说话的骑兵顿了顿，后面那半句话说得很轻，轻得像是怕被风吹走。
“能，能逃回来多少，就，就不知道了。”
他说完，耷拉下脑袋，眼神讳莫难辨。
他也是好不容易才逃回来的，和他一起的兄弟伤的伤死的死。
众人：……
两万铁骑，能逃回来多少，不知道？
这句话像一把钝刀子，慢慢割过每个人的心头。
野马部落的精壮男丁，几乎全在那两万铁骑里。
要是都回不来，剩下的老弱妇孺，别说以后的日子怎么过，就连能不能撑过这个冬天，都是个问题。
野罕单于的长子纳木厘，手里的弯刀“当啷”一声，掉在地上。
那声响，在死寂的营地里格外刺耳。
他踉踉跄跄往后退了好几步，一脚踢翻了火坑边的铜壶，滚烫的奶茶泼了一地，在冻土上冒着白气。
他没有低头看一眼，只是茫然地盯着前方，嘴唇翕动着，却一个字也吐不出来。
他的阿爹，没了？
两万铁骑还不知道能回来多少？
前几天不是还好好的，他家阿爹带着两万铁骑意气风发地走了。
这才多久？
就生死难料，阴阳两隔了！
“现在，咱，咱们该怎么办？”人群中有人哆哆嗦嗦地挤出这句话，声音抖得如同寒风中的枯叶。
王帐前头，陆陆续续站满了人。
老老少少，男男女女，能走动的全从帐篷里钻出来了，黑压压一片，杵在寒风里。
火把一支接一支地点起来，橘红色的光在风里头摇摇晃晃，明明灭灭的，照得每个人脸上都白惨惨的，把每个人的恐惧都照得清清楚楚。
他们静静地站着，谁也不敢先开口，只是直勾勾地望着远处黑沉沉的草原尽头。
他们在等。
等出征的勇士归来。
只是不知道，两万铁骑，最后能够回来的，还有几个。
大长老亚克力当仁不让地站了出来。
他是部落里除了单于之外地位最高、说话最管用的人。
众人的目光齐刷刷转向他，像溺水的人盯着一根浮木。
亚克力知道，这个时候自己不能慌，哪怕心里没底，甚至是已经在打鼓。
他清了清嗓子，声音沙哑却尽量压得沉稳：“群龙不能无首，部落不能无单于。”
“按照咱们野马部落的规矩，单于没了，嫡长子继位，这是祖上传下来的老规矩，什么时候都不能乱。”
他说完，深深叹了口气，转向一旁神色茫然的纳木厘。
“纳木厘，你是野马部落的少主，这个担子，得你来扛。”
“我……”纳木厘嘴唇还在哆嗦，整个人像被抽了魂似的，还没从阿爹惨死的阴影里挣出来，“我，能行吗？”
当初，他和大长老亚克力，都是坚决反对加入联军的那一拨人。
他们不想直接对上顾家军，只想过安生日子。
只可惜那时候，野罕单于被乌途单于画的大饼给迷了眼、糊了心。
什么“震天雷所向披靡”“打下边关粮草管够”“野马部落从此雄踞草原”，一套一套的跟灌迷魂汤似的。
纳木厘跟大长老劝了好几回，嘴皮子都磨薄了，野罕单于愣是听不进去，一甩袖子“我意已决”，一意孤行，带着两万铁骑头也不回地走了。
如今人没了，摊子也烂了，丢给一个还没缓过劲来的儿子。
这副担子，比草原上的石头还要来得沉重。
“你必须行！”亚克力一嗓子打断了纳木厘的犹豫，语气不容置疑。
不过，他话锋又一转，声调又沉了下去：“但继位的事先放一放，眼下最要紧的不是这个，顾家军随时都可能来，咱们野马部落，是战，是降，还是另谋出路……”
亚克力停顿片刻，深吸了口气，继续说道：“现在，就得定下来。”
“等敌人到了家门口再商量，那可就什么都晚了。”
亚克力话音刚落，人群里就跟炸了锅一样，几拨人同时吵吵起来。
几个年轻气盛的小伙子原地就炸了，扯着嗓子吼出来：“战，给野罕单于报仇！”
“战，咱们野马部落没有胆小鬼，没有孬种！”
“宁可站着死，也不跪着生！”
“对，跟他们拼了，脑袋掉了，碗大点的疤。”
用不着十八年后，来年就又是一条好汉。
“战？”人群中一个中年人冷笑出声，声音不大，却像一盆冷水兜头浇下来，“拿什么战？两万铁骑到现在连个影都没有，回来的就这仨俩报信的，族里剩下的不是老的连刀都提不动，就是小的还没马腿高。”
“来，你们倒是说说，拿什么报仇？拿老人孩子的命去给顾家军送人头，送功劳？”
那个刚才喊“战”的几个勇士立马就不乐意了，转过头瞪着中年汉子。
“那你啥意思？投降？哼，咱们野马部落自打立族那天起，就没有投降的种，你这话说出去不怕祖宗从坟里爬出来扇你？”
“不投降？不投降等着被灭族吗？还是说你们有更好的法子？”
“没看到沙狐部落诡狐单于前脚挂起白旗，后脚天道就降了金光赐福，你当那是巧合？”
“那就逃，往草原深处逃。”
他就不信，他们野马部落到头来就只有投降一条路可走。
“逃？”又一个老人颤巍巍地开口，声音像枯树枝在风里刮，“往哪儿逃？眼瞅着大雪就要封山了，拖家带口的，逃到半路上就是死。”
“逃是死路，不逃也是死路，你们倒是挑一条。”
争吵声越来越激烈，两边的人已经不止是动嘴了，有人已经开始推搡起来了。
营地里的女人抱着孩子缩在帐篷边，不敢吭声，只有婴儿被吓醒的啼哭一阵阵传过来。
大长老亚克力拄着拐杖站在一旁，看着面前这一团乱麻，眉头拧成了铁疙瘩。
他知道，再这么吵下去，不用顾家军来打，野马部落自己就能把自己给拆散了。
纳木厘缩在角落里，两只手紧紧攥着衣角，指尖都攥白了。
他看看这个，看看那个，嘴唇一张一合，却是一个字也吐不出来。
眼里全是茫然，像一头被突如其来的暴风雪打懵了的小马驹。
眼前这些人吵得脸红脖子粗，唾沫星子横飞，拳头都快怼到对方鼻子上了，可他一句也没听进去。