四月初三，天色微明。慕容天醒来时，玲珑还蜷在他怀里，面颊贴着他的胸口，呼吸匀长。昨夜一番温存，她眉眼间带着未散尽的慵懒。他没有惊动她，轻轻抽出手臂，披衣起身。小莲听见动静端了热水进来。
慕容天洗漱完毕，换了一件深灰色的直裰，出门在外穿深色耐脏。玲珑也醒了，披着外衣靠在床头，没有多说什么，只是看着他收拾行装。慕容天把两本账册和几件换洗衣裳装进包袱，系好带子：“铺子这边你盯着，有事让人送信。”玲珑点了点头：“少爷路上小心。”
早饭后，慕容天带着两名护卫出了门。三人骑马，轻车简行，沿着官道往临安方向驶去。清晨的官道上行人不多，马蹄踏在土路上，扬起细细的尘土。春日早晨的日光从东边斜照过来，将三人的影子拉得长长的。慕容天回头看了一眼清江县的城门，城门在晨光里安静地立着。他在清江待了十三天，从三月二十二到四月初三，铺子开了张，人也认了一圈，该办的事都办了。他没有多留，策马加快了步子。
行了大半个时辰，官道两侧的田野渐渐被一片低矮的树林取代，路也窄了些。慕容天略微放慢了速度，目光扫过两侧的林缘。这条路他来回走过几次，知道这一段前后都是荒僻地段，最近的村落也要走好几里地。他正要提醒护卫留意，前方路中央忽然横着一根粗树干，挡死了去路。树干的断口参差不齐，像是被人临时砍断拖过来的。
慕容天勒住马，两名护卫也紧跟着停下。还没等他开口，两侧林子里一阵窸窣响动，六个蒙面人从树丛里钻了出来，手里提着棍棒，拦在路中间。为首的蒙面人个子不高，但身形敦实，手里的棍棒粗得像小孩手臂，往地上一顿，语气里带着压不住的火气：“姓慕容的，你可算回来了！说好三五天就回来，让老子带着兄弟在林子里蹲了十天，干粮都吃完了，还以为你死在清江不回来了。”
慕容天没有下马，居高临下地看着对方：“几位等了我十天，是有人托你们办事？”
为首的蒙面人哼了一声，用棍子指着慕容天：“有人花钱让我们给你点教训，识相的就自己下来，别让兄弟们费事。”
慕容天心里飞快地盘算了一遍。对方六个人，自己这边三个人，胜算不大。但他注意到几个细节——为首的蒙面人虽然口气硬，站位却很松散，像是临时凑起来的人手，不像训练有素的打手。这说明他们不是来下死手的，更像是想出一口气。他一边想着一边把临安城里跟自己有恩怨的人过了一遍——顾家已经倒了大半，顾明成那纨绔近来在赌坊输了不少钱，手头正紧，雇几个人倒不是出不起价。郑文瀚更不用说，仗着郑同知的势，在临安横行惯了，上次诗会上被他当众拦了调戏宋玉瑶的事，心里怕是早窝着火。两人同进同出惯了，这事多半是他们联手干的。他此刻来不及细想是谁递的消息，眼前的局面要先应付过去。
“几位既然是为钱财来的，”慕容天不紧不慢地开口，“我给双倍的价钱，你们放我过去，回去就说已经打过了，谁也不知道。”为首的蒙面人愣了一下，随即呸了一声：“少废话！我们收了钱的，哪有……”他话音未落，慕容天已经动手了——他猛地从腰间解下钱袋，用力一甩。钱袋在半空中散开，碎银和铜钱哗啦啦地撒了一地，在日光下亮晶晶地滚了满地。几个蒙面人下意识地低头去看，脚步不由自主地跟着钱币滚动的方向挪了挪。
“走！”慕容天低喝一声，两腿一夹马腹，骏马猛地向前冲去。一名蒙面人反应快，挥棍朝离他最近的那名护卫扫去，护卫来不及躲闪，抬臂硬挡了一记，棍子重重砸在他左臂上，袖子当场裂开一道口子，渗出血来，但护卫咬紧牙关没有出声，猛地一夹马腹跟上了慕容天。三人从树干和蒙面人之间的空隙里硬挤了过去。后面传来叫骂声，有人追了几步，但马已经跑起来了，追了几丈便停了。慕容天没有回头，策马跑了两三里才慢慢放慢速度，回头看了一眼——两名护卫都跟上了，受伤的那个左臂袖子裂开了一道口子，渗着血，但人还在马上，没有大碍。
“伤得重不重？”慕容天问。那护卫低头看了一眼手臂：“皮外伤，不碍事。”慕容天点了点头，没有多说什么。他一边策马一边琢磨：对方等了十天，说明有人把他去清江的行踪传了出去，也把他的归期告诉了外面的人。能知道他行程又知道归期的，范围不大。这事跑不掉，回府之后有得查。
