慕容天从秦湘君院子里出来时，日头已经升起来了。他在正堂用了早膳，便让人去请苏清浅。
苏清浅挺着肚子过来，听他说要带她去府衙看父母，嘴角弯了弯，没多问，只让小翠替她换了身干净衣裳。小翠扶着她出了院子，慕容天已经在门口等着了。两个人上了马车，车帘一放，慕容天便伸手把她拢到身边。苏清浅顺势靠在他肩上，一只手搭在他手臂上。慕容天低头看了看她，低声道：“今日去府衙，一是看你爹娘，二是有件事要借你爹的名头用一用。”
苏清浅看了他一眼：“什么事？”
慕容天道：“郑同知明日开堂。他被贬岭南大概是跑不掉的，但我想以你爹的名义，给他备一桌践行酒，算是送他最后一程。不用你爹出面，只要借他的名头用一用。”
苏清浅听了，没有追问。她跟慕容天相处这么久，知道这个人不会做没意义的事。践行酒也好，别的什么也好，他既然开了口，心里一定有数。她把脸往他肩上贴了贴，轻声道：“行，我跟我爹说。”
马车晃了一下，慕容天伸手扶住她的腰，把她往怀里带了带。苏清浅靠在他胸口，安安静静地待了一会儿，没再多问。
马车停在府衙门口时，苏清浅扶着小翠的手下了车。门房认得苏知府家的姑娘，连忙往里请。慕容天送她到后堂门口，朝她点了点头，苏清浅便进去见父母了。
后堂里，苏知府正坐在桌后翻公文，见女儿进来，放下手里的卷宗，上下打量了她一眼：“身子重了，怎么还跑这么远？”苏清浅在椅子上坐下，小翠在旁边替她垫了个引枕。她笑了笑：“夫君说要来府衙办点事，妾身顺道来看看爹娘。”
苏知府嗯了一声，没再多问。父女俩说了几句家常，苏清浅忽然压低声音道：“爹，夫君说想借您的名头，给郑同知备一桌践行酒。他被贬岭南，好歹也是临安府出去的官，您这个知府送他一程，算是给朝廷留个脸面。”
苏知府端着茶盏的手顿了顿。他看了女儿一眼，慢慢抿了一口茶。慕容天这个人，他是知道的。自从落水之后，做的每一件事都有目的。践行酒，听着是体面事，可这个时候送酒，哪有那么简单。郑同知明天才开堂，酒就急着备上了，这里头肯定有文章。不过他也不打算细问。女婿做事有分寸，用他的名头，说明不用他出面。他想了想，道：“行。酒我不管，名头他尽管用。”
苏清浅应了一声，又道：“夫君说想去偏房看看顾鸿才，说有话要跟他说。”
苏知府看了她一眼，没多问，朝门口的小厮招了招手：“带慕容公子去偏房，见顾鸿才。”
小厮应了一声，出了后堂，朝站在廊下的慕容天拱了拱手：“慕容公子，苏大人吩咐了，小的带您去偏房。”慕容天点了点头，跟着小厮穿过回廊，往偏房去了。
偏房里，顾鸿才正靠在墙上发呆。他在这间屋子里关了几天，每日除了送饭的时候有人来，其余时候连个说话的人都没有。听见门响，他抬起头，见是慕容天，慢慢坐直了身子。
“你来做什么？”顾鸿才语气不冷不热。
慕容天在他对面坐下，压低声音道：“郑同知的事。”
顾鸿才看了他一眼，没接话，只等着他往下说。偏房隔壁就是郑同知关着的地方，两个人只隔着一道墙。顾鸿才下意识压低了声音：“说吧。”
慕容天道：“郑同知的案子明天开堂。你告的是收受贿赂和养外室两条。以你目前递上来的那些材料，最多也就是让他可能贬去岭南做个知县。恒远堂那边的事，郑同知背后的人压下去了，他们不会出来举证。”
顾鸿才听完，脸色沉了下来。他原以为那些证据至少能让郑同知丢官罢职，从此翻不了身，可听慕容天这么一说，可能贬去岭南做个知县，过几年再活动活动，未必不能回来。他攥了攥膝盖上的袍子，指节发白，半晌才咬着牙道：“就这些了？我手里能拿出来的就这些了。难道就让他这么轻轻松松地去岭南？”
慕容天看了他一眼，没有接话。
顾鸿才抬起头来，盯着慕容天：“你来找我，肯定还有别的主意。你说吧。”
慕容天沉默了一会儿，压低声音道：“明日堂审之后，晚上苏知府会以同僚的名义，给郑同知送一桌践行酒。他若被贬岭南，苏知府这个临安府的长官送他最后一程，合情合理。酒里我会让人加些东西，把他弄醉，醉得不省人事。”
顾鸿才听到这里，眉头一跳：“然后呢？”
慕容天道：“然后你亲自动手，把他阉了。”
顾鸿才愣了一瞬，盯着慕容天看了好一会儿。他忽然笑了一声，笑意里有几分复杂，也有几分痛快：“阉了他？”
慕容天点了点头：“他被阉了，就算去了岭南也做不了官，最多给藩王当个太监。他儿子郑文瀚被你儿子顾明成阉了，郑家本来就断了根。如今再把他阉了，父子俩一个样，谁也别想再有后。”
顾鸿才听了这话，嘴角的笑意更深了些。他坐在那儿，手指在桌面上慢慢敲着。他没有立刻接话，脑子里把这件事过了一遍。阉了郑同知，自己确实出了一口恶气。可他动手伤的是朝廷命官，哪怕郑同知被贬了，官身还在。这事一旦查出来，他轻则流放岭南，重则充军。可转念一想，他如今这副身子，活着跟死了也没多大分别。流放岭南就流放岭南，他这副身子，在临安也是混吃等死，去了岭南还能亲眼看着郑同知做太监，比什么都值。
他抬起头来，眼里布满了红丝。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。过了好一阵，他才开口，声音又哑又低：“我被他害成这样，铺子没了，儿子跑了。我活了这一辈子，到头来什么都没剩下。可明成还在，顾家还有后。郑同知要是被阉了，他什么都没了。他家里那些妾室，一个也带不走，郑家到他这一代就断了。”
他说这话时，嘴角浮起一丝极淡的笑意。慕容天看得出来，这个人已经没什么可失去的了。顾鸿才又沉默了一阵，忽然道：“行。这事我来办。你把酒安排好就行。”
慕容天站起身来，朝顾鸿才拱了拱手：“那就这么说定了。”
顾鸿才送他到门口，没有再多说什么。慕容天转身出了偏房，沿着回廊往后堂走。经过郑同知那间屋子时，他脚步顿了一下。门虚掩着，他往里瞥了一眼，郑同知正靠在墙上闭目养神，面容比前些日子憔悴了不少，颧骨突出来，嘴角往下耷着。慕容天没多留，收回目光，往前走了。
苏清浅正在后堂陪母亲说话，见他来了，站起身来。苏知府从里间出来，朝慕容天点了点头，没多问什么，只说了句“清浅身子重，早些回去歇着”。慕容天应了，带着苏清浅出了府衙。
回到府里，慕容天让人把秦湘君请来。秦湘君进了书房，慕容天把方才跟顾鸿才商定的事说了一遍。秦湘君听完，想了想，道：“酒我来安排。酒里加的东西让孟茯苓配，她手里的药，剂量分寸拿捏得准，不会出岔子。”
慕容天点了点头：“就这么办。明天堂审一结束，就让人把酒送去。”
秦湘君起身要走，又回头看了他一眼：“你今天晚上不是要去王秀兰那儿吗？这边的事我来盯着，你只管去。”
慕容天嗯了一声。秦湘君出了书房，自去安排。
这边顾鸿才送走慕容天之后，在偏房里又坐了一会儿。隔壁郑同知那边传来一阵咳嗽声，隔着墙听得清清楚楚。顾鸿才靠在墙上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。他在这间屋子里关了两天，头一天进来时还以为要挨饿受冻，结果送来的饭菜热乎乎的，有荤有素，被褥也是干净的。苏知府虽然没有明说，但底下人对他客客气气的，显然是得了吩咐。他如今什么都不怕了，该做的都做了，儿子跑了，顾家剩的那点东西也交给慕容天了，几个妾也有了着落。这辈子做过的坏事不少，临了做一件对的事，也算没白活。
他闭上眼，把明日的事在心里过了一遍。只要酒到位，人醉了，下手就容易。他虽然身子虚，可阉个人不需要多大力气，只要手稳就行。郑同知醉了，什么都不知道，一刀下去，这辈子就完了。
天擦黑时，慕容天从书房出来，往王秀兰的院子走。月亮挂在半空中，照得满院桂花树影影绰绰。他走过周芸娘院子门口时，见里面亮着灯，窗纸上映着两个人影，像是周芸娘和小雨在说话。他没多停，继续往前走，到了王秀兰的院门口，见门虚掩着，里面传来春燕低低的说话声。