五月二十四，晨光从窗棂缝隙里渗进来时，慕容天已经醒了。春兰蜷在他臂弯里睡得正沉，秋菊靠在他另一侧，呼吸轻浅而均匀。他没有惊动她们，只是安静地躺了一会儿，听着天井里早起的鸟雀啁啾声。
春兰先醒了，轻轻揉了揉眼睛，看见慕容天已经睁着眼，连忙坐起身：“少爷醒了？奴婢这就去打水。”慕容天道：“不急，再躺一会儿。”春兰摇了摇头，披了外衣下了床。秋菊也跟着醒了，两人轻手轻脚地收拾东西。
早饭后车队继续上路。马车出了南平县城门，沿着官道一路向北。今日的天气比昨日晴了些，日头升起来时晒得车厢微微发暖。春兰掀开车帘看了一眼窗外，又缩回头来：“今天的路比昨日平坦些。”慕容天道：“出了南平就是平原地带，往北走越来越平。”
春兰靠回他怀里，秋菊从包袱里翻出干粮和水囊递过来。慕容天接过水囊喝了一口，又递给春兰。三人分着吃了干粮，车厢里安安静静的，只有车轮碾过路面的声音和偶尔传进来的鸟鸣。
马车走了一个多时辰后，路边的人烟渐渐稀了，取而代之的是一片连着一片的稻田。秋菊趴在车窗边看了好一会儿，忽然道：“少爷，那边的田里有水车。”慕容天顺着她指的方向看了一眼：“那边水多，用得上水车。”春兰也凑过去看了一眼：“临安那边倒是少见这么大的。”慕容天道：“到了湖州，听说城里的河里也有水车，比这个还大。”春兰和秋菊对视了一眼，各自靠回他身边。
临近午时，远远地看见一座小镇的轮廓。慕容天掀开车帘看了看天色：“前面有个镇子，进去歇歇脚，吃了午饭再走。”春兰探出头望了一眼：“总算有个正经地方歇脚了。”秋菊拍了她一下：“就你话多。”
车队在镇口一处茶棚前停下。镇子不大，一条主街从这头望到那头，两旁的铺子稀稀落落的。慕容天下了车，带着春兰和秋菊进了茶棚，要了一壶茶和几碟小菜。护卫们在旁边另坐了一桌。春兰端着茶碗喝了一口，长舒了一口气：“还是坐下来吃舒坦，车上晃得胃里翻腾。”秋菊替慕容天夹了一筷子菜：“少爷多吃些，下午还有大半日路。”
慕容天吃了两口，又看了春兰一眼：“胃里不舒服？”春兰摇了摇头：“就是颠久了，歇会儿就好了。”秋菊在旁边笑了一声：“早上还说坐车不累，这会儿就老实了。”春兰白了她一眼，低头扒饭。
吃完饭又歇了一刻钟，慕容天让掌柜包了两包干饼带上，一行人重新上了马车。出了镇子，路又开阔起来，两旁的田里有人在弯腰插秧，远远看去像一排排点在水面上的墨点。春兰靠在车窗边看了一会儿，没有再说话。
与此同时，湖州城里的日光正好穿过院子里的老榆树，落在堂屋的青砖地上。顾明珠坐在桌前，手里翻着一本旧书，目光却落在窗外巷口的方向，已经在那儿停了许久，书页半晌没有翻动。翠儿端着茶进来，看见她怔怔出神的样子，知道她又是在想慕容天少爷什么时候来了。
翠儿没有急着出声，把茶盏轻轻放在桌上，在旁边站了一会儿才开口：“小姐，铺面那边已经收拾得差不多了，您要不要出去走走，去看看？”顾明珠回过神，低头看了一眼手里的书，合上了：“也好。去看看铺子。”她站起身，理了理衣领，带着翠儿出了门。
铺面离宅子不远，拐过两条巷子就到了。门板已经卸了下来，柜台和货架整整齐齐地摆在屋里，墙是新刷的，地上也扫得干干净净。富贵正蹲在门口检查一块新裁的木板，见顾明珠来了便站起身：“小姐来了？柜台那块板子已经补好了，今儿就能装上去。”
