三轮比试结束，萧雪柔以十三分的成绩领先，暂时位列第一。
紧接着是煮茶比试。
六张茶席已布置妥当。
比试的所有茶叶均由漠北王庭的“茶马司”统一提供，选手们可自行选择想冲泡的茶种。
紧接着，身着靛蓝服饰的茶马司侍从鱼贯而入，手捧鎏金托盘，将十二个青瓷茶罐依次排开。
铜铃声响，其他贵女已疾步上前争选茶罐。
唯独萧雪柔不紧不慢，等其他人都选好入座了，她还在茶案前细细闻香。
她从第一个茶罐闻到最后，又折返重闻了一遍，最终选定了一罐名为‘雪雾银针’的茶叶。
这茶她其实从未泡过，只在《茶经》残篇中看到过相关记载。
“雪雾银针”生于北境绝壁，三百年方得一采，并非中原常见的茶种，而是草原独有的珍品。
按理说，她应该选自己最熟悉的茶叶来确保胜利。
可不知怎么，心中忽地生出一股跃跃欲试的念头，鬼使神差间，指尖已落在了这罐茶上。
她回到座位上时，周围几位贵女的茶案间已飘出了缕缕茶香。
萧雪柔将茶罐轻轻放回案几上，开始准备泡茶。
她先取出一枚青瓷茶壶，用热水烫过，温了壶身。
随后用茶匙舀出适量‘雪雾银针’。
这茶叶细长如针，银白中透着翠绿，带着淡淡的松木清香。
水沸后，她悬壶高冲。
第一泡她心里没底，多闷了几秒。
茶汤倾入白瓷杯时，色泽倒是清透如琥珀，可入口却苦涩难当，连松木清香都被盖住了。
“应是泡太久了....”她轻声自语，果断将茶汤倒掉。
重新烫壶、取茶.....
第二次冲泡时，她缩短了时间，可口感依然不对，茶虽不那么苦涩，却寡淡无味。
按理说，“雪雾银针”该有雪后松林般的清冽香气才对。
第三次，她只泡了短短五秒，茶汤虽不再苦涩，却也没能泡出应有的清香。
不对！
味道都不对！
她微微皱眉，闭目回想《茶经》中的记载，试图找出正确的烹煮方法。
此时，隔壁几位贵女已经陆续将泡好的茶端给判官品评。
另有侍女捧着茶盘走上高台，将茶水分别呈给漠北王赫连野、老可墩、那律清歌和赫连岱玦品尝。
虽然他们不直接参与评分，但若判官们出现分歧，他们的意见将作为最终裁决依据。
每品尝完一种茶后，判官们都会用清水漱口，再继续品评下一种。
很快，塔娜的茶也泡好了。
她将茶端到四位判官面前。
几位德高望重的首领品尝后，都不由得点头称赞。
场中渐渐安静下来。
其余五张茶案都已空置，唯有萧雪柔的席位还飘着袅袅白雾。
所有人的视线都不自觉地聚焦在她身上。
那律清歌心中又升起一丝得意。
原来这中原公主的茶艺也不过尔尔！
她暗自盘算，自己这边或许还有胜算。
赫连岱玦同样心思浮动，只是面上丝毫不显。
他心中盘算着，若是这场比试出现平局，需要他们参与评判，他便将票投给塔娜。
这样一来，既能拉拢那律氏的娘家势力，又能赢得苍狼部的支持，稳赚不赔。
台上暗潮汹涌之际，台下的萧雪柔仍在闭目凝神。
按常理，既然其他贵女都已奉茶，她也当及时呈上。
只是这比试原未设时限，故而无人敢贸然催促。
赫连野看着台下的她，不由得皱起眉头。
她的泡茶手艺他是见识过的，怎会此刻迟疑？
除非是选了不擅长的茶种。
想到这里，他唇角不自觉浮现一丝笑意。
这女人当真大胆，竟敢在如此重要的比试上冒险挑战。