三人继续赶路，没有再遇到阻碍。傍晚时分，临安城的轮廓出现在前方。慕容天在城门口放慢了马速，带着护卫径直回了府。那护卫的袖子已经被血浸透了一小块，虽然伤得不重，但也不能再拖了。慕容天下马后吩咐管家带护卫去找孟茯苓处理伤口——孟茯苓的院子就在府里东角，配了药房和包扎的器具，比去外头医馆方便。
慕容天自己则去了孟茯苓的院子。孟茯苓正在灯下收拾药材，紫苏在旁边帮忙磨药，见慕容天进来，放下手里的活计起身：“夫君回来了？清江那边的事办得……”她话说到一半便住了口，目光落在他衣角一处不太明显的灰尘上，“路上出事了？”
慕容天道：“小事，几个毛贼拦路，已经甩掉了。护卫受了点皮外伤，紫苏去帮着包扎一下。”紫苏应声放下药臼，转身出去了。孟茯苓没有追问毛贼的事，只是走到他面前，仔细看了一遍他的脸和手，确认没有伤处才收回目光。
“府里这几日有没有什么动静？”慕容天问。孟茯苓重新坐下，把药材归拢到一边：“旁的倒没有，但绣宁姐姐那边出了一桩事——前几日市面上忽然出现了一批仿制的文胸，做工料子都不差，连针脚都跟锦绣坊的几乎一样。绣宁姐姐托人买了一件回来比对，说有九成以上像，若是不仔细看，客人都分不出来。”
慕容天眉头微微皱了一下：“仿品？跟咱们的货像到什么程度？”
孟茯苓道：“绣宁姐姐说，尺寸、走线、料子的厚度都差不多，唯一的破绽是扣子的缝法——锦绣坊的扣子缝法是郑绣宁自己琢磨出来的，多绕了一道线，外人学不会。但除此之外，该像的都有九成。绣宁姐姐怀疑有人偷了图纸，这几日一直在查。她翻了自己屋里的柜子和抽屉，发现夹在针线筐底下那张月华裙的图纸不见了。那张图纸她平日不常拿出来，但位置她记得很清楚——就压在几块绣样下面，如今绣样还在，图纸却没了。”
慕容天道：“她有没有怀疑是谁？”
孟茯苓道：“绣宁姐姐说，她这些日子接触的人不多，除了春桃和秀云，就是偶尔来串门的玉兰。玉兰那段日子来得比往常勤，每次都说在府里闷得慌，来找绣宁姐姐说说话，在屋里坐一会儿就走。绣宁姐姐当时没多想，如今回想起来，那会儿正好是图纸不见的前几天。有一回绣宁姐姐去泡茶，留玉兰一个人在屋里坐了约莫一盏茶的功夫，回来时玉兰正坐在原处翻一本旧绣谱，神色如常。但那张图纸就是那之后没了的。”
慕容天沉默了片刻：“玉兰现在人呢？”
孟茯苓道：“香云说，前天玉兰跟她说身子不舒服，想回屋歇着，之后就没再出过门。香云去她屋里看过，被褥叠得整整齐齐，衣裳少了几件，人已经走了。问了门口护卫，说前天傍晚见她提了一个包袱出了大门，说是去药铺买药，之后就没回来。”
慕容天靠回椅背上，把孟茯苓的话从头到尾过了一遍。仿品九成，图纸不见，玉兰频繁串门，前天离开——几件事串在一起，像一根绳子上的结，一个挨着一个。他没有急着下结论，只道：“明日再说吧。让绣宁把屋里的柜子加把锁，图纸以后收好，剩下的明日我亲自去查。”
孟茯苓见他神色疲倦，便没有再提，起身替他解了外袍挂好，又端了热水来伺候他洗漱。屋里的灯被他吹灭了一盏，只留床头那盏小灯，昏黄的光透过纱罩映在帐幔上，将两人的影子拢成一片温软的暗影。
孟茯苓在他身边躺下，侧身靠进他怀里。她身上带着淡淡的草药气息，闻着安心。慕容天揽着她的肩，手指顺着她的脊背缓缓滑下去，隔着薄薄的中衣能感觉到她肩胛骨微微的起伏。她抬起头，主动吻住了他。她的唇柔软温热，带着一点不常主动的生涩和试探。慕容天回应着她，掌心覆上她的后腰，将她往怀里带了带。帐幔垂落，烛火透过薄纱映进来，将两人的影子交叠在一起。
云收雨歇，孟茯苓靠在他胸口，脸颊贴着他的胸膛，呼吸渐渐平复下来，过了好一会儿才轻声开口：“夫君明日打算怎么查？”慕容天抚着她的背：“先找香云问清楚玉兰这几日的行踪，再去锦绣坊看看。不急，一步一步来。”孟茯苓“嗯”了一声，没有再追问，只是把脸往他怀里埋了埋。