顾明珠走进去，伸手摸了摸柜台的边沿，又看了看货架的格局：“货架都弄好了？”富贵点了点头：“都弄好了，到时候货来了直接上就行。”顾明珠点了点头，又绕着铺面走了一圈。日光从门口照进来，落在新刷的白墙上，泛着一层干净的光。她在柜台后站了片刻，像是在想什么，才转身出来：“那先这样，等货到了再说。”富贵应了一声，重新蹲下去装那块木板。顾明珠站在门口又看了一会儿，日光落在她肩头，她的神色比来之前定了许多。
官道上的车队已经走了大半日。日头渐渐偏西，路边的人烟又密了起来，远处能看见南湖县的城墙轮廓。护卫亮了慕容家的名帖，城门放行。车队穿过主街，在一家挂着“悦来客栈”招牌的店门前停下。护卫头领进去定了房间，后院两间上房和一间通铺。
房间和昨晚那间差不多，陈设简单，床铺干净。春兰和秋菊照旧铺床烧水。护卫头领端了晚饭上来，一碟炒菜、一碗热汤、一碟馒头。慕容天一个人坐在灯下吃完了饭。饭后春兰和秋菊收拾了碗碟，又打了一盆热水来伺候他洗漱。
春兰拧了帕子递给他，慕容天接过去擦了脸，又递还给春兰。她接过帕子时指尖碰了碰他的手背，没有急着松开，抬眼看了看他。慕容天反手握住了她的手，春兰的耳根便慢慢泛了红，低下头去没有挣开。秋菊把帕子搭在盆沿上，站在旁边看着，嘴角弯了一下，走过去轻轻拉了拉春兰的袖子：“水凉了，我去倒。”春兰这才松开手，跟着她一起把水端出去倒了，两人在门外站了一小会儿才回来。
回到屋里时，慕容天已经坐在床沿了。春兰和秋菊对视了一眼，春兰先脱了外裳，往床里侧挪了挪，给他让出位置。秋菊顿了顿，也脱了鞋坐在床沿，但没有立刻躺下。慕容天伸手握住秋菊的手腕，轻轻将她往自己身边带了带：“都累了一天了，躺下说话。”
秋菊顺着他的力道靠进他怀里，脸颊贴着他的肩窝，手指搭上他的手臂，轻声道：“少爷，明日傍晚就能到了。”慕容天道：“嗯。到了湖州先去找陈景安，他识路，有他带着方便些。”春兰从里侧靠过来，手臂环过慕容天的腰，搭在秋菊的手背上，声音比方才低了几分：“到了湖州那边，要待多久？”慕容天道：“看铺面合不合适，合适就多待两天，不合适就早些回去。”春兰没有再问，安安静静地靠在他肩头。
三个人安安静静地靠了一会儿，烛火在窗台上轻轻跳动着。慕容天侧过头，低头吻了吻春兰的额角，她微微仰起脸，他顺势吻住了她的唇。春兰闭上眼睛，手指搭上他的肩，回应得温柔而自然。慕容天松开春兰时，她靠回枕上，脸颊泛着薄红。他又侧过头，低头吻住了秋菊。
秋菊没有闭眼，目光在他眼底停了一瞬才慢慢合上，回应得比春兰慢一些。他的手从秋菊的肩头滑到腰间，她没有躲，反而往他怀里又贴了贴，额头抵着他的肩窝，呼吸温热而平缓。春兰从背后贴上来，唇瓣落在他肩胛上。烛火透过薄纱帐幔映进来，将三个人的影子拢在一起。
云收雨歇后，秋菊靠在他左边，春兰靠在他右边，两人一左一右靠在他怀里，呼吸渐渐平稳下来。春兰的脸贴着他的胸口，手指在他衣襟上轻轻蹭着，低声说了一句：“明日就能到了。”慕容天嗯了一声，收紧了手臂。夜色渐深，天井里的虫鸣也歇了。慕容天低头看了一眼怀里已经合上眼的两个人，伸手将被子拉上来盖住了她们，听着窗外偶尔传来的夜风拂过瓦檐的声响，也合上了眼睛。