，一直负责打扫后院，很少出门。外头的人基本不认识他。人老实，嘴也严。”
慕容天道：“叫他来。”
不多时，丁二来了，二十出头，中等身材，面相普通，扔在人堆里找不出来。慕容天上下打量了一番，满意地点点头。
“丁二，你在慕容家干了三年，一直本分。有件事让你去办，办好了有赏，办砸了也不怪你，但不能说出去。”
丁二连忙跪下：“少爷吩咐，小的万死不辞。”
慕容天道：“城南破巷子里住着个姓陈的落魄书生，你去找到他，跟他说——今天去静安寺上香，烧完香出来，在寺后门等着，有人会给他一笔银子，够他还赌债、吃几顿饱饭。别的不用多说。”
丁二应了，转身出去。
随后，慕容天去正堂给父母请安。
方玉慧正在摆早膳，见他来了，笑道：“天儿，今儿个怎么起这么早？”
慕容天道：“想去静安寺走走。这些天忙得脚不沾地，出去散散心。”
方玉慧点点头：“去走走也好。多带几个人，路上小心。”
慕容诚放下手里的账本，看了他一眼：“静安寺？今天是十五，去上香？”
慕容天道：“不是上香，就是去转转。听说那后山风景不错。”
慕容诚没再多问，只是说了句：“早去早回。”
早膳后，慕容天又去正院跟几位夫人打了个招呼。
苏清浅正在整理衣裳，见他进来，笑道：“夫君，今天不忙？”
慕容天道：“去静安寺走走。你们在家，不用等我用午膳。”
苏清浅点点头，替他整了整衣领：“路上小心，多带几个人。”
林婉清在一旁道：“夫君，要不要我让人备些点心带着？”
慕容天道：“不用。很快就回来。”
周若兰、沈芷柔、赵香菱也各自叮嘱了几句。慕容天一一应了，转身出了正院。
——
辰时，慕容天带着元宝和两个护卫，骑马往静安寺去。
静安寺在城南，出了城门过了石桥，沿着河边走三里地。慕容天到的时候，寺门口已经停了几顶轿子。他让护卫在门外等着，自己和元宝进了寺门。
大殿里香烟缭绕，几个香客正在拜佛。慕容天没有去大殿，而是走到后院的偏殿，找了一间僻静的厢房。他让元宝在门口守着，自己进去查看了一番——厢房不大，有一张床、一张桌子，窗纸糊得严实，从外面看不到里面。
“元宝，等会儿王氏来了，你盯着她拜完佛去哪间厢房休息。她每次来都在后院歇脚，找个机会把人弄到这里来。”
元宝点头。
——
巳时，王氏的轿子在寺门口停下。
慕容天站在大殿的柱子后面，远远看着。王氏四十来岁，穿着一件宝蓝色的褙子，头上戴着赤金头面，身形丰润，保养得宜。身后跟着两个丫鬟，一个穿绿，一个穿红，都是十七八岁的年纪，面容清秀。
王氏进了大殿，跪在佛前恭恭敬敬地拜了三拜。两个丫鬟在一旁伺候。上完香，王氏站起身，对丫鬟说了句什么，丫鬟点点头，扶着她往后院走去。
元宝悄悄跟了上去。
不多时，元宝回来了，低声道：“少爷，王氏进了后院东边的厢房歇息，两个丫鬟在门口守着。”
慕容天点点头，从袖中取出一个小小的瓷瓶——这是他提前准备好的迷药。他递给元宝：“把这个下到她们的茶水里。小心点，别让人发现。”
元宝接过瓷瓶，犹豫了一下：“少爷，这……”
慕容天道：“去吧。把王氏身边的人都迷晕，然后把她们抬到偏殿那间厢房。丁二那边，应该快到了。”
元宝咬了咬牙，转身去了。
——
后院东厢房里，丫鬟端了茶进来。王氏接过茶盏，抿了一口，靠在软榻上闭目养神。两个丫鬟也各喝了一杯，在一旁伺候着。
不多时，三人开始犯困。王氏打了个哈欠，喃喃道：“怎么这么困……”话没说完，头一歪，靠在软榻上睡着了。两个丫鬟也先后倒在地上。
元宝推开门，确认三人都已昏迷，朝外面打了个手势。慕容天带着两个护卫进来，把三人抬到偏殿那间僻静的厢房里，放在床上和地上。
“你们出去，在门外守着。”慕容天吩咐。
护卫退了出去。慕容天看了看床上的王氏，又看了看地上的两个丫鬟，心里盘算着。他要的不是伤害她们，而是一个把柄。一个让顾家丢脸、让顾鸿才抬不起头的把柄。
——
丁二那边，已经找到了陈文远。
陈文远住在城南一条破巷子里，一间低矮的土坯房，门口堆着烂木头。丁二敲门进去，陈文远正躺在床上发呆，脸色蜡黄，眼窝深陷。
“陈秀才，有人让我给你带个话。”丁二道，“今天去静安寺上香，烧完香出来，在寺后门等着。有人会给一笔银子，够你还赌债、吃几顿饱饭。”
陈文远眼睛一亮，猛地坐起身：“当真？”
丁二道：“信不信由你。去了就有，不去就没了。”
陈文远连忙爬起来，换了件稍微干净些的衣裳，跟着丁二往静安寺去。
——
静安寺后门，丁二把陈文远带到，低声道：“等着。”说完转身走了。
陈文远站在后门，心里七上八下。等了约莫一炷香工夫，一个生面孔的护卫走过来，递给他一个小瓷瓶，低声道：“进去，后院偏殿右首厢房。里面有三个女人，伺候好了，以后不愁没钱。”
陈文远接过瓷瓶，手微微发抖。他打开瓶塞，闻了闻，一股异香扑鼻。他知道这是什么——合欢散。他犹豫了片刻，想起自己欠下的赌债、破旧的房子、跑掉的妻子，心里一横，攥紧瓷瓶，推门进了寺。
——
后院偏殿，陈文远推门进去。
床上躺着一个四十来岁的贵妇人，穿着宝蓝色的褙子，丰润白皙，虽然年过四十，但风韵犹存。地上两个丫鬟也昏迷着，年轻貌美。他将瓷瓶里的药粉分别倒入三人口中，自己也服了一些。
不多时，药性发作。陈文远只觉得浑身燥热，意识渐渐模糊。王氏先醒了过来。她迷迷糊糊地睁开眼睛，看见眼前跪着一个陌生男子，想要喊叫，却发现浑身酥软，使不上力气。药力在她体内翻涌，她只觉得一阵阵燥热从心底升起，脸颊绯红，呼吸急促。
她嫁入顾家多年，顾鸿才忙于生意，又纳了三个妾，早就对她冷淡。这些年她独守空房，心里不是不怨。此刻药力催动，欲望如潮水般涌来，理智一点一点崩塌。她想起顾鸿才的冷落、想起小妾们的争宠、想起独自守着的漫漫长夜——不甘、委屈、渴望，全都涌上心头。
“你是谁……”她声音发颤，却没有推拒。
陈文远没有说话，只是靠近了她。王氏没有挣扎，身体比理智更诚实地迎了上去。
两个丫鬟也先后醒来，同样被药力驱使，意识模糊，身不由己。
厢房里渐渐响起断断续续的低吟和喘息。王氏彻底沉沦在从未有过的满足中，顾鸿才早已心有余而力不足，她守了这么久的空房，此刻终于得到了填补，仿佛要把这些年缺失的都找回来。
日头渐渐偏西，阳光透过窗棂洒进来，照在地上一片金黄。