就这样，他们将时间定在了第二天的午饭过后。
那时的霍格沃茨城堡，正依旧笼罩在八月特有的慵懒光线中，黑湖的水面在午后的阳光下泛着碎金般的波光，将地窖办公室映照出流动的暖色光晕。
霍恩佩斯站在魔药办公室的壁炉前，将旅行斗篷的搭扣系好，维托蹲在窗台上，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着他，尾巴尖以极小的幅度左右摆动着。
西弗勒斯从工作台前站起身，将一只装了几瓶便携药剂的皮袋收进长袍内侧，动作利落，没有丝毫多余的停顿。
他的黑袍在壁炉火光的映照下几乎融入暗处，只有苍白的面容在阴影中显出轮廓。
他没有看霍恩佩斯，但开口时声音是一如既往的平静：“邓布利多发消息说在三楼的走廊等我们。”
霍恩佩斯点了点头，走到窗台前，伸手在维托的头顶轻轻摸了一下。
那只黑色短毛猫眯起眼睛，喉咙里发出一声短促的呼噜，却并没有像往常那样跳下窗台跟上来。
它只是安静地蹲在那里，目送两人一前一后走出办公室，栎木门在身后合拢时发出沉闷的声响。
三楼走廊的光线比地窖明亮许多，高窗外的阳光斜斜地洒在石板地上，将那些古老石墙上的雕刻映照出温暖的浅金色光泽。
邓布利多站在走廊尽头的拱形窗前，银白色的长须垂落在深紫色的长袍前襟上，半月形眼镜在阳光中微微反光。
同时，他的手里还握着一只看起来相当陈旧的铜质门钥匙，表面刻着细密的符文，在日光下泛着温润的暗金色。
“准备好了？”邓布利多转过身，蓝眼睛在两人身上依次扫过，语气温和得如同在询问一次普通的午后散步。
西弗勒斯微微颔首，没有开口。
霍恩佩斯走到邓布利多身侧，目光落在那只铜质门钥匙上。
门钥匙表面的符文他认得一部分，那是空间锚定与定向传送的复合铭文，比普通的门钥匙要精细得多。
显然，目的地可能被施加了某种程度的反幻影移形保护。
“霍拉斯现在住的地方比较偏僻，”邓布利多说着，将门钥匙递向两人之间，“他这个人在退休之后向来不喜欢被人打扰，尤其是最近的这段时间。”
霍恩佩斯与西弗勒斯互相对视一眼，最终互相点头，伸出手指触碰邓布利多手中的门钥匙。
只是瞬间，一股熟悉的旋转感就猛地将他和西弗勒斯拽入了空间折叠的缝隙之中。
接着，二人的视野在斑斓的光带中扭曲了一瞬，就猛然定格了。
当他们站稳时，面前是一条狭窄的乡间小路，两侧是茂密的灌木丛和几棵歪斜的老橡树。
空气中，几乎清晰弥漫着潮湿泥土、苔藓和某种植物腐烂后特有的微涩气息。
小路的尽头，只见一栋看起来相当老旧的石砌小屋半掩在藤蔓与灌木之间，屋顶的瓦片有几处已经缺失，露出下方深色的木质梁架。
窗框上的油漆剥落了大半，露出灰白色的木纹，几扇窗户都拉着厚厚的窗帘，从外面完全看不到内部的情况。
出于本能，霍恩佩斯的目光几乎迅速就扫视了一遍小屋周围的环境。
他能感觉到这栋房子周围确实布设了相当复杂的防护咒语，但那些咒语的排列方式，却又处处都透露出一种明显的仓促感。
就如同一个人试图在短时间内将自己藏起来，但又来不及将所有的细节都做到完美。
直到邓布利多率先走到小屋门前，他并没有立刻敲门，而是在对外施加了几段无声的未知魔法后，他的指节才在那门板上不轻不重地叩了三下。
那声音在安静的乡间空气中显得格外清晰，之后就是一阵漫长的沉默。
没有人回应。
意料之外，邓布利多没有继续等待，也没有再次敲门。
他只是微微侧过头，对身后的两人说了一句：“霍拉斯大概在忙。”
然后，他就当着身后二人的面抬起手中魔杖，杖尖对准了门锁的位置，低声念了一句咒语。
仅是一秒，门板就随之发出一声沉闷的咔嗒声，锁舌弹开了。
邓布利多推开门，迈步走了进去。
霍恩佩斯沉默了片刻，到底还是跟在校长的身后，西弗勒斯则走在最后面的位置，黑袍的下摆拂过门槛时带起一缕细碎的灰尘。
但在正式进入其中后，屋内的景象却让霍恩佩斯停住了脚步。
客厅里的家具几乎全部都被毁坏了。
沙发被翻转过来，底部的木质框架断裂成几截，填充物散落在石板地面上，如同从某一处拽下来、被人撕碎的云朵。
扶手椅的靠背被整个拆了下来，横倒在壁炉前，椅腿歪斜着指向不同的方向。
一张圆桌被推到了墙角，桌面上布满了深色的划痕，其中几条从边缘一直延伸到中心，如同被什么锐利的物体反复劈砍过。
壁炉里的灰烬被扬得到处都是，黑色的灰尘落在家具残骸和地面上，形成一层均匀的暗色薄膜。
窗台上放着几只空了的相框，玻璃碎成细小的颗粒散落在附近。
整个空间弥漫着一种被刻意破坏后的荒凉感，如同有人在仓促之间试图销毁所有能够暴露自己生活痕迹的物品。
“恢复如初。”邓布利多的声音在安静的客厅中响起，魔杖轻轻转动了一圈。
只是顷刻，碎裂的木板重新拼合，散落的填充物如同被无形的线牵引着回到原位，断裂的椅腿重新接合，划痕从桌面上逐一消退。
灰尘从家具表面剥离，如同被风吹散的薄雾，落回壁炉前的石板上。
窗户上的玻璃碎片重新聚合，光滑如初。
那些空相框里的照片没有回来，但相框本身恢复了完整的形态，整齐地排列在窗台上。
整个恢复过程持续了大约十几秒钟，当最后一道裂缝消失时，客厅已经恢复成了它被破坏之前的样子。
深色的木质家具在壁炉火光的映照下泛着温润的光泽，地毯上那些被灰尘覆盖的编织纹路重新显露出原有的颜色。
不过片刻，空气中弥漫的灰尘气息就开始逐渐消散，被一种类似雨后森林般的植物气息取代。
邓布利多向前走了几步，停在客厅中央那组沙发面前。
那张沙发看起来相当普通，深灰色的面料，靠背微微凹陷，看起来已经用了不少年头。
他低头看着那张沙发，蓝眼睛在屋内光源的映照下，在半月形的眼镜之后微微闪烁。
“霍拉斯，”随着短暂的寂静之后，邓布利多终于开口了，尽管声音听不出情绪，其中的笃定意味却十分明显，“我想你已经知道是我们来了。恢复原形吧。”