可奇怪的是，他心中非但没有恼怒，反而生出一股莫名的期待。
他相信，她一定能赢下这场比试。
过了片刻，萧雪柔倏地睁眼，眸光清亮如星。
铜壶中的水再次沸腾，她并不急着冲泡，而是静待片刻。
待水温降至八十度左右，才悬壶高冲。
第一泡仅五秒就出汤。
她将茶壶中的茶汤一次性全部倒出，生怕茶叶在壶中泡得太久影响口感。
茶汤如琥珀倾泻，在白玉杯中泛起涟漪，散发出雪后松林般的清冽香气。
她抿了一口，眼底闪过惊喜。
就是这个味道！
随后迅速把茶汤均匀分入四个茶盏，这才端给四位判官品尝。
与此同时，侍女们也捧着她泡好的茶，送到高台上的赫连野、老可墩等人面前。
茶汤入喉的瞬间，四位判官眼中都闪过惊艳之色。
最终评分按照“香、色、味”三项各计一筹，萧雪柔三项全胜，共积三分；塔娜则获得两分。
最后环节是诗词比试，由漠北王庭的文官出题，共分三轮。
第一轮：对联。文官出上联，选手需当场对出下联。
第二轮：即兴赋诗。现场以“冬雪”为题，限一炷香内作四言绝句一首。
第三轮：题画诗。展示一幅《雪原牧马图》，要求结合画面意境作诗。
诗词比试正式开始。
先是第一轮对联。
白发文官展开卷轴，朗声念出上联：“大漠风沙烈”，随即点燃案边的计时香。
萧雪柔执笔蘸墨，略作沉吟，在宣纸上写下：“长河落日圆”。
塔娜的对联则是：“草原马蹄疾”。
紧接着是第二轮即兴赋诗。
香炉中新换的沉香升起袅袅青烟，以“冬雪”为题的四言绝句创作开始。
萧雪柔的狼毫在宣纸上蜿蜒：“北风卷地，白雪覆川。银装素裹，天地同眠。”
而塔娜最终写下：“雪落毡帐，酒暖炉红。男儿猎归，马蹄声重。”
最后一轮是题画诗。
《雪原牧马图》在众人面前缓缓展开，墨色骏马昂首嘶鸣，踏碎千里冰河。
萧雪柔的题诗落于画侧：“蹴雪嘶风意气豪，岂随凡马受羁縻。要知汗血功成处，莫问西极万里遥。”
塔娜的诗则侧重凯旋之乐：“烈马踏冰原，英雄弓满弦。凯旋围炉坐，共饮庆功宴。”
最后，三位文官依照“韵、境、才”三项评判。
——萧雪柔：韵（5筹）境（5筹）才（5筹）→ 15筹，全胜积2分。
——塔娜：韵（4筹）境（3筹）才（4筹）→ 11筹，未积分。
五轮比试结束后，萧雪柔以总分十五分胜出，成为漠北王后的最终人选。
这场比试万众瞩目，所有人都亲眼见证了结果。
谁也没想到，这位中原公主竟能全胜漠北最优秀的贵女。
闻萧雪柔以全胜之姿脱颖而出时，众人无不心服口服。
许多部落首领暗自惊叹，如此能文能武、胆识过人的女子，定能给漠北带来新的气象。
高台之上，唯有赫连岱玦和那律清歌脸色难看，如同吞了苍蝇一般。
与他们阴沉脸色形成鲜明对比的，是老可墩灿烂的笑容。
她站起身，朗声吩咐司礼监即刻挑选吉日，准备册封大典与婚礼事宜。
赫连野此刻心情极好。
他望着场中傲然而立的萧雪柔，眼底尽是满意之色。
这场比试不仅选出了他心仪的王后，也让他看到她令人惊艳的另一面。
她就像一本尚未完全展开的书卷，每一页都藏着意想不到的精彩。
不急。
他眼底闪过一丝兴味。
既然人已经到了他漠北，往后有的是时间，慢慢读懂她的每一页。