消息是在第二天傍晚的时候到来的。
那时霍恩佩斯刚从有求必应屋回来，身上还带着训练后未完全消退的疲惫和汗意。
维托跟在他的身后，一同走进办公室，尾巴高高翘起，琥珀色的眼睛在昏暗的光线中格外明亮。
西弗勒斯坐在工作台前，面前摊着一份报纸，同时，桌面上还有一只看起来刚打开不久的信筒，旁边是一张未展开的羊皮纸。
“德拉科的消息。”西弗勒斯开口说着，顺便将那张羊皮纸推向霍恩佩斯的方向。
闻言，霍恩佩斯走上前接过那封信纸，展开来。
德拉科的字迹带着明显的急促，几乎失去了往日的从容与优雅，甚至有些笔画在结尾处还微微发颤，显然是在某种紧张的情绪下写完的。
【霍恩，我不知道你有没有收到消息，但我想你大概已经知道了。
那个人又给了我一个任务，一个依旧需要我务必完成的任务。
他要求我修复一件东西，一件藏在霍格沃茨内部的东西。
具体是什么我现在还不能在信里说，但等我见到你的时候会告诉你。
母亲很担心，但她没有阻止。
我想她大概也知道，到了这一步，已经没有什么可以阻止的了。
我需要你的帮助，并非作为食死徒，而是作为我的朋友。
我知道这个请求很自私，但我真的不知道自己还能找谁了。
开学后见。
你的朋友，
德拉科】
霍恩佩斯将信纸放在桌面上，手指在纸面的边缘轻轻按了一下。
黑色的眼眸在壁炉火光的映照下看不出多余的情绪，但他的脑海中已经在快速梳理着所有可能的情况了。
“他没有在信里写明任务的具体内容，”霍恩佩斯开口，声音平稳，“这说明那个任务的性质让他觉得即便用猫头鹰通信也不安全。而能够让他产生这种顾虑的任务，在霍格沃茨内部……”
他停顿了一下，目光与西弗勒斯的黑眸在壁炉的光线中对视着。
“只有两种可能。要么是刺杀邓布利多校长计划的一部分，要么是某种能够绕过霍格沃茨防御体系的通道。”
“如果是后者，”西弗勒斯接过他的话，声音低沉，“那么他需要修复的东西，将很大概率与城堡的内部防御体系有关。”
“要知道，霍格沃茨的古老魔法覆盖了每一寸墙壁和地板，但有一些空间……是那些古老魔法无法完全触及的。”
“比如有求必应屋。”霍恩佩斯说。
西弗勒斯微微点头。
“有求必应屋在霍格沃茨的防御体系中一直是一个特殊的存在，它既在城堡之内，又在城堡的常规空间之外。”
“如果伏地魔想要在城堡内部打开一条通道，有求必应屋显然是一个无法被忽略的入口。”
“而能够与有求必应屋建立连接的物品，”霍恩佩斯的声音始终平静，但他的手指却不由在维托的皮毛上方微微收紧，“最可能是某种被施了空间魔法的容器，比如……消失柜。”
西弗勒斯的目光在他脸上停留了片刻，“你知道博金-博克店里有一座消失柜。”
“我知道。”霍恩佩斯微微点头，“而且我知道那座消失柜是一对中的一座，另一座就在霍格沃茨，但后来被皮皮鬼摔坏了。”
“如果伏地魔想要打通博金-博克与霍格沃茨之间的通道，他需要修复那座被摔坏的消失柜。”
他停顿了一下，黑色的眼眸在火光中看不出情绪。
“而那个被摔坏的消失柜，大概就在有求必应屋里。那个房间会满足所有者的需求，也会储存那些被城堡中其他人遗忘或丢弃的东西。”
西弗勒斯沉默了片刻，然后站起身，走到窗边。
“所以德拉科的任务，就是修复有求必应屋里的那座消失柜。”
“如果修复成功，食死徒就可以通过博金-博克店的另一座消失柜进入霍格沃茨，绕过城堡所有的防御咒语和警戒系统。”
“这显然正是伏地魔需要的。”霍恩佩斯说，“一个不被城堡防御体系察觉的入口，一个可以在关键时刻将他的力量直接投入霍格沃茨内部的通道。”
他站起身，将维托放在扶手椅上，缓步走到西弗勒斯的身侧。
“伏地魔让我协助德拉科，”霍恩佩斯继续道，“显然，因为卢修斯的任务失误，他甚至不愿完全信任卢修斯的儿子。同时，他也需要通过这场契机来确认我真正的立场。”
“如果我真的配合德拉科完成了修复，那就说明我对他的忠诚是可信的。”
“如果你不配合呢？”西弗勒斯问。
“如果我不配合，德拉科的任务就会失败。”霍恩佩斯的回答没有犹豫，“而任务失败的后果，我们都很清楚。”
“卢修斯已经在阿兹卡班了，德拉科如果也失败，马尔福家族在伏地魔眼中就会彻底失去价值。”
他侧过头，黑色的眼眸与西弗勒斯的黑眸在窗边昏暗的光线中对视。
“所以我必须配合。至少在表面上，我必须全力协助德拉科完成修复。”
西弗勒斯没有说话。
他只是站在那里，看着窗外那片逐渐暗下来的湖面。
“但你不会真的让它完成修复。”片刻之后，他才开口，声音听着比刚才更低了。
“修复一座消失柜需要时间和精力，”霍恩佩斯说，“而时间恰好是我们最不缺的东西。”
“我会协助德拉科进行勘测、记录、试验，但这些工作可以持续很久。而在那期间，我们可以做很多事。”
说着，他停顿了一下，“比如找到它被存放在有求必应屋的哪个角落，比如确认它的损坏程度，再比如……在那座消失柜上做一些必要的布置。”
“什么布置？”西弗勒斯问。
“让它看起来正在修复，”霍恩佩斯说，“但实际很难真正的完成。”
西弗勒斯转过身来，黑眸在昏暗的光线中注视着霍恩佩斯。
那目光里有审视，有评估，还有被大脑封闭术刻意压制的情绪。
“你有把握做到？”
“在如尼文和魔咒咒语方面，我对自己的判断力还是有信心的。”霍恩佩斯说，“而在消失柜这种涉及空间魔法的物品上，我也需要一些时间来做研究。”
“但这应该并非当前最棘手的问题。”
话落，他已然走回工作台前，将那张放在桌上的信纸重新折好，收进长袍内侧的口袋里。
“还有什么问题？”西弗勒斯不解道。
“哈利·波特